Ступень 2. Младший ученик

Первый снаряд с гулом улетел дальше, упав на землю, а вот второй попал. Самым краем, но этого хватило, чтобы враг, а это точно был враг, закричал. Иллюзию сорвало в тот же миг, и я увидел, как противник дрожащей левой рукой чертит руну. Правая повисла плетью, а светлый рукав уже начал темнеть от крови. Врёшь, не успеешь поставить защиту!

Мощный удар в спину сбил меня с ног, швырнув под ноги старшему ученику. Если бы иллюзионист формировал атакующее заклинание, мне бы пришёл конец. Но он испугался, и отгородился от мира огненным куполом. Я же, скрипя зубами от боли, использовал самое быстрое даже не заклинание, умение — создал сразу за спиной дикий портал. Воздушное копьё врезалось в него, не причинив мне вреда. Дальше действовал на одних инстинктах.

«Огненная сфера», осмотреться. Воздушник — вон он, бежит вправо, чтобы старший ученик не находился на линии огня. Ещё и кричит что-то своему напарнику. На, получай, тварь!

Активирую второе кольцо портала прямо перед бегущим. Он, не ожидая ничего подобного, проваливается в пробой, и выскакивает прямо на меня. Огненный клинок пробивает грудь противника. Его глаза расширяются, он силится что-то сказать, но вместо слов изо рта выплёскивается кровь. Всё, этому уже не помочь — клинок буквально сжёг его сердце.

Малую руну лечения на спину, следом ещё одну, и плевать, что сфера сотрясается от ударов вражеских заклинаний.

Наконец-то поднялся в полный рост, создав «Малый щит», и сразу же второй. Уставился на противника, укрывшегося за своим куполом. Он тяжело дышал, из глубокой раны на правом плече сочилась кровь. Дьявол, да он сейчас потеряет сознание!

— Эй, парень, жить хочешь? — спросил я, готовясь к атаке.

— Мне всё равно конец, я нарушил правила! — выкрикнул старший ученик.

— Может скажешь, ради кого ты сделал это?

— Ради своего рода! Сдохнешь ты, Фаерус, и они все выживут. Сдохну я, и погибнет половина рода.

— Тебе не справиться со мной. — произнёс я, и это была чистая правда. Несмотря на более высокий ранг, а это почти в десять раз больший резерв, у противника нет ни опыта, ни изученных рун. — Назови хотя бы свой род.

— Я Брют Галлус.

— Что? Галлус? — у меня в голове тут же сложилось дважды два. Фаер — Фаерус, Галл — Галлус.

— У тебя есть возможность спасти их, хотя бы на время. — произнёс я, чувствуя, что время утекает. — Сними защиту и подчинись мне. Позже я попрошу, и тебя отпустят.

— Нашёл дурака! — криво усмехнулся убийца, и начал формировать новую руну. На этот раз что-то мощное, и я понял — сейчас в дело пойдёт большая руна, которая может и по площади ударить, причём сильно. Вот только я не позволю.

Шаг вперёд, и огненная сфера растворяется в воздухе. Второй шаг, бросок, и малый щит врезается в защиту противника. Ещё один бросок, и купол старшего ученика, потерявшего концентрацию, распадается. Стремительно преодолеваю разделяющее нас пространство, и с силой наношу удар кулаком в челюсть Брюта. Дьявол, что ж у него лицо такое твёрдое!

Две малых руны Жизни на кровоточащую рану, и ещё одну в грудь старшего ученика. Всё, я почти пуст, силы осталось лишь на дюжину огненных стрел.

— Младший ученик Джон Фаерус, почему ты не убил старшего ученика Брюта? — раздался от выхода голос мастера Као.

— Он из того же рода, что и мой близкий друг. — ответил я, поворачиваясь к учителю. — Вернётся, скажет, что выполнил задание. Ему это можно внушить, и я даже знаю, к кому обратиться за помощью. От этого выиграют все. Мы с сестрой время, родные Брюта жизнь.

— Не нужно ни к кому обращаться. — Као приблизился, с интересом разгдядывая лежащего без сознания старшего ученика. — Я лично наложу ложные воспоминания, всего лишь за пять средних искр. Прямо сейчас. Вряд-ли в Восточной империи найдётся мастер Разума, способный обнаружить мое плетение.

— Согласен! — без раздумий согласился я.

— Тогда проходи внутрь. — учитель указал рукой на неприметную дверь. — там уже собрались все, кто прошёл испытание. Скажи мастеру Веню, что я немного задержусь.

Рэян, Ирис, Марика — испытание прошли все. Вот только вместо шести школьников, в комнате обнаружилось лишь четыре, со мной пять. Видимо, не только у меня возникли проблемы с соперниками.

— Одарённые. — присутствующий здесь же мастер Вень, выслушав меня, оьратился ко всем новобранцам сразу. — Сейчас вы пройдёте посвящение, после которого станете полноценными учениками школы «Раскалённого ветра». Кто первый примет печать?

Процедура, которую мы прошли, сильно напоминала посвящение в Хранители. Правда, эффект был куда более слабым. Мы не могли навредить школе, а так же её выпускникам, учащимся и преподавателям. Не могли умышленно передать на сторону секреты, полученные в стенах школы. Не могли предать школу. При нарушении любого из нескольких пунктов наказание было одно — смерть. О клятве напоминала печать, в виде татуировки расположившаяся на левой лопатке.