Студентка в подарок

– Ну да, – Хантер с подозрением на меня уставился. – Ты участвовать собралась, что ли?

– Нет-нет, а какое количество участников в команде?

– Ляля! – Дангвар нахмурился. – Мне не нравятся твои вопросы. Тебе деньги нужны?

– Деньги всем нужны, – хихикнула я, но как-то неуверенно.

– Это из-за мантии? Так я могу помочь.

Прозвучал первый звонок, возвещающий, что начинается занятие. Хантер инстинктивно дернулся было в душевую, но остался стоять на месте. Я равнодушно пожала плечами.

– Ты мне уже предлагал, я условия помню, и они меня не устраивают.

– Мы можем договориться.

О чем он там собирается договариваться, я слушать не пожелала, а отправилась на очередное занятие с проректором.

На ужин Хантер пришел и рассказал мне о правилах соревнований. Для того чтобы принять участие в турнире, необходима команда из пяти человек. Как правило, это два боевика, знаток, создатель и целитель. Возможны варианты, так как состав правилами не оговорен. На моем любимом полигоне устраивается полоса препятствий, и каждый раз она разная, в зависимости от того, какой вид вытянут капитаны на жеребьевке. Может быть заброшенный город, может быть голое поле, может быть лес или болото. Участники должны прорваться в заданную в начале игры точку и установить свой флаг. При этом приходится максимально мешать соперникам и демонстрировать высокий уровень владения магией. Притом что на каждом шагу ждешь нападения соперника, есть еще и ловушки, устроенные преподавателями.

– А команды формируются по принципу владения стихиями? – заинтересовалась Лисса.

Ответить ей поспешил Эдит:

– Чаще – да. Но, опять же, если объединятся огневики и водники… – Я закашлялась, поняв, на что намекает рыжеволосый парень. Лисса же ничего не заметила. – То никто не будет против.

– А уже есть сформированные команды? – запив компотом удивление, спросила я.

– Еще бы, – фыркнул Хантер. – К ним так просто не влезешь.

– А ты почему не участвуешь?

Хантер лениво потянулся:

– Мне не нужно демонстрировать свою силу.

Я закатила глаза, показывая свое отношение и к словам Хантера, и к его силе.

– Чем ты занимаешься сегодня вечером? – Я посмотрела на Хантера, приподняв бровь, и парень тут же исправился: – После отработки у Караката.

– Пытаюсь не умереть, – честно призналась я. – Он гоняет меня просто зверски.

– Обещаю тебя не загонять, – широко улыбнулся парень. – Предлагаю тихое мирное свидание под луной.

Участники нашей уже расширенной компании замолчали, ожидая, что я отвечу, а мне хотелось посмотреть на себя со стороны и сделать то же самое: подождать. Потому что я совершенно не знала, что отвечать. Хантер мне нравился – не мог он не нравиться, и я отлично понимала, что за стол он к нам подсел не из-за того, что мы такие хорошие собеседники. Но вот войны с Амалией совершенно не хотелось, да и не чувствовала я в себе столько эмоциональных и физических сил, чтобы с парнем встречаться. К тому же его предложение при первой встрече более чем смущало меня даже сейчас, как Хантер так быстро перевоспитался, искренне не понимала. Пауза затягивалась, я все не могла придумать повод отказаться, и тут Таматин пришел мне на помощь:

– Какая луна – холодно уже! Ляля, не вздумай соглашаться: ты простудишься и пропустишь все занятия.

– Ты все слышал, – я с трудом сдержала смех. – Луна отпадает.

Хантер криво усмехнулся и красноречиво посмотрел на Таматина. Вот только непризнанного гения нельзя было так легко смутить.

– Предлагаю вам заняться со мной опытами: это лучше бесполезных прогулок под луной. Я тестирую новый элексир, и если все получится, то я получу премию, всеобщее признание и…

– Что за элексир? – оборвала его Лисса. – По выведению новых видов прыщей?

– Ошибаешься! – Таматин поднял вверх палец. – Я придумал элексир, который позволяет людям хотя бы ненамного приблизиться к моему гению. То есть повысить уровень работы мозга.

Мы с Лиссой переглянулись.

– И как ты понимаешь, что он работает?

– Хм, я провожу опыты на мышах.

Таматин заметил, что Лисса наливается багровым румянцем и закричал, пока не стало слишком поздно:

– Ни одна мышь не пострадала!

Я покосилась на Хантера. На свидание мне пока не очень хотелось, а вот Таматин весь не соответствующий ему мозг съест, пока не продемонстрирует свое гениальное изобретение. Поэтому я подтвердила, что согласна поучаствовать в демонстрации. Вслед за мной откликнулся Хантер, а уже Эдиту и Олефу ничего другого не оставалось. Отказалась только Лисса, она же и задала провокационный вопрос:

– Таматин, а твой сосед уже разрешает тебе проводить в комнате опыты?

– Нет, – смутился Таматин. – Потому я и позвал вас на демонстрацию, чтобы вы у себя разрешили это сделать.

Лисса в голос застонала: не участвовать в опытах у нее не получится.

* * *