Ступень 5. Бегство в Эдем

— Если за год не подберу ничего лучше.

— А чем планируешь заняться в этот год?

— Пока не знаю… Отдохну, попутешествую по империи, слетаю на Нату — повидаюсь с сестрой и братом. Да и племяшек не мешало бы проведать.

— Чтобы повидаться с братом, никуда лететь не надо — Влад вот уже неделю как вернулся из Тарии и постоянно спрашивает тебя.

— Влад здесь? Он же собирался надолго срулить в гости к Сильке — у неё сейчас так интересно! Сеструха наконец-то дорвалась до своего энергетического резерва, и от счастья у неё просто крышу снесло. Кстати, что послужило тому причиной — собственный фамилиар, регулярные медитации или просто время пришло — не знает даже она сама. Но сейчас, по утверждению Керта, его дом похож на маленький филиал ада — дети бегают, вещи летают, кошак носится по всему дому как ошпаренный… Гости к ним давно уже не приходят — можно случайно под горячую руку… или рурхову лапу… лишиться не только здоровья, но и жизни. В столице даже объявили красный уровень магической угрозы, пока не разобрались в причинах и не упросили маму Таню утихомирить свою дочку — это мне Влад наябедничал. Целая делегация, кстати, в храме собралась, на коленях молили… Сеструха немного угомонилась, но опыты с магией прекращать не собирается — знает, мелкая, что мама её в случае чего прикроет. Керт до позднего вечера пропадает в храме, выслушивает жалобы прихожан на бесчинства собственной жены, дома появляется лишь глубокой ночью — поспать и, если удастся — поесть. Наверное, уже трижды проклял тот день, когда его угораздило влюбиться в дочку богини, а теперь пожинает плоды собственной глупости и безрассудства. Короче, конец его домострою — Силька ему так и сказала, когда Керт попытался напомнить ей о семье, детях и её обязанностях по дому — она тут же напомнила мужу их совместный договор перед свадьбой, где сам Керт опрометчиво пообещал передать семейные бразды правления тому, кто сильнее. В общем, у Селены сейчас весело, и я тоже хотела бы во всём этом поучаствовать!

— Я не возражаю. Думаю, и Таня тоже не будет против — ты в последнее время благотворно влияешь на заскоки её дочери. Она же заодно за тобой и присмотрит — на Нате пока опасно, а магию тебе применять по-прежнему запрещено. Доверить тебя Селене я почему-то опасаюсь — она за своими-то детьми уследить не может.

— Договорились, мама! Пообщаюсь с братом, и улечу к Силь, предварительно подав документы в лётку. Это здесь до экзаменов почти год — у сестры мой отдых, спасибо иному темпоральному потоку, сразу же растянется в восемь раз.

— Только надолго не пропадай — тебе ещё к вступительным экзаменам готовиться…

Глава 1

История эта началась давно. И началась с того, что в один из далеко не прекрасных для меня дней, возвращаясь с занятий, я оказался отсечён от основного потока студентов тремя перегородившими мне дорогу одногруппниками. Внимательно рассматривая парней, я лихорадочно перебирал варианты решения возникшей проблемы. Проблема, к слову, возникла далеко не сейчас — она появилась ещё в середине первого курса, когда я стал уверенно выбиваться в лидеры нашей группы. Тогда ко мне и стали подкатываться разные мутные личности, ненавязчиво предлагающие сделать определённую работу за них. Разумеется, бесплатно — не считать же платой за выполненные за кого-то контрольные и домашние задания обещание оставить тебя в покое? В принципе, в этом не было ничего удивительного — дедовщина в стенах академии была, есть и будет, и ты либо имеешь за плечами реальную силу, чтобы посылать всех с подобными предложениями подальше, либо прогибаешься под обстоятельства, если не хочешь нажить себе неприятностей. И если бы с подобными предложениями ко мне периодически, не слишком часто, подкатывался кто-то из представителей кланов-лидеров, я, скрепя сердце, принимал бы эти предложения и бесплатно работал на них — жизнь, как говорится, дороже. Основная неприятность оказалась в том, что я неосмотрительно продемонстрировал свои знания сразу же в начале обучения, выбившись в лучшие ученики группы, и в меня вцепились сразу два клана, ссориться с которыми мне нельзя ни при каких условиях — Милим и Ойхо. Оба клана в империи славились своими бойцами, и, как правило, именно из них в основном и формировались имперские вооружённые силы. Присутствовали в составе имперских войск представители и других милитари-кланов — Камакато, Норитани и множества других менее известных, но эти — одни из самых сильных и влиятельных.

Представителями Милим и Ойхо оказались трое высоких, физически развитых парней, обучающихся в моей группе — Алишан, Мирт и Исхарт. Именно они решили облегчить себе учёбу, перевалив основную часть домашних и контрольных работ на мои хрупкие плечи. Вернее, попытались перевалить. И, неожиданно для себя, столкнулись с яростным сопротивлением с моей стороны.