Ступень 2. Младший ученик

— Джон, прочь из воды!

Парень сумел удивить. Да же в таком положении смог сформировать портал, и вывалился из него уже в паре десятков метров от воды. Отлично, теперь можно бить тварь наивысшей магией, усиленной техникой Дабо. Нет, учеников может зацепить, до них всего сотни три метров.

— Закройтесь щитом!

Тварь забеспокоилась, почувствовав, что упустила добычу. Поздно, Джон уже сформировал защитное заклинание. Сдохни, тварь Некроса!

Наивысшая руна «Огненный цветок», которую Као заготовил для боя с мастером Земли, но так и не использовал, сейчас ьыла весьма кстати. Соединив её способностью Дабо с копьём, всё ещё вбитым в тушу некрозмея, он активировал плетение, а сам, выпустив копьё из рук, прыгнул вниз головой в воду. Наивысшие плетения, особенно огненные, порой выходят из под контроля и могут причинить вред одарённому.

Уже погружаясь в воду, Као почувствовал, как высвободившееся из заклинания пламя стремительно втягивается через копьё в тело змея. Секунда, вторая, третья. Взрыв…

Глава 21 Берег

Глядя на приближающийся огненный вал, я спешно формировал вторую руну огненной сферы. Так, на всякий случай. К счастью, огонь остановился в паре метров от суши, вода таки потушила магическое пламя. Всё побережье затянуло паром, и мне даже показалось, что заклинание осушило подступы к острову. Дьявол, что с Као?! В этой гигантской парилке невозможно выжить!

— Мой император, ты цел?! — раздались за спиной крики Мроу, пытаясь отвлечь от зрелища. Вот она, истинная мощь наивысших заклинаний — локальный апокалипсис. На наших с Рэян глазах облако пара стремительно поднималось вверх, образуя облако, а внизу накатывала волна, стремясь заполнить образовавшуюся пустоту. Тело гигантского змея, разорванного на части, подхватило и понесло к берегу.

— Рэян, видишь учителя? — спросил я девушку. У неё зрение намного острее.

— Слева, рядом с головой твари! Живой! — дочь Семи ветров указала рукой, куда нужно смотреть. — вон он, барахтается!

— Сейчас я его вытащу. — я быстро сформировал руну наведённого портала, положив зеркало пробоя прямо на воду, перед мастером. Тот, быстро сообразив, перевалился через край, чтобы в следующую секунду упасть мне под ноги. Вблизи было видно, как сильно он пострадал — вся одежда в пропалинах, за которыми видны страшные ожоги. Сам учитель дышит хрипло, тело трясёт. Лишь после второй руны Жизни Као задышал ровнее, и смог разговаривать.

— Ух. Думал не выживу. Ученики, никогда, слышите, никогда не активируйте заклинания огня, находясь в воде. Если бы не защитный амулет, меня бы сварило заживо.

Вскоре на берегу собрались все, и местные, и наши спутники. К этому времени вода уже вступила в свои права, и разорванная туша змея почти скрылась под водой. В воздухе распространялась знакомая по чёрному морю химическая вонь, смешанная приторно-сладковатым запахом тленния.

— Всю жизнь живу на острове, а не знал, что здесь подобные твари водятся. — произнёс один из местных парней. Они приплыли на остров поздно вечером, вернувшись с промысла.

— Центурий Грасс! — Као громко, перекрывая поднявшийся шум, обратился к командиру Каменнолобых. — Мастер Врим погиб! Я чудом выжил, а вот он нет…

Весь наш разнородный отряд быстро сообразил, что это мы приманили сюда змея. Стало быть, восстанавливать пирс и убирать на глазах разлагающуюся тушу наша забота. Да местным и не по силам убрать гниль с побережья. Впрочем, для нас, если в ближайшее время не принять меры, тоже.

За дело взялись все одарённые. Следом присоединились Каменнолобые, из огрессивной, враждебно настроенной группы превратившись в тех, кем и являлись по сути — трудолюбивых парней, обладающих большой физической силой и опытом в строительстве.

Магистр, мастера и старшие ученики, рассевшись на уцелевшие лодки, распределились вдоль тела, принялись заклинаниями рубить огромную тушу на мелкие куски, и отправлять их через порталы, проложенные мной и портальщицей Мроу.

Остальные вместе с местными взялись за восстановление пристани. Работали до позднего вечера, пока не стемнело. Единственным приятным моментом за весь день был тёмно-серый кристалл, добытый из головы змея. Огромный, с мою голову, он сразу же был вручён мастеру Као. Тот, приняв заслуженный трофей, тут же приказал рулевому подвести лодку к моей, и произнёс:

— Джон, это величайшая ценность. Даже из чёрных погонщиков не выпадают столь большие артефакты. По своей мощи он равен искре наивысшего ранга, и для меня бесполезен. Такая сила может мгновенно выжечь меня изнутри, да и не стал бы я использовать артефакт, порождённый Некросом. Поэтому прошу тебя распорядиться этим сокровищем на своё усмотрение.

— Оставь пока у себя. — предложил я, хотя уже представил, какой разрушительной силой обладают подобные артефакты. Не атомная бомба, но что-то очень близкое. Причём настолько компактное, что его можно пронести подмышкой.

Я настолько вымотался за этот безумно долгий день, что даже сестра заметила мою усталость, когда связалась со мной.