Студентус вульгарис

— Слушаюсь, ваше императорское величество! — снова поклонился первый советник, — а кого вы желаете назначить в охрану вашей жены и дочери?

— Кого…? — император на секунду наморщил в задумчивости нос, — ну уж точно не святых отцов! Обойдутся! Я еще с ними разберусь, если это они. Поэтому… поэтому пока в охране будет моя гвардия! Тоже составь указ, я подпишу…

— Как прикажете, ваше величество…

Этория

Начальница тайной стражи Этории — леди Эстелла Элестрай сидела за столом на мягком стуле с высокой спинкой, ожидающе подперев голову левой рукою. Указательным и безымянным пальцем правой руки она меланхолично постукивала по столешнице рядом с двумя серебряными рюмками изящной работы. Еще на столе имелась небольшая бутылка зеленого стекла с заляпанным красным сургучом горлышком. "Лесной нектар" — гласила надпись на эльфийском, написанная на этикете бутылки. Эста эльфийского не знала, но в данном случае это ей было не нужно. То, что в бутылке дорогущее вино, которое еще нужно измудриться, что бы купить, ей было прекрасно известно. Совершенно случайно, три с лишним года назад ей посчастливилось купить бутылочку этой редкости.

"Будет повод — открою!" — подумала она тогда. Но вот, как-то за эти три года его так и не нашлось. "И хорошо!" — подумала Эста, — "лучшего повода, чем рождение внучек, и придумать нельзя. Дождалась бутылочка! Как будто специально продали…"

Краем уха она прислушивалась к происходящему за дверью, где ее племянница, Дина Элестрай, как раз этих внучек и рожала.

"Будут у меня две хорошенькие девочки…" — в который раз по одному и тому же приятному для мечтаний пути закружились мысли Эсты мысли, — " две такие хорошенькие детские мордашечки, с удивленно распахнутыми на мир большущими глазами и курносыми носиками. Миленькими курносыми носиками. Внучки будут меня тормошить — "баба расскажи то, баба расскажи это… баба а почему это так?", а я буду, молча, вытянув указательный палец, осторожно прижимать им их любопытные пипки. Они будут сердиться, крутить головами, уворачиваться от моего пальца и требовать, что баба рассказала им сказку и не трогала их носы, а я буду молчать и улыбаться, глядя на них. И вид у меня будет глупый и счастливый…"

Начальница тайной стражи представила, как это будет, и улыбка умиления в который раз осветила ее лицо.

"Скорей бы уж!" — подумала она, вновь прислушиваясь к тому, что происходит за дверью, — "главное, что бы все было хорошо…"

"Пусть только приедет!" — мысли Эсты перепрыгнули на пропавшую где-то целительницу, — " я ей устрою! Я приеду! Ну и где?".

— Уааа-уаааа-уааа!

Звук детского плача выдернул Эстеллу из ее мыслей. Быстро схватив бутылку левой рукой, правой, она воткнула в пробку приготовленный заранее штопор.

— Чпок! — сказала пробка, покидая горлышко.

— Ну, внученька, за тебя! — высоко понимая вверх наполненную рюмку, произнесла вслух новоиспеченная бабушка, — расти большая, красивая и умная!

— Хоп! — опрокинула она ее в рот.

"Ммм-мм-мм, — смакуя вкус напитка, сказала про себя Эста, — отличное вино! Сладкое и такое… интересное на вкус. Умеют эльфы делать! Вкусно. Сейчас повторю и распробую…"

Эста с улыбкой посмотрела на вторую пустую рюмку, ждущую своего часа.

— Ууууууа-ууууа-ууууа!

Раздался плачь второго младенца.

"Какой у тебя "густой" голосок! Сильная, наверное, вырастет девочка. Ну, будь здорова! За тебя, красавица!"

Бабушка хлопнула вторую рюмку.

"Отличнейшее вино! — секундой спустя подумала она, причмокивая языком, — очень необычное на вкус… Пусть жизнь, девочки, у вас будет такая же необычная, как это вино! А третью рюмочку я выпью с вашей мамой! И вам достанется. Через молочко. Одну можно, ничего страшного. Хорошо, что у Дины двойня. Две рюмки — удобно…"

Внезапно Эста резко повернула голову в сторону двери.

"Что-то не так!" — поняла она.

— Что?! — подскочив к двери, открыв ее и сунув внутрь голову, спросила она.

Дина, с лежащим на ее животе и сосущем ее грудь младенцем и две повитухи склонившиеся над столом, что-то на нем рассматривая.

"Убью идиотку!" — подумала Эста о пропавшей целительнице, подлетая к ним.

— Что? Что случилось? — спросила она, заглядывая за их спины.

На столе, на розовых пеленках, лежал второй новорожденный с зажмуренными глазами и с весьма недовольным выражением на и так сморщенном личике.

— Может это складочка такая? — с сомнением в голосе обратилась одна повитуха к другой.

— Складочка? — с недоумением ответила та, — странная какая…

Она нагнулась к младенцу и осторожно, кончиком вытянутого указательного пальца коснулась интересующего ее объекта.

— Пиуу-у!!

Неожиданно исследуемый объект бодро прыгнул вертикально вверх, подобно невиданной тут телескопической антенне.

— Ой!!

Повитуха резко отскочила назад, испуганно прижимая к груди сжатую в кулак руку.

— Это не складочка… — с расширенными глазами ошеломленно произнесла она, и перевела взгляд на Эсту — это… это… МАЛЬЧИК!!!

Божественная подстава.

— Здравствуй, старшая. Позволь поговорить с тобой?

— Здравствуй, Арист. Что ты хотела?

Диная, чуть наклонив голову, благосклонно взглянула на собеседницу.