Студентус вульгарис

— Мало ли что тебе не нравится. Арист сказала, что мальчик — это ее дар нам. Когда он вырастет, от него тоже будут рождаться мальчики. Поэтому задача всех варг, — сберечь и сохранить его. Он — наше будущее. Отныне Бассо избранный нашего народа, ты — мать избранного, я бабка избранного. Еще богиня сказала, что за внука я буду отвечать лично перед ней. Лично! И она проследит, как я с этим справляюсь. Понимаешь? Арист теперь покровительница твоего сына! И совету она прямо приказала — во всем помогать мне и тебе. Грех было не воспользоваться такой ситуацией… Короче говоря, завтра совет оплатит все наши финансовые потери. Потери, которые я понесла, урегулируя вопрос с магами, а так же и твои долги, возникшие по вине отца избранного. "Долги, возникшие ради будущего блага Этории…" — именно такая трактовка обоснования решения записана в итоговом протоколе совета. Будущего! Не больше и не меньше! Так что у нас теперь с тобою долгов нет. Поздравляю! Еще могу поздравить тебя с присвоением тебе внеочередного звания. Ты теперь полковник. Полковник, с соответствующими привилегиями и денежными выплатами. Поздравляю, госпожа полковник!

— Полков…ник? Правда? Я же была лейтенантом… Так… сразу?

— Они упирались. Особенно Орини. Говорила, что звания майора вполне достаточно. Но я совету сказала, что для матери спасителя нации это просто смешно! Арист такой шутки может ведь, и не понять… Они подумали, подумали… и согласились!

— Но ведь тогда получается, что я буду старше тебя по званию?

— Не волнуйся. Твоя тетка о себе не забыла. Я не первый год имею дело с нашим советом и прекрасно знаю, что рвать из них нужно, как только представится такая возможность. Будешь разводить политесы — останешься ни с чем. Так что я теперь тоже — полковник. Очередное звание присвоено досрочно, за заслуги перед Эторий. То есть за рождение внука. Это конечно сплошь одна твоя заслуга, но я подумала, что ты пожалуй не будешь против, если твоя тетя немножко примажется к твоим успехам… ты не против?

— Ой, тетя! Конечно же, нет! Ты столько для меня сделала! Я тебе так благодарна! Конечно же, нет!

— Я рада, что не ошиблась. Вообще, после посещения богини, мое положение в совете очень изменилось. Очень. Я просто забила обратно им в глотку все их претензии! Жаль, что ты не видела рожу этой Орини! Под конец она даже уже и не вякала, хотя поначалу что-то там еще пыталась. Но упорная. Она теперь у нас будет заниматься подбором невест для нашего Бассо. Вырвала все-таки место!

— Каких ещё невест? Какие могут быть в его возрасте невесты?

— Лучшие. Самые лучшие из всех! Пока он будет расти, ему будут подбирать самых здоровых, самых умных, самых красивых девочек! Что бы, когда настанет срок, в Этории родилось много-много мальчиков! Дина, наш парень будет просто нарасхват! К нему будут очереди выстраиваться!

— Даже не знаю, что на это сказать…

— …а мы будем решать, кто будет первым в этой очереди…. И пусть Линери хоть все облысеют разом! Последнее слово все равно будет за мной!

— Что ты сказала, тетя?

— …а, ерунда! Просто мысли вслух. Значит так. Охранять тебя с детьми будут "Боевые кошки" и мои варги. Жить будешь в одном из наших тайных убежищ. Я посмотрю, где будет лучше для детей и выберу. Всё будет самым лучшим. Совет денег жалеть не станет. Если начнут упрямиться — Арист пожалуюсь! Хотя вряд ли думаю, что до этого дойдет. Они прекрасно понимают, что значит для нас сейчас — мальчик. Просто это была драка за место рядом с Бассо. Но богиня сказала свое слово и сейчас все поутихнут. Так что вот так. Похоже, что ты вытащила счастливый билет, Дина, подобрав столь забавную зверушку…

— Он не зверушка!

— Да? Ну, извини. Совершенно не хотела задеть твои чувства.

— А когда я увижусь с ним?

— Ммм… А тебе оно так необходимо?

— Ты же обещала! Сама говорила — вот родишь, тогда и поедешь! А теперь что?

— Что — что! Теперь у тебя мальчик! Как ты планируешь сохранить все в тайне, если начнешь всех сюда водить?

— Не всех! Только его! Он не посторонний!

— Напомнить тебе, как вы расстались? А? Вас еще помирить сначала нужно, прежде чем ему детей показывать!

— Ну, вот… я их покажу и…. мы и помиримся!

— Не все так просто… Дина.

— А что опять не так?

— Пойми — он на тебя обижен! И он нам чужой. Его наши проблемы и беды особо не волнуют. И я сейчас просто не представляю, как заставить его держать язык за зубами, когда он узнает, что у него есть сын. Скажет там, скажет сям и от нашей тайны останется только пшик! Подумай, разве император и маги обрадуются, услышав такую новость? Для них ведь это значит, что они потеряют над нами свою власть! И что же они в этом случае захотят сделать? На ум мне приходит только одно — убить Бассо, чтобы все осталось по-прежнему. Ты готова рискнуть жизнью сына ради встречи с Эри?

— Но… а как же отцовские чувства? Неужели он допустит, что бы его ребенку причинили вред? Он будет молчать!