Студентус вульгарис

— Браво! — сказал император, с явным облегчением захлопав в ладоши, браво! Замечательный подарок!

Он снова покосился на супругу, которая тоже негромко аплодировала, с легкой, материнской улыбкой кивая певцам.

Это — браво? Вот это? Браво? Ну, уж нет! Я с этим категорически не согласен!

Я направился вперед, вежливо, но решительно раздвигая плечами аплодирующую толпу. К тому моменту, когда затихали последние хлопки, я как раз добрался до первого ряда.

— Мой император! — громко сказал я, разведя руками в стороны двух последних, препятствующих мне выходу на простор.

— Мой император! — повторил я, выходя на середину проплешины, и становясь рядом с певцами, — пока в семинариях печально и тоскливо поют, вызывая жалость и слезы, в магическом университете в это время весело танцуют танго! Танец любви, страсти, огня и крови! Не только послушники могут делать вам подарки! У магического университета для вас тоже есть сюрприз! Танец темных магов — танго! Уверен, что он более подходит для новогоднего праздника, чем грустные длинные песни! На балу нужно танцевать, а не петь! Мой император! Вы позволите?

В зале наступила полная тишина. Все, включая императора, его семью, ректора, преподов, гостей и охрану — все ошеломленно взирали на меня.

Припухли… — откуда-то всплыло у меня в мозгу слово. Принцесса Сюзанна даже ротик приоткрыла от удивления.

Какие у нее ровненькие, беленькие зубки! — чисто автоматики отметил я.

— А вы… кто? — осторожно поинтересовался император, и тут же продолжил, не дав мне ответить, — хотя постойте! Я вас узнал! Вы ведь ученик нашего уважаемого архимага Мотэдиуса — князь Эриадор! Ведь так?

— Да, мой император, — поклонился я, невольно удивившись наметанности его глаза. Узнать меня в этом костюме, видя до этого всего один раз? У Хайме отличная память на лица!

— Почему вы меня так называете, молодой человек?

— Как, ваше величество?

— Мой император?

— Ну а чей же вы император? Конечно мой! У каждого вашего подданного есть только один, свой, император. И это — вы! Вот я и говорю, мой император!

— Мда? Хмм… меня так никогда не называли…. Хм… А мне, знаете, нравится! — после некоторого раздумья решил, внимательно меня поразглядывав, Хайме. Зал сзади меня слегка выдохнул.

— Так что вы хотели мне показать? И что это у вас за такой необычный… наряд?

— Такое носят там, где я жил, мой император! Я подумал, что вам будет интересно увидеть. А показать я вам хотел танец, который вы, я ручаюсь, как и никто из присутствующих здесь, ещё не видели. Называется он — танго!

— Ну, надо же, — сказал император, с легкой иронией в голосе, — у нас сегодня прямо какое-то соревнование между нашими учебными заведениями. Интересно, интересно… Чьи же таланты лучше? Хорошо, молодой человек, я посмотрю, как темные маги танцуют таго-О. Извольте!

— Господа, господа, немножечко назад! Прошу вас! — принялся я сдвигать толпу, освобождая место, — госпожа баронесса! Вы где? Госпожа Стефания Терская! Я вас жду! Мы все вас ждем!

Явление Стефании из толпы с красной розой в руке тоже произвело впечатление. Раздались женские охи и ахи, сопровождаемые легким гулом голосов.

— Ты готова? — притягивая к себе за руку Стефанию, и с улыбкой смотря ей в глаза, тихо спросил, — зажжем?

— Зажжем! — неожиданно прозвучало у меня в мозгу.

О! Даже так?

— Тогда погнали! Руки только не теряй…

— Не потеряю!

— Маэстро, танго! — громко крикнул я, оборачиваясь через плечо.

Тот кивнул и повернулся к оркестру.

— Пам-пам-пам-пам, — начал оркестр, — та рида-ри та-там-там-там-там…..

Мы разошлись в разные стороны. У меня в правой руке была роза, Стефи встала в эффектную позу, высоко подняв руки в черных перчатках вверх. Идея с розой пришла мне не так давно. В зубы я брать её не сбирался, но ярко-красный цветок на фоне двух черных костюмов смотрелся здорово.

— Та рида-ри та-там-там-там-там…

Стефи двинулась ко мне, переставляя ноги "крестом", вращая юбкой и показывая всем свои изящные икры.

— Там-там-там…