Ступень 2. Власть демиурга (СИ)

- Хорошо, вы меня убедили. Документ подлинный. Но остался неясным вопрос - а что же нам с ним делать? Не лучше ли его уничтожить? Ведь артефакт столь сокрушительной мощи, о котором сообщается в манускрипте, кардинально изменит баланс сил на политической арене Натаны. К тому же, как я понял, управлять артефактом может любой человек, а не только обладающий магическим даром.

- Не совсем так, господин ректор. Другие обнаруженные в архиве документы, в которых упоминается этот артефакт, говорят, что наибольшую силу он будет иметь в руках одарённого, хотя и обычному человеку тоже способен предоставить невиданное могущество. К тому же уничтожать манускрипт уже поздно - о его содержании стало известно не только нашедшим его студентам, но и большинству учащихся академии, а также их преподавателям. С них, конечно же, взята клятва о неразглашении, но, во-первых, любую клятву можно обойти, надо только знать как, да и наши военные, признаться, уже положили глаз на этот артефакт. Так что, скорее всего, придётся отправить на поиски этого артефакта экспедицию.

- Ну и пусть его ищут сами военные - вся информация и так у них в руках.

- Не всё так просто, господин ректор. Артефакт надёжно запрятан от поисков в отрогах Северной гряды, точное место его захоронения из имеющихся у нас документов установить так и не удалось - часть документов зашифрована, часть ссылается на ориентиры, которые за тысячелетия наверняка уже исчезли или сменили своё местоположение, да и просто часть текста уничтожена временем. На поиски придётся отправить магов - только им под силу обнаружить захоронение с артефактом.

- И как они будут его искать?

- Это тоже удалось установить. В одном из манускриптов оказалась ссылка на труд одного древнего мага земли, незаслуженно, кстати, забытого. После долгих поисков и отсева переводных манускриптов, содержащих не совсем верную информацию, удалось найти первоисточник. Правда, возникли трудности в его прочтении - текст на нём не только написан на высоком языке, который в настоящее время знает всего несколько человек, но и сам документ находится в весьма плачевном состоянии - повреждены значительные фрагменты текста. После тяжёлого этапа расшифровки нам удалось прочитать документ и воссоздать методику, с помощью которой древние искали некоторые полиметаллические руды и которая может быть использована для поиска артефакта. Правда, при работе требуется полный круг из обученных магов, то есть одновременно в плетении заклинания должны быть задействованы двенадцать одарённых.

- Мы что, должны послать на поиски двенадцать магов?

- Больше, господин ректор. Я взяла на себя смелость посоветоваться с некоторыми опытными преподавателями, объяснив им в общих чертах поставленную задачу, но не раскрывая её сути, и мне сказали, что в экспедицию необходимо направить как минимум шестнадцать магов - полный круг из двенадцати операторов на самом деле работает четырьмя тройками, и для обеспечения его устойчивой работы каждую тройку должен страховать ещё один маг. Итого - шестнадцать.

- В академии нет такого количества опытных магов.

- И это тоже решаемо. На самом деле опытных магов нужно как минимум четверо - собственно, они и являются операторами каждой тройки. Ещё один - на подстраховку. То есть минимально в поиске будет задействовано пятеро опытных магов, желательно боевиков - тогда у поисковой группы будет ещё и военная поддержка.

- А остальные одиннадцать магов?

- Студенты. Их умение, как мне пояснили, не так уж и важно. Нужен только магический потенциал не ниже среднего и способность выдержать тяготы дальней экспедиции - часть пути поисковой группе придётся пройти пешком, и всю поклажу им придётся тащить на себе.

- Вижу, вы неплохо подготовились к этому разговору.

- Вы правы, господин ректор. Я даже скажу вам больше - сверху пришло указание изъять этот артефакт и доставить его в тайную канцелярию герцогства. Мы с вами уже ничего не решаем - от нас требуется просто выполнить приказ. О финансировании экспедиции лично распорядился герцог.

- Старший или младший?

- А это на что-нибудь влияет?

- Да, и кардинально.

- Тогда ответа вы не получите.

- Значит, младший...

- Зачем вам это знать, господин ректор? Организуйте экспедицию, привезите артефакт, и можете спать спокойно - ваша жизнь будет в безопасности.

- А жизнь студентов и преподавателей академии? Жизни других одарённых?

- Вас настолько сильно волнуют чужие жизни? Подумайте о своей, господин ректор - сейчас вам её гарантирует герцог, но всё может измениться, если вы вдруг станете задавать ненужные вопросы.

- Это угроза?

- Нет, это дружеский совет некоторых людей, приближенных к герцогу.

- Спасибо. Я услышал совет.

- Вот и хорошо. Кому вы поручите набор поисковой группы?

- Я подумаю над кандидатурой. А сейчас прошу извинить - у меня много работы...

***

Гана, королевский дворец...

- Ваше величество, благодаря самоотверженным действиям нашей доблестной армии, отряд занаданских колдунов, своим чёрным колдовством погубивший множество отважных шанарских воинов, полностью уничтожен.