Студентка в наказание

– Ну сказал же, что к зимнему балу вернется, ложись спать. Тебе, кстати, надеть на этот зимний бал нечего – мантию-то, я так понимаю, ты уже завтра снимешь?

Улыбнулась темноте – платьем для зимнего бала я уже озаботилась, и оно точно будет лучшим, что видела эта Академия.

***

Неделя до зимнего бала была длинной. Ужасающе длинной, если учесть, что я все не могла дождаться возвращения Радагата, а Хантер все никак не мог взять в толк, что между нами все кончено. В ход шли и цветы, и подарки, и приглашения на свидания. Хантер не сдавался, и даже напоминание о том, что последнее наше свидание закончилось мини-катастрофой для одного единственного ресторана, не помогало.

В тренировках команды я участвовала и в нарушение запрета Радагата магией пользовалась, но меньше, чем хотелось бы. Причина проста – я просто не знала, как объяснить друзьям, что в ближайшее время или лишусь магии и буду отчислена из Академии, или умру. Хорошо, что Таматин после общения с деканом факультета целителей ничего не помнил, а Лисса вместе со мной в серьезность происходящего не совсем верила.

Мантию я все-таки сняла. И сняла без последствий – кожа осталась при мне и лишних ушей не выросло. Аагард Ларсон не подвел и познакомил с пятикурсником, который парой ленивых движений освободил меня от ненавистной тряпки. Плохо только, что меня никто не предупредил о том, что мантия снимается не в будущем времени, а в настоящем, так что перед старшекурсниками я предстала в одном нижнем белье. И что самое противное, они-то точно этого ожидали.

– Уровень развития – деревяшка, – хмуро сообщила я, спешно натягивая на себя мантию, только уже добровольно. – Взрослые же парни.

– Именно потому, что взрослые, и не предупредили, – нагло заявил Аагард, – ты бы тогда подготовилась. Но будем считать, что это налог за срочность. Тебе же до зимнего бала нужно было освободиться.

Мантию я сняла, только вот и радости особой по этому поводу не испытывала. Да, я теперь могла пойти на зимний бал как все, в платье, вот только это был единственный яркий плюс. Даже на тренировки к Каракату теперь не было нужды переодеваться, так что, выходит, зря я столько времени и сил убила на достижение такой глупой цели.

За несколько дней до зимнего бала в наше окно вдруг постучалась внушительного вида коробка. Лисса испуганно ахнула и забилась в угол, уверенная, что это наша смерть явилась, я же спокойно распахнула окно и пустила посылку в комнату.

– Ляля, мы должны вызвать преподавателей, – взвизгнула Лисса. – Это точно прислал убийца. Что в коробке может быть?

Я без лишних слов продемонстрировала Лиссе плотный конверт.

– Сомневаюсь, что убийца написал бы записку. Решил пожелать мне удачи в последнем пути?

– Записку посмотреть можно, – подумав, решила подруга.

Я довольно хихикнула и открыла конверт. В нем лежала бумага, на которой рукой отца было написано:

Надеюсь, я правильно объяснил твоей матери, чего ты хочешь. Даже если она положила в посылку не то платье, я не виноват. Поздравляем с победой в первой игре. Мы тебя любим.

Лисса, беззастенчиво подглядывающая через мое плечо, чуть не прослезилась, а я в предвкушении провела ладонью по деревянному боку коробки. Моя мама просто не могла ошибиться в выборе платья, так что желание, чтобы зимний бал наступил как можно скорее, стало совсем нестерпимым.

Глава 12

К зимнему балу студентки готовились бурно: из комнаты в комнату порхали полуодетые и полунакрашеные нимфы в бигуди, по полу стучали каблучки и шоркали тапочки, периодически слышались совсем не девичьи ругательства, а парни просто опасались соваться в эту обитель подготовки к соблазнению мужской половины Академии.

Нашу комнату волна приготовлений тоже стороной не обошла – почему-то к нам чаще всего забегали даже не знакомые мне девицы, с просьбами накрасить их или сделать прическу. И самое досадное, что их обращения были направлены не к Лиссе, а ко мне – видите ли, моментомодель должна в этом разбираться лучше, чем остальные. Удобно соседки вспомнили о моем бывшем занятии – до сего момента на меня смотрели, как на вошь. Не спорю, возможно, изменилась ситуация из-за того, что широкой общественности стало известно о разрыве с Хантером, но раздражение от этого меньше не становилось.

Радагат до сих пор не вернулся, и, собирая соседок на бал, а также готовясь к нему сама, я нервничала, а хорошему настроению это не способствовало. Потому на пышной шевелюре одной из девиц, которая решила критиковать макияж Лиссы, чуть не образовалась внушительная плешь, а меня еле оттащили. После этого я выгнала всех желающих приобщиться к прекрасному, и все силы бросила на то, чтобы самой выглядеть превосходно.