Ступень Четвертая. Часть первая

Он выразительно на меня посмотрел.

— Серег, не нагнетай, — хмыкнул я. — Тоже мне специалист, кустики выращивать.

— Ярослав, а ты знаешь, сколько выращивание этих кустиков стоит по договорам? — вкрадчиво спросил он. — Не знаешь — приедем домой, покажу, а пока даже не вякай. Это такой перспективный источник дохода, ты даже не представляешь.

— Значит, нужно научить кого-то еще, — предложил я. — Чтобы не зависеть от Полины.

В чем-то Серый был прав. Воркование парочки меня немного напрягало. Полина говорила, что Сысоев ей не нравится, но это было несколько дней назад. Девушки они как флюгера, с радостью поворачиваются, как только задует ветер новой любви.

— Да я пытаюсь кого-то найти, — признался Серый. — Но это ж совпасть должно: наличие магии и любовь к растениям. Пока никак?

— Так сложно найти кого-то на подмену? — удивился я.

— Ты вон тоже в артефакторы никого не нашел.

— Сравнил, — возмутился я.

— Мне кажется, ты недооцениваешь перспективность работы с растениями. Только этим я могу объяснить то, что ты пускаешь увлечение Полины на самотек.

— Да нет там никого увлечения, — хмыкнул я.

Но уже неуверенно хмыкнул: удалось Серому заронить сомнения.

— Есть, нет… Гони этого хлыща куда подальше. А то внезапно восхочет жениться через пару лет, придется отдавать ценного спеца.

— Мы предложим вариант с переходом Сысоева к нам. Тимофея напряжем вылечить от зависимости, — сохраняя серьезное лицо, предложил я.

— Все хорошо, только он наследник клана. А может и глава уже — неизвестно, что решат со старшим Сысоевым. Так что не перейдет, на нем клан.

— Пусть с кланом вливается, — предложил я. — У нас как раз людей не хватает.

— Ярослав, тебе бы все шутить. Дело серьезное, а ты никак этого не хочешь понять.

— Слушай, Серег, даже если она вдруг заинтересовалась Сысоевым, что я могу сделать? Не запрещать же им встречаться? Полина меня тогда возненавидит.

— Как что? Переключи ее на кого-то другого. Поговори с Деном или Тимофеем. Дева она красивая, знания нужные — авось кто-то уцепится за возможность помочь клану.

— Такое ответственное дело поручать столь несознательным типам? Серег, ты меня удивляешь. Если кто и может справиться, то только ты.

Мое заявление выбило дух из Серого, который собирался что-то сказать, он замер, смешно разевая рот, но потом все-таки выдавил:

— Ты офигел? У нас же разница в возрасте ого-го.

— У великой княжны и Андрея Мальцева разница еще больше, но Мальцевы не теряют надежду их свести. Диана только за сегодня трижды пригласила Светлану в гости.

— Я не наследник клана, а Полина — малолетка. Что мне с ней делать? Лишнее движение — и ты уже под следствием за совращение несовершеннолетних.

— Так ты не совращай, а воспитывай, — откровенно веселился я. — Знаешь, какого результата можно добиться за два года? А там она уже перестанет быть несовершеннолетней.

— Ну знаешь! — возмутился Серый.

— Зато точно из клана не уйдет, — подначивал я.

Разговор сам собой утих, потому что наконец вывалились на улицу и Ден с Тимофеем. Полина резко прекратила кокетничать и потопал к машине за ними. Сысоев сделал морду лица недовольной, но дотащил ее сумку до багажника, куда и загрузил. Ни один из артефактов не пискнул, а значит, его помощь была практически бескорыстной.

— Спасибо, Тихон, — улыбнулась Полина, проконтролировав, что ее вещи оказались там, где надо.

— Всегда пожалуйста, — охотно ответил он. — Так как, прошвырнемся куда-нибудь вечером?

— Извини, но я вечером занята.

— Тогда завтра? — не сдавался он. — Утром, днем, вечером — на твой выбор?

— Извини, но нет, — твердо ответила она.

После чего с видом королевы продефилировала в машину, провожаемая не только разочарованным взглядом Сысоева, но и задумчивым — Серого. Знать бы еще что задумал наш финансовый директор, у которого Полинины умения уже были встроены в планы развития клана.

Сысоев надул щеки, шумно выдохнул и отправился к проходной. Но его исчезновение из видимости не убрало образ врага из памяти Серого, потому что стоило нам немного отъехать от школы, как он сразу сказал:

— Почти год прошел, а сцена как живая стоит перед глазами.

— Какая сцена? — поддалась на провокацию Полина.

— Как какая? Когда твой ухажер принял что-то запрещенное у Мальцевой на днюхе, а Ярослав чуть не загремел, спасая остальных.

— Он не мой ухажер — запротестовала Полина. — Так, приблудный.

— И полезный, — заметил Денис. — Он уже что-то за Полину делал.

Если он надеялся примирить нашего финансового директора со складывающейся ситуацией, то зря. Серый разозлился еще сильнее.

— Поль, я тебе не узнаю. Неужели ты не можешь сделать то, что делает законченный наркоман? Нечего клан позорить.