Студентус вульгарис

— Знаешь, — после паузы произнесла императрица, — я всё-таки думала, что мозгов у них будет больше. Ну, Сюзанна ладно — девочка увлекающаяся, но Диний! Эта Терская! Четверо сестер, захудалый род — как говорится, ни кола ни двора! В столице столько красавиц, отцы которых совсем не чета её отцу. Нет! Выбрал! Провинциалку…

— Да… Пять дочерей — это страшно. Но дорогая! В нашем случае приданое невесты не играет особой роли…

— Ты понял, о чём я говорю! О положении и весе в обществе. Одно дело породнится с теми же Валуа, или Берге например, другое — с каким-то малоземельным бароном. Случись что, кого он на помощь Динию пришлёт? Дочек своих, что ли?

— Что случись? — прищурил глаза император.

— Ах, оставь! Ты прекрасно всё понимаешь, о чём я говорю!

— Но мне по-прежнему кажется, что это не основной её недостаток…. Не так ли? Ты же никогда мелочной не была.

— Да, не была. А теперь — стала! Я вообще не уверенна, что эта пигалица его любит!

— Так вот оно в чём дело! Ну, так бы сразу и говорила, а то мутишь мне тут воду — Берге, Валуа! Обычная материнская ревность. То же, что и было, когда мы первого женили. Вспомни. Ничего, все живы.

— Это ты тогда настоял! Потакал ему во всём! Вот и результат! А она его не любит!

— Что, совсем?

— … Ну… может чуть — чуть…

— Анж, не сходи с ума. Найти ту, которая будет любить твоих детей, больше чем ты, или хотя бы так же — это невозможно. Ты же понимаешь…

— Я просто хочу, что бы наши дети были счастливы….

В глазах императрицы блеснули слезинки.

— Ты считаешь, что их выбор ошибочный?

— …

— Так или не так?

— Терская — это точно, ошибка.

— Хорошо. Давай тогда устроим им испытание.

— Какое?

— Лишим их возможности видеть друг друга. И тех и тех. Пройдет с полгода, а там посмотрим, насколько сильны были их чувства. Может, всё решиться само собой.

— Лишать детей первой любви? Как ты можешь!

Император медленно втянул полную грудь воздуха, и так же медленно выдохнул.

— Что. Ты. От меня. Хочешь? — с выражением абсолютного покоя и умиротворения на лице спросил он, обращаясь к супруге.

Полный набор

— Он "тёмный" маг, — хмурясь, прислонившись спиною к стене и скрестив на груди руки, сказала Вилента, — ошибки быть не может. Он был в чёрной мантии.

Эста, с задумчивым видом поводила под губами языком по зубам и "цикнула" уголком рта, никак не прокомментировав это сообщение.

— Взял? — спросила она.

— Да, — подтверждающе кивнула Вилента, — но только гитару и кинжалы. От денег снова отказался.

— От двадцати тысяч?

— От двадцати.

— Крассссавец…

— И что теперь делать?

— Подождём. Денег больше не предлагать. Гордый? Пусть сидит так. Может, быстрее "созреет". А то, что он "тёмный"…. это нам только на руку. Значит, что как бы он там от нас не бегал, всё равно ему никуда не деться. Придётся ему с нами пообщаться…

В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина.

— Темный… — после задумчивой паузы, медленно произнесла Эста, — если подумать… у Этории собственный тёмный маг… Какие неожиданные перспективы…

— Он не только тёмный, он вообще — "радужный"!

— Да, я читала твой доклад, — кивнула Эста, — отличная работа. Наконец-то у нас появился источник информации. Во сколько это обошлось?

— Немыслимо дорого. Пятнадцать золотых. За каждое открытие рта информатор требует денег. Мне ещё не удалось собрать полное досье. Рука не поднимается тратить такие деньги.

— Что ж, — вздохнула Эста, — придётся платить. Он будет теперь постоянно давать информацию?

— Если будем платить, то да.

— Хорошо. Будем платить.

— А что нам делать с его призывами? Его же поймают! Он ведь не знает, что Белый Орден следит за появлением иномирных сущностей!

— Хм… Два варианта. Первый — подождать пока его схватят, осудят, выгонят из гильдии, а затем спасти. Но! Сможем ли мы его выдернуть из лап империи целым и невредмым? Сейчас, когда мы лишились практически всех шпионов…. сделать это будет весьма непросто… Очень рискованно. И сами можем "подставиться". А второй вариант — предупредить его об опасности, оказать услугу и положить тем самым начало сотрудничеству. Донести до него мысль, что мы не желаем ему зла… Пожалуй, это будет сейчас самым правильным.

— Но тогда мы признаем, что следим за ним. Как ему это объяснить, если спросит?

— Ммм… допустим как вариант — сказать, что коль он тёмный маг, то мы взяли своего будущего "повелителя" под охрану, — при слове "повелитель" Эста усмехнулась, — и будем теперь всегда его охранять…. Тогда и прятаться не нужно будет. Можно вообще придумать и рассказать ему историю про то, что тёмные маги, ещё со времён "древних", являются нашими "господами" и мы тайно, от всей империи, боготворим их и выполняем все их прихоти и желания…

— Все, — многозначительно выделила голосом слово Эста, приподняв брови, — ты меня понимаешь?

— Попробовать сыграть на честолюбии? — заинтересованно спросила Вилента, — хм… интересный вариант. Вполне может получиться. Только вот… У него ведь есть учитель. Да и так… может ещё у кого-нибудь спросить. В университете найдётся у кого. Узнает, что про такое никто и никогда не слышал — поймёт, что мы его обманули.