Ступень 2. Младший ученик

— Фаерус, замена! — скомандовал старший ученик, командующий нашим этажом. Я тут же подскочил к бойнице, и швырнул вниз два огненных лезвия. Несколько секунд на формирование, и новый бросок. Затем снова. С десяток огненных стрел, которые я создавал по две одновременно. Вообще, после использования искры у меня явно увеличилась скорость создания рун.

Меня подменила Рэян, когда в основном сосредоточии осталось на активацию одной средней руны. Она продержалась чуть дольше, а потом присоединилась к медитации. У бойницы встал один из старших учеников.

Мы справлялись. На пределе, едва успевая восстановить последние силы, но справлялись. Твари не успевали подняться до верха стены, и их с каждой минутой становилось всё меньше. Мы с дочерью Семи ветров успели дважды встать у позиции, когда с донжона раздался крик:

— Чёрный погонщик!

Гигантская тварь приближалась не с побережья, как следовало ожидать, а со стороны левой стены, на углу которой располагалась наша позиция.

— Второй оранжевый форт пал! — произнёс один из старших учеников. — И если магистр не успеет, то и нам осталось не долго.

— Одарённые! — разнеслось над крепостью. — У вас есть десять минут, чтобы уничтожить как можно больше тварей! Затем все собирайтесь в центральную башню!

— Магистр Лафлет, — снизу раздался голос Као. — Вы сможете повторить свой трюк?

— Уже, мастер. — ответила медиум. — Ещё минуту, и погонщик должен сменить направление. Только нужно предупредить мастера Ротха, чтобы не использовал высшие плетения.

Твари словно почувствовали приближающуюся подмогу — резко усилили натиск. На исходе третьей минуты передняя стена была почти захвачена нечистью. Ещё минута ожесточённого противостояния, и и поток чёрных существ хлынул внутрь крепости, стремительно её заполняя.

— Держитесь, одарённые! — раздался над фортом крик, и почти сразу один из учеников, контролирующих внутреннюю бойницу, сообщил:

— Мастер Ротх вышел во двор!

— Идиот! — Выругалась медиум, подскочив к окну. Я как раз отдыхал, и мог видеть, что Лафлет создаёт какую-то сложную руну. Очень сложную, раз ей понадобилось сразу две руки. Но и результат того стоил — стоило одарённой отпустить плетение, и через пару секунд рык и визг многих тварей сменился на предсмертный хрип.

— Они все сдохли! — изумлённо произнёс один из старших учеников, держащий оборону у бойницы на внешней стороне. — Все, что были на стене!

— И те, что внутри, тоже! — сообщил другой. Я же в этот момент подскочил к Лафлет, едва успев подхватить.

— Иллюзия. Она слетела. Откат, не выдержу. — прошептала медиум. — Фаерус, найди свою сестру. Твари пришли за ней…

Глаза женщины закатились, она потеряла сознание. Что значит — пришли за ней? В чём связь?

— Все, немедленно спускаемся вниз! — приказал мастер Као. — В донжон. Живее!

— Все сюда, я проложу портал! — я не стал мелочиться, и, настроившись на мастера Грона, сформировал пробой. Мы оставили своего портальщика в донжоне.

Нас спасло лишь то, что первым в портал вошёл Као. Он и принял на себя боевое плетение от неизвестного, а затем ударил в ответ. Когда мы прошли следом, всё уже было кончено. Кругом изувеченные тела одарённых, бьющийся в предсмертных конвульсиях мастер Грон, и яростно ругающийся учитель, раз за разом обрушивающий воздушный кулак на человека, уже превратившегося в кровавое месиво.

— Некромантская мразь! Гнилая падаль! Предатель! — ругался Као. Прекратив избиение, он повернулся к нам. — Они всех убили!

— Что здесь происходит? — в помещение ворвался мастер Ротх. — Какого… Некроманты? Кто?

— Вон те двое. — Као указал на изуродованные тела, которые было невозможно опознать. И всё же командующему обороной это удалось.

— Проклятье, я знал их больше пяти лет! Как?!

— Теперь мне ясно, почему не сработала линия защиты, не остановила чёрных погонщиков! — зло произнёс учитель. — Твоего мага Пространства тоже убили. Да они всех бы убили, если бы мой ученик не пробросил сюда портал. Фаерус, ты сможешь увести нас отсюда?

— Наведённый портал не смогу сделать, только очень короткие прыжки, на расстоянии прямой видимости.

— Эй, там! В башне! — голос, в десятки раз усиленный магией, и прозвучавший откуда-то из-за стен, заставил всех умолкнуть. — Отдайте нам медиума, и погонщик не тронет вас!

Лафлет, по прежнему находящуюся без сознания, держали на руках два старших ученика. О том, что она медиум, знал я, Рэян, и возможно мастера.

— Окружили. — зло процедил сквозь зубы Као. — Гниль некромантская! Что ж, уйти порталом мы не сможем. Остаётся только заманить в ловушку чёрного погонщика, и взорвать форт.

— Есть ещё один способ, возможно нам удасться выжить после него. Но он крайне опасен, и не факт, что задумка получится.

— Говори! — потребовал мастер Као.

— Я могу перебросить нас в другой мир, за несколько секунд до взрыва. — прошептал я на ухо учителю. — Но, там нужна тёплая одежда, и если портал схлопнется, я не уверен, что смогу вернуть нас.