Ступень 4. Преор

— Мой император, мы победили. — прозвучал рядом со мной голос Рэян. — Не знаю, как, но мы победили.

— Это ещё не конец, древняя. — устало ответил я. — Нам предстоит избавить Гантею от Некроса, вот тогда можно что-то говорить о нашей победе.

— Не спорю. Какими будут твои распоряжения?

— Похороним товарищей, вылечим раненых, а потом отыщем и прикончим всех немёртвых. Очистим наш мир от нежити.

Интерлюдия сто седьмая. Дваждырожденный Горей.

— Учитель, что это? — произнёс старший ученик, разглядывая крупный голубой шар в руках бессмертного. Внутри этого шара мерцали красные и чёрные искры. Оба древних стояли посреди снежной равнины, а над их головами нависало серое, затянутое тяжёлыми тучами небо.

— Это то, ради чего я на протяжении полутора десятков лет тратил огромные ресурсы. Поддерживать ловушку в ледяном мире, убедив в её необходимости моих врагов — это, знаешь ли, дорогого стоит.

— Так что это, учитель? Источник энергии? Артефакт?

— Бери выше, ученик. Это источник божественной силы. Год за годом я по крупицам собирал силу, как в нашем, так и в этом мире.

— Но зачем, учитель?

— Вот за этим. — улыбнулся Горей, извлекая из складок одеяния второй голубой шар. В нём, в отличие от первого, мерцали чёрные искры. — Ученик, ты единственный, кто увидит рождение нового бога древних.

Дваждырожденный прижал оба шара к груди, и одним усилием воли втянул в себя содержимое обоих накопителей. Да, он знал, что его настигнет страшная боль. Знал, что сила богов изменит не только тело, но и разум. И всё же бессмертный пошёл на такой шаг. Потому что это был единственный способ сохранить мир древних от распада.

Глава 25 Полное слияние

Ночь. Тишина. Ничто не предвещает того, что произойдёт с рассветом. Даже воины, сейчас расположенные за сотню километров отсюда, не знают наверняка, что их ожидает в ближайшее время. Да и узнают ли? Армию подняли на всякий случай, если что-то пойдёт не по плану. Если же всё выйдет так, как мы задумали… Эх, хорошо бы.

— Мой император, через две минуты рассвет. — прошептал Георгий, стоявший за спиной. — пора выдвигаться.

Восход солнца — время, когда нежить особенно слаба, а самые низшие твари вообще скрываются в тень. Идеальное время, чтобы нанести удар по сердцу немёртвых — Некросу. Убьём его, и большая часть нежити в один миг превратится в толпу безмозглых тварей, не имеющих цели существования.

А убить его нужно во что бы то ни стало, потому как у Некроса имеется артефакт, мешающий не только приблизиться к нему Ганти и Ветру, но ещё и сильно тормозящий процесс слияния Гантеи и остатков Воулда. Миллионы жизней ежеминутно рискуют погибнуть из-за проклятого мертвяка.

— Анура, приготовься открывать незримый портал. — коротко отдал я приказ, непроизвольно касаясь наруча на левой руке. Да, теперь у меня их два. Второй — подарок от Ганти за её спасение. Многое произошло за последние трое суток, но сейчас некогда отвлекаться на воспоминания, впереди важное дело.

— С Некросом в бой не вступать, держать периметр. — негромко произнёс хранитель, обращаясь к группе одарённых. Правильно, что напомнил, не хочу потерять кого-либо из присутствующих.

— Всё, приготовились. Я первый, остальные согласно плану. — подал я команду, завершая формирование второй величайшей руны. Одна для индивидуальной защиты, вторая для атаки по самой главной нежити. Убить не убьёт, но первый, а может и второй слой защиты снимет. А дальше в ход пойдёт божественная магия. И тут Некроса будет ждать неприятный сюрприз.

— Мой император, всё готово. — произнесла Анура.

— Открывай.

Незримый портал — подарок Ветра своей первой и единственной жрице в Гантее. Да, это было навязанное решение, но Ганти поставила вопрос ребром — Анура должна покинуть её мир, и так сильно пострадавший от древних. Тогда вмешался бог Воулда, и с тех пор моя телохранительница является верховной жрицей Ветра.

В этот раз арка портала была иной. Совершенно непроглядное зеркало клубилось чернотой. Зато и с противоположной стороны, в точке выхода, никто даже не догадывается, что к нему скоро пожалуют гости.

Вынырнув из чёрного ничто, я тут же увидел того, за кем пришёл. Он восседал на костяном троне, и смотрел в пустоту. Почувствовав меня, повернул голову, и его глаза, тускло светящиеся мертвенно-зелёным цветом, тут же полыхнули изумрудным пламенем. Поздно, тварь! Получай!

Удар «Огненным тараном», величайшим атакующим заклинанием, направленным на одного противника. Силы на него ушло — хватило бы на пять рун великого ранга, а эффект равнялся двум величайшим.

— Бум! — лопнуло первое защитное заклинание. Второе, полыхнув серым маревом, пошло рваными полосами. Я тут же активировал большой огненный полог, ухватился за рукояти кинжалов, и с двух рук выпустил ещё два плетения. К этому моменту вокруг уже вовсю кипел бой.