Студентус вульгарис

Заказ он мой выполнил. И шкурку, какую нужно привёз и шары сделал. Все пытался выяснить, где я научился их языку, но я только отшучивался. Главный эконом университета долго не мог понять, зачем мне нужен какой-то стол, причём не у меня в комнате, а в холле. Но я его уговорил, убедив, что это совершенно необходимая для жизни вещь. Сделанный по моим чертежам, тяжеленный биллиардный стол из самого твёрдого дерева, какое тут только нашлось, привезли и установили на указанном мною месте.

— Пошли в бильярд играть! — вечером того же дня сказал я, зайдя к Стефании, небрежно держа на плече два кия, а под мышкой другой руки зажав коробку с шарами.

— Во что? — с подозрением спросила она. Она вообще подозрительная стала последнее время. По десять раз всё переспрашивает… И долго думает — надо ей это или нет?

— В самую модную игру столицы, которой она, возможно, станет в самом скором времени… Ммм? Идёшь?

Игра пошла. Сначала мы со Стефи. Потом подтянулись преподаватели и студенты. Поглазели. Потом попробовали. Потом очередь. Потом заказали сразу пять столов. Короче, теперь по вечерам в холле, до самого позднего времени раздавался стук киёв и звук катаемых шаров. И что интересно, с нами, тёмными, тоже играли. Не отказывались. Стефи была такому факту просто счастлива. С ней начали потихоньку общаться… Хорошая игра — бильярд! Сближает…

Короче, на подготовку к выходу свет было потрачено изрядно сил, времени и денег. После расчёта с типографией за печать, за доставку книг, плюс наряды, плюс взятое в залог ожерелье для Стефи… Остаток средств составлял порядка ста золотых. Это от начальных шестисот.

Та, ерунда, — легкомысленно махнул я рукой, подбив бабки, — потратил и потратил! Не на пенсию же их тут откладывать? Я здесь временно. Нужно будет ещё денег — найду! Что мне, сидеть на них что ли, подыхая от скуки? А так хоть занят…

С архивом маги все тянули. Ни, да, ни нет. «Рассматривается…» — и голову, словно цапли к плечу наклоняют. В общем, стал я всерьёз подумывать о других местах, куда можно отправиться за знаниями. Но это уже после императорского бала… После которого, возможно, что-то измениться. А пока — я впустую во дворец на консультации оркестра бегаю, ибо театр, где он репетирует, пристоен к дворцу сбоку, и соединяется с главным комплексом коридором, в котором стоят охранники-гвардейцы, которым нужен какой-то дурацкий пропуск… Которого у меня нет…

Выступление в присутствии главного дирижёра императорского оркестра прошло удачно. Показательный танец мы исполнили без видимых со стороны помарок. Правда Рудольф был несколько недоволен фактом того, что исполняем мы его в обычных, тренировочных одеждах, Стефи так вообще в штанах была, однако я ему сказал, что парадный наш выход он увидит вместе со всеми, на балу. Это, мол, сюрприз. Главный дирижёр разочарованно поджал губы, но настаивать не стал. В общем, мы были готовы, насколько это возможно.

— Все, полетели! — сказал я, отворачиваясь от зеркала, — иначе опоздаем.

Господин ректор

Хм… — и где же они? Пора начинать. До начала императорского бала осталось полтора часа! Ещё добраться до дворца нужно. Там как обычно будет очередь из экипажей…

Мотэдиус с неудовольствием посмотрел на пустое место справа, где должны были стоять приглашённые к императору студенты. Двое преподавателей, которые едут с ним, давно стоят слева, а студентов нет! Заставляют всех себя ждать…

Что за безобразие! — подумал Мотэдиус, — может действительно не стоило их брать с собой?

По поводу приглашения Эриадора во дворец у ректора с преподавателями состоялся долгий разговор. Главный вопрос на нём стоял следующим образом: Стоит ли везти к императору студента, подозреваемого в ментальных способностях?

После достаточно бурной первой части, на которой все высказались за то, чтобы не везти, перешли ко второй, где Мотэдиус принял решение: Я не могу, — сказал он тогда, — отказать императору в его просьбе. Он их пригласил. Без объяснения причин, взять и проигнорировать такое приглашение — это для начала просто невежливо, не говоря уж обо всём остальном. Если же начать объяснять свой отказ, то нужно будет поделиться своими подозрениями. А мы по-прежнему не уверенны них. Или у кого-то появились неопровержимые доказательства?

Присутствующие промолчали. Некоторые отрицательно покачали головами.

— Вот видите! Поэтому, я думаю — нужно ехать. Иначе к нам возникнет сразу много неприятных вопросов… Например — почему мы так долго об этом молчали? Да и Эриадору тоже вопросов достанется… А это нарушит наш первоначальный план…

— Ну а если он что-то учудит во дворце? — поинтересовалась Элеона.

— Я думаю, что всё будет в порядке, — с уверенностью в голосе ответил Мотэдиус, — там будет полно охраны, в том числе и нашей. В таких условиях сделать что-то угрожающее жизни императору будет весьма трудно…

— Магу разума совсем не обязательно делать что-то угрожающее жизни. Ему достаточно просто понравиться. А дальше… а что дальше — известно!

— Вот мы и посмотрим, — бодро ответил ректор, — сделает он это или нет! И сделаем выводы! После.