Ступень 3. Воля демиурга

- Так привлекайте, я не возражаю. Повторюсь, мною запланирована лишь точечная операция ликвидации с подстраховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Но если вдруг по какой-то причине операция сорвётся и объект не удастся устранить незаметным, точечным ударом, значит, придётся бить по площадям. Мне нужен результат, и мне по большому счёту неважно, как он будет получен. Речь, в конце концов, идёт о будущем империи, а здесь любые средства хороши.

- Санкцию на подобную операцию необходимо получить у императора. Одних ваших указаний, госпожа Иния, боюсь, будет недостаточно.

- Санкция будет получена. Обратитесь к императору...

***

Резиденция клана Ханто...

- ...значит, тебе всё же не получилось привести своего избранника в мой клан?

- Я старалась, госпожа, но Дэнни категорически против.

- Не расстраивайся, я и не рассчитывала на успех. Шансы заполучить к себе человека Рэй с самого начала были равны нулю.

- Тогда зачем вы согласились, госпожа?

- Расчёт, девочка, и ничего более. За тебя клан получит столько, что я с радостью отдам двух таких, как ты. Уже сейчас мною подписано несколько очень выгодных контрактов с кланом Лерой не только на поставку дешёвых натуральных продуктов питания, но и на предоставление услуг по охране, причём верхняя граница объёмов этих услуг открыта - такого контракта, кроме нас, больше ни у кого в империи нет. Будут и другие преференции, пусть и не столь значительные, но от того не менее важные. И это только начало...

- Значит, я всё-таки принесла клану пользу?

- Не сомневайся, польза, принесённая тобою, весьма велика. Я, как матриарх клана, очень тебе признательна.

- Спасибо, госпожа.

- Будь счастлива, девочка, и не забывай, из какого клана ты вышла. Если в дальнейшем, будучи с Рэй, тебе удастся сделать для Ханто что-нибудь полезное - моя благодарность тебе только увеличится. Не забывай, что, даже сменив фамилию на Рэй, ты всё равно остаёшься Ханто. Просто теперь вместо одного клана, которому ты преданно служила, у тебя появилось два.

- Я оправдаю ваше доверие, госпожа.

- Вот и хорошо. А теперь можешь идти. Моё благословение на твой брак с Дэнни Рэй дадено...

 Низкий уважительный поклон, и Ника покинула и кабинет матриарха, и резиденцию Ханто. Её дальнейший путь пролегал на стоянку, где её дожидался закреплённый за ней клановый флаер с охраной, а затем - к портальной внутригалактической станции. Ника рассчитывала уже сегодня вернуться в академию, где в спокойной обстановке собиралась дождаться приезда Дэнни с Инией. Затем все вместе они планировали прибыть в резиденцию Торуга, где уже готовилась торжественная церемония официального бракосочетания будущей императрицы. И она тоже станет Торуга и названной сестрой Инии - это, по заверениям самой Инии, являлось необходимым условием для того, чтобы обе они считались первыми жёнами Дэнни. Сказать по правде, Нику устраивала и роль второй жены, но решение, найденное Инией, оказалось на взгляд Ники более предпочтительным...

 Радужные мысли о предстоящей свадьбе неожиданно прервались резким матерным словом пилота, сразу же после которого воздушное судно содрогнулось, и его повело в сторону, заваливая на бок. Лобовое стекло взорвалось, разлетевшись тысячами осколков, небо полыхнуло ярко-голубой вспышкой, и Ника почувствовала сильную боль в груди, от которой, дёрнувшись в обхвативших её тело страховочных ремнях, почти сразу потеряла сознание от болевого шока. Она уже не видела ни безвольно упавшего на рулевой штурвал пилота с разбитым окровавленным лицом, усыпанным осколками лобового стекла, ни стремительно приближающейся земли, ни бросившегося им наперерез неизвестного челнока, от которого к их машине протянулись цепочки серебристо-голубых, светящихся ионизированным газом трасс работавших лучевых пушек. ...

***

 За несколько дней проживания в клане Торуга заботы многочисленных слуг уже порядком надоели Дэнни, а Иния постоянно где-то пропадала, оставляя своего избранника скучать в одиночестве. Юноша, устав от безделья, неоднократно порывался отправиться на поиски своей жены, но его каждый раз мягко, но убедительно возвращали в выделенные ему покои, по пути объясняя, что не стоит в столь ответственный момент нарушать регламент и покидать помещение, в котором его в любой момент могут найти распорядители торжества. Ведь за оставшиеся несколько ло просто необходимо сделать ещё так много! Каждый данг драгоценного времени уже расписан по мероприятиям, а времени организаторам торжества как всегда не хватает. Поэтому не стоит создавать сотрудникам дополнительные трудности - им и так нелегко...