Ступень 5. Бегство в Эдем

Академия встретила меня обычной суетой — учёба продолжалась, и курсантам не было никакого дела до исчезновения и последующего возвращения одного из их многочисленной когорты. Дождавшись окончания перемены, я нашёл свою группу и занял своё место. Мои одногруппники покосились на меня, но ничего не сказали — начались занятия. Преподаватель тоже никак не прокомментировал моё появление, как будто я никуда почти на неделю и не исчезал. Слушая лекцию, я аккуратно, исподтишка оглядывал группу — она поредела. На двух человек — отсутствовали Исхарт и Алишан. Исхарта Линнея убила. Вернее, если говорить официальным языком, тот погиб на дуэли в результате несчастного случая. Надо ли полагать, что заводилу и главаря банды, терроризировавшей нашу группу и, в особенности, меня лично, постигла точно такая же участь? В том, что Линнея вышла победителем и из третьей схватки, я не сомневался, но её последствия — жив Алишан или нет — хорошо бы узнать. Вот только у кого? Я бросил взгляд на сосредоточенно конспектирующего материал лекции Мирта — его не отчислили, как я надеялся, а, скорее всего, оставили с испытательным сроком. Маловероятно, что, оставшись в одиночестве, он опять примется за старое — вон как сосредоточенно и, главное, самостоятельно конспектирует лекцию. Похоже, к концу первого сола обучения у Мирта всё же появятся навыки обычного ученика. После того, что произошло, списывать ему точно никто больше не даст, не говоря уже о том, чтобы решать за него домашние задания. Да и выглядит он как-то затравленно… Нет, у него спрашивать не буду — ещё подумает, что специально злорадствую. Другие одногруппники могут и не знать — зрителей от нашей группы на дуэли было не так уж и много. А не лучше ли найти Линнею и всё спросить у неё? Кто лучше победителя дуэли знает её результаты? Решено — после занятий отправляюсь на поиски.

Поиски я решил начать с деканата. Заскочив в столовую и прикупив презент — маленькую, но очень дорогую коробку эксклюзивных конфет в подарочной упаковке, я, дождавшись, пока в коридоре никого не будет, просочился в приёмную и тихо подошёл к секретарше, сосредоточенно листавшей какие-то информационные файлы в стоящем перед ней терминале. Скорчив умильно-просящую рожицу и незаметно положив на стол конфеты, я замер перед терминалом и щенячьим взглядом уставился в миловидное лицо работающей девушки. Не замечая меня, та продолжала возиться с терминалом, вытаскивая из памяти искина нужные ей файлы, просматривая их и тут же убирая, чтобы взамен раскрыть следующие. Так прошло достаточно много времени, и я уже стал подозревать, что секретарша специально меня игнорирует, демонстрируя свою занятость, как вдруг девушка оторвалась от терминала и, пристально взглянув на меня, строго спросила:

— Тебе чего, курсант?

Взглянув в глаза девушки, я понял, что по молодости и вследствие недостатка опыта ошибся — девушкой секретарша была лет пятьсот назад, а, быть может, и ещё раньше. Такие мелочи можно заметить не сразу — после омоложения тело любого человека, сколь бы древним он ни был, будет выглядеть, как тело двадцатилетнего, но вот из взгляда глубину прожитых веков убрать невозможно. Пожилых людей как раз и выдаёт этот слегка снисходительный взгляд опытного, уставшего от жизни человека. Осознав, что тактику штурма информационной цитадели придётся менять, причём на ходу, я, помявшись, промямлил:

— Девушку я потерял… Познакомился и сразу же потерял. Учится у нас, знаю имя — Линнея. Как бы мне её найти? Очень надо! Пожалуйста…

— Внимательно осмотрев меня с ног до головы и признав годным для диалога, секретарша переспросила:

— Шрам на лице есть?

— Да! — решительно закивал головой я. — Это именно она!

— Пятый курс, восьмая группа. Клана не знаю.

— Спасибо! — улыбнулся я и, развернувшись, услышал вдогонку:

— Конфеты забери! Ребёнок…

И уже значительно тише:

— Угораздило же вляпаться мальчику…

Почему это я вляпался — мне, естественно, никто объяснять не стал бы, поэтому этот тихий комментарий я предпочёл не услышать и, аккуратно затворив дверь деканата, побежал искать свою боевую подругу. Нашёл я её быстро — у восьмой группы пятого курса как раз началось последнее занятие. Мне повезло — обычно количество занятий одинаковое что у первого, что у восьмого курса, но в этот день в программе академии произошёл какой-то сбой, и почти половина пятого курса получила дополнительный урок. Возможно, в счёт когда-то пропущенного… От нечего делать я присел у закрытой двери в аудиторию и, опершись спиной на стену, достал учебники — решил, раз выпала свободная минута, изучить пропущенный материал.

Занятия закончились, и из открывшейся двери повалили курсанты. Линнея вышла последней. Закрыв за собой дверь аудитории, она спокойно пошла по коридору, держа в руках сумку с учебниками. Отлипнув от стены, я пошёл вслед за ней и, догнав за несколько шагов, хриплым от неуверенности голосом сказал:

— Здравствуй, Линнея!