Ступень 3. Воля демиурга

 Дэнни на исследовательский модуль планировал отправиться один - межгалактические перемещения стоили несоизмеримо дороже межзвёздных, и даже у Ханто не было столько лишних денег, чтобы отправить исследовательскую установку порталом - она добиралась до соседней галактики больше месяца обычным скоростным курьерским звездолётом. Тоже дорого, но не в пример дешевле использования портала. Впрочем, на перемещение одного человека деньги всё же нашлись - согласно договорённости между Ханто и Дэнни, свои опыты юноша проводил исключительно по выходным, категорически отказываясь пропускать лекции в академии. Несмотря на то, что ничего нового для себя Дэнни там давно уже не слышал - он значительно обогнал одногруппников в самостоятельном изучении программы академии - из-за пропуска занятий существовала вероятность отчисления из академии по формальному поводу. Знает ли он пропущенный предмет или нет - это никого не волновало, посещать занятия студент был обязан. Единственной законной возможностью пропустить лекцию являлась сдача этого предмета досрочно. Правда, для этого нужно было подать в деканат предварительное заявление на проведение экзамена...

 Итак, Дэнни, покинув академию на служебном флаере Ханто, уже входил в портальный комплекс, как был остановлен знакомым женским голосом, прокричавшем через весь зал:

- Дэнни, подожди!

 Обернувшись, юноша чуть было не выругался, пробормотав лишь:

- Ну почему я этому не удивлён...

 К нему, придерживая на бегу болтающуюся у бёдер сумочку, стремительно направлялась Ника. Она пересекала общий приёмный зал портального комплекса наискосок, появившись из другого входа - из того, что вёл к внутрипланетным порталам. Видимо, слишком поздно узнала о его отлёте и решила перехватить. Глядя лишь вперёд, на Дэнни, девушка не видела, как из того же проёма к ним устремилась Иния. Разница в несколько мгновений между их перемещением позволяла предположить, что информацию они получили из одного источника. Знать бы только - какого... Дэнни многое высказал бы представителю службы безопасности клана Ханто.

 Но сейчас предпринимать что-либо кардинальное было уже поздно, и Дэнни пришлось дождаться подхода девушек, плотно обступивших его с двух сторон и ухвативших за руки - видимо, чтобы не попытался сбежать. Выслушав сбивчивые и незаслуженные обвинения и дождавшись первой же паузы, юноша задал безобидный, но вполне уместный в этой ситуации вопрос:

- И что за демонстрацию я сейчас наблюдал?

- А куда ты собрался без нас? - тут же нашла что сказать Иния.

- Девушки, я бы с радостью взял вас с собой, но я улетаю в другую галактику на проведение срочного и очень важного эксперимента, и взять вас с собой не могу по финансовым причинам.

- Испытания межгалактического портала? - догадалась Ника.

- Вы очень умны, девушка, - склонил голову Дэнни, - и должны понять, что клан едва нашёл необходимые средства на перемещение одного меня. О транспортировке вашего, без сомнения, прекрасного тела никаких договорённостей не было.

- Так, значит, ты признаёшь моё тело прекрасным? - тут же переспросила Ника.

- Не отходи от темы, красавица, мы обсуждаем не внешние физические данные твоей фигуры, а конкретные финансовые вопросы, а именно - денег на твою телепортацию нет.

- А моё тело ты разве не считаешь прекрасным? - тут же вклинилась в разговор Иния.

- Иния, солнышко, ты, без сомнения, очень красива, но каким образом это поможет нам найти деньги на вашу поездку? Имей в виду - времени у меня очень мало, я действительно сильно спешу.

- У меня есть немного личных денег...

- Слово "немного" неприменимо к межгалактическим перемещениям, - остудил порыв Инии юноша.

- Немного - это по моим меркам. Но на одно межгалактическое перемещение должно хватить.

- И ты без сожаления расстанешься с этой суммой только для того, чтобы полететь со мной?

- Не с тобой, Дэнни, а для участия в эксперименте. Всё же мне хотелось бы лично посмотреть на его окончание. Ведь это заключительная серия, да, Дэнни? Я права? Мы стоим практически на пороге грандиозного открытия, которое встряхнёт всю империю, а я не попаду на финальные испытания? Да за кого ты меня принимаешь?!

- Ника, может быть, и у тебя в загашнике завалялась необходимая на перемещение сумма? - спросил у второй девушки Дэнни, но, видя её понурившийся, опущенный в пол взгляд, проговорил:

- Понятно... У тебя, как, впрочем, и у меня, лишних денег нет.

- Тогда мы полетим вдвоём, так ведь? - глаза Инии, казалось, сияли от счастья.

- Нет, не так. Или мы летим всей группой, или я лечу один. Выделять кого-то одного из вас только лишь на основании наличия или отсутствия денег я не буду. Простите, девушки, но мне действительно уже пора...

 Дэнни развернулся, чтобы продолжить движение, но Иния, так и не выпустившая его руку, вдруг сказала:

- Подожди... Дэнни, я сказала неправду - у меня несколько больше денег, чем нужно на перемещение одного человека... Просто мне стало жалко своих денег, извини... - ещё мгновение назад радостно сияющие глаза девушки потухли, взгляд стал таким же потерянным, как и у Ники.