Ступень 5. Бегство в Эдем

— Разрушение. Уничтожение. Дезинтеграция. Полный распад. Аннигиляция… Пока сама толком не разобралась — знания о свойствах руны и способах её плетения появляются в моей голове не сразу, а частями — очень уж эта руна сложная, никогда подобной не встречала.

По мере перечисления свойств новой руны лицо Мирны становилось всё мрачнее и мрачнее. Услышав, что руна Хаоса применяется не самостоятельно, а в связке с другими рунами, как правило, второго порядка, хозяйка медленно, проговаривая каждое слово, сказала Ируме:

— Я слышала о подобной руне от своего мужа. Знания о руне Хаоса хранятся в секретных архивах Тсанийской магической академии и запрещены к изучению под страхом смерти.

— Но я же её изучила, — удивилась Ирума.

— Вот это-то мне и непонятно, — пробормотала женщина, — богиня ничего не делает просто так, и знание одной из самых опасных рун она вложила в твою голову неспроста. Возможно, Мара предполагала, что это знание понадобится вам в ближайшем будущем для собственной защиты. Возможно — богиня преследовала какие-то свои, понятные лишь ей одной цели. Не знаю, простым людям не дано понять замыслов богов. Однако я попросила бы тебя никогда и ни с кем не делиться полученным знанием и никому не рассказывать, что ты сама им владеешь. Иначе последствия могут быть весьма и весьма серьёзными.

— Для кого серьёзными?

— В первую очередь для тебя.

— Но не убьют же меня за это знание?

— Не должны — всё же информация получена тобой от самой богини. Но эти знания — лишь для тебя, другие люди о них знать не должны.

— Но почему?

— Я слышала, что руна Хаоса многократно усиливает мощь любого атакующего заклинания, превращая его в нечто максимально смертельное. От плетений, включающих эту руну, нет защиты — любое живое существо, попавшее под удар заклинания Хаоса, умрёт.

— А как же стандартные защитные плетения? — переспросила Ирума. — Мои учителя говорили, что универсальное защитное плетение второго порядка способно погасить любое атакующее заклинание, и это в случае, когда не удаётся подобрать специализированного плетения защиты.

— Руна Хаоса — третьего порядка, девочка, — грустно ответила хозяйка. Против плетения, основанного на этой руне, может помочь лишь руна порядка. Порядок — антагонист Хаоса, и обладает противоположными свойствами. Сколько рун третьего порядка ты знаешь?

— Теперь — две. Хаос и Порядок.

— Поверь, на десятки дней пути в округе никто теперь не знает больше, чем ты. О свойствах одной руны ты теперь имеешь достаточно полное представление, а другую скоро научишься плести самостоятельно.

— Вот так подарок, — грустно усмехнулась Ирума, — даже не знаю, радоваться мне ему или грустить.

— Всё в мире имеет свою цену, — ответила Мирна. — Богиня знала, что делает, вручая тебе знание об этой руне.

— Но я не знаю, как её применять. Да и плести ещё ни разу не пробовала.

— Пробуй осторожно — я даже боюсь предположить, какие последствия вызовет активация руны Хаоса. Возможно все, вплоть до полной аннигиляции материи в любой выбранной тобой области пространства. А как применять — спроси у моего мужа. Его академического образования должно быть достаточно, чтобы иметь хотя бы общее представление о принципах использования рун третьего порядка.

— А Арну не опасно говорить о том, что я знаю руну Хаоса?

— Я все равно ему об этом скажу, — ответила Мирна, — так что лучше пусть он узнает о случившемся от тебя. Арн жрец Мары — о таких подарках богини он должен узнавать в первую очередь.

— Зачем? — спросил я.

— Жрец в ответе за весь посёлок, — пояснила женщина, — а твоя жена получила в свои руки слишком грозное оружие, способное уничтожить всех живущих в нём.

— Но я же всё равно пока не умею пользоваться этой руной! — воскликнула Ирума.

— Ключевое слово здесь — пока… Поверь, девочка, ты очень скоро об этом узнаешь, — невесело усмехнулась хозяйка, — вот только не могу пообещать, что это знание доставит тебе радость или пойдёт на пользу.

— Но почему? — в голосе моей подруги зазвенела обида.

— Я уже говорила, но повторюсь — всё на свете имеет свою цену… А сейчас предлагаю закончить разговоры и перейти к ужину — время уже позднее. Вы ведь останетесь у нас на эту ночь?

— Если вы не будете возражать — мы бы остались у вас ещё на пару дней, — сказал я, — к сожалению, после подарка вашей богини я не то, чтобы совсем ослеп, но куда-либо идти с тем, что сейчас творится перед моими глазами, просто нереально.

— Разумеется, можете занимать выделенную вам комнату столько, сколько нужно. Быть может, вам потребуется грамотная медицинская помощь? — предложила Мирна.

— Скорее всего, зрение к моему мужу вернётся, когда закончатся процессы перестройки зрительных рецепторов в его глазах, — пояснила Ирума. — Маловероятно, чтобы мутация продолжалась слишком долго. Всё же это не простое вмешательство.

— Тогда предлагаю поужинать — время уже позднее, — добавила хозяйка.

— Спасибо за предложение, мы с радостью, — ответил я, — но разве мы не будем ждать вашего мужа?

— Он может задержаться — тело жертвы после ритуала следует предать огню.

И мы пошли ужинать, а после ужина — спать…

* * *