Ступень 4. Наследники демиурга

— А разве должность не передаётся по наследству? — бросив мстительный взгляд на Дэна, спросил Керт. — Верховный жрец Создателя и, по совместительству, мой родной отец, мне уже все уши прожужжал, говоря, что моё место — в этом храме! И что должность жреца зарезервирована за мной чуть ли не с самого моего рождения! Причём это якобы ваше собственное желание!

— Ещё не сменилось первое поколение, а ты уже собираешься ввести в процедуру избрания жрецов кумовство? — повернулась к склонившемуся перед ней жрецу богиня. — Смело, Дэнни, очень смело! Я, разумеется, высказывала определённые пожелания, но не стоит интерпретировать мои планы как уже свершившийся факт. Должность моего жреца ещё необходимо заслужить, и одного кровного родства явно недостаточно!

— Керт, она… — девушка хотела что-то сказать своему избраннику, но глаза богини гневно сверкнули, и под сводами зала громовыми перекатами раздался её сердитый голос:

— Селена, молчать!! Я не разрешала тебе говорить! Не усугубляй тяжести своего проступка!

— Да, м…

— Молчать!!! Стой молча и слушай, если не хочешь, чтобы я лишила тебя голоса. Поверь, подобное в моих силах, и даже Создатель тебе не поможет — ему сейчас не до жалоб глупых девочек, не слушающих собственных родителей. Не усугубляй своей участи, я и так зла на тебя.

Девушка молча склонила голову, устремив взгляд к основанию ведущей к трону лестницы. Посчитав, что помех больше не будет, богиня вновь обратилась к Керту:

— Итак, мальчик, ты что-то говорил про свою избранницу? Неужели ты, к вящей радости своего отца, наконец-то решил жениться? И, кстати, как ты представляешь себе вашу будущую семейную жизнь? Поведай мне, порадуй свою богиню.

— Госпожа, я наконец-то нашёл ту, которую искал всю жизнь! Селена умна, скромна и станет великолепной женой. Она создаст в нашем доме уют и станет в нём отличной хозяйкой, а со временем — и матерью наших детей. Не вы ли сами считаете, что в браке именно это — самое главное, и потому дарите нашим женщинам, посвятившим жизнь семье и материнству, бесконечную молодость?

— И твоя избранница согласилась на всё, что ты сейчас мне сказал?

— Я пока не спрашивал, но уверен — она не откажется. Ведь главное в семейной жизни — это любовь!

— Маленький, наивный мальчик… Верю, что ты любишь свою избранницу. А вот она тебя любит?

— Селена говорила, что любит…

— Она говорила, что согласна выйти за тебя замуж?

— Да, госпожа!

— Но полностью в свои планы на совместную семейную жизнь ты её не посвящал… Весьма опрометчиво с твоей стороны. Ты, вероятно, представляешь свою семейную жизнь такой же, как у своего отца? Любящая, покорная жена, ведущая всё домашнее хозяйство и безропотно ожидающая своего мужа, когда же он придёт с работы?

— А разве может быть иначе, госпожа? Муж обеспечивает семью, а жена создаёт в доме уют. Так заведено у нас, людей, и так же, по утверждению жрецов, обстоят дела и у богов.

— Ты будешь удивлён, мальчик, но может. Всё зависит от того, кто из супругов сильнее и имеет больше власти.

— Мужчина всегда сильнее, богиня, просто потому, что ему природой предназначено быть защитником. Поэтому он в семье главный.

— Ты уверен, что всегда?

— Почти. Иногда действительно встречаются женщины, что сильнее мужчин, и мужчины, которые хуже женщин. Но исключения лишь подтверждают правило, госпожа.

— И ты не боишься, что твоя избранница в одно прекрасное время… Для неё прекрасное, разумеется… Обнаружит, что сильнее тебя? Сможешь ли ты с этим смириться?

— Селена — обычная девушка, госпожа. Но даже если вдруг моя невеста окажется одарённой и со временем сравняется со мной в силе — значит, так тому и быть. Я не стремлюсь к главенству в нашем союзе и буду совсем не против, если моя любимая обретёт такую же силу, как и я. Особенно если вы мне в этом поможете. В качестве свадебного подарка, например…

— Наглец, ну каков наглец! — улыбнулась богиня, — весь в своего отца. Вот только помочь в том, что ты просишь, я не могу. Твоя избранница действительно одарённая, но дар её слишком глубоко запрятан, и я не могу разрушить сдерживающую его плотину. Вернее, могу, но последствия моего вмешательства окажутся слишком разрушительными, и в первую очередь для самой Селены. Так что тебе придётся самому решать — останется ли в ближайшем будущем твоя избранница обычной женщиной или вы вместе найдёте способ разбудить её силу. В свете твоих представлений о вашей будущей совместной семейной жизни скорое пробуждение способностей Селены уже не кажется мне такой уж хорошей затеей.

— Госпожа, а вы уверены, что Селена — маг?

— Нет, мальчик, совсем не уверена. Вернее, не уверена, что она является магом в твоём понимании. Селена — не маг, но сила у неё определённо есть.

— Я не совсем понимаю смысла ваших слов, великая! Если есть сила, значит, человек — маг. А силу можно разбудить.

— Это твоё решение, мальчик. Я тебя выслушала и узнала, что хотела. Теперь послушаем другую сторону. Селена, я разрешаю тебе говорить, и предлагаю ответить на мой вопрос — любишь ли ты Керта и согласна ли выйти за него замуж?

— Да, ма… Госпожа…