Ступень Четвертая. Часть первая

— Этот прохиндей хочет новых заклинаний для Полины, — буркнул Постников.

— Хорошее дело, — согласилась Марта. — Но при чем тут я?

— Не в заклинаниях для Полины дело, — возразил я. — Их мы можем бонусом получить. Понимаешь дело вот в чем…

Рассказ мой был короток, но основные моменты я обрисовал. Даже сказал, что теоретически мы можем справиться и без того, что расскажет Дамиан, тем более что я чувствую, что в его готовности идти мне навстречу какой-то подвох.

— Я тоже думаю, что мы справимся без того, чтобы рисковать моей женой, — упрямо повторил Постников.

— Дань, не дури, — улыбнулась Марта. — Скажи, сколько вы над шифром сидите, разобрать не можете? Вот то-то. А угроза, как я понимаю, нешуточная от этого Накреха.

— Это если он действительно у нас, — проворчал Постников.

— Дань, я ничем не рискую. Разве что разговором с не очень приятным собеседником. Вы меня будете страховать, так?

— Если ты решишься на встречу с этим ублюдком, то, разумеется, я тебя одну не отпущу.

— Я так понимаю, что чем раньше эта встреча состоится, тем безопаснее для меня пройдет, — оптимистично решила Марта. — Так давайте прямо сейчас. Дань, я в тебя верю.

— Хотел бы я сам в себя так верить, — проворчал он.

Я решил эгоистично воспользоваться согласием Марты, поэтому сказал:

— Тогда идем прямо сейчас. Серег, ты отвечаешь за безопасность нас тут. Щит я выставлю, но в случае чего зови. Марта, главное — не подходи к Дамиану совсем близко, максимум — на расстояние вытянутой руки. Я не знаю, что он задумал, поэтому как только тебе что-то покажется — выходи из снохождения сразу. И это не шутка: умельцы могут причинять вред просто прикоснувшись. Дамиан — та еще гадина. Мы с Даниилом тебя будем страховать, но ты и сама не расслабляйся.

После инструктажа я отправил вызов Дамиану. Тот ответил сразу, как будто сидел в ожидании.

— Что решил? — деловито спросил он.

— Разговор с Мартой сейчас, но ты даешь обещание, что передашь мне оговоренную инфу и приведешь специалиста по паркам на дополнительное обучение. И будет это завтра.

На еще один разговор с Дамианом сегодня мне не хватило бы ни сил, ни уверенности в том, что я запомню все, что нужно. Завтра же, упившись зельем, и я, и Полина получим все нужное.

— Э, Мальгус, а ты не обнаглел? — возмутился он. — Ты превратился в жадного беспринципного торгаша.

— Я не торгуюсь, а озвучиваю свои условия, — отрезал я. — Если они тебя не устраивают, на том и закончим. Ты сам предлагал мне любой короткий курс за встречу с Мартой. Ты отказываешься от своих слов? Как-то это не по-императорски.

— Я предлагал или одно, или другое.

— Я понял, что ты просто повысил оплату, — нагло ответил я, уверенный в обратном. — Кстати, я так Марте и сказал. И что теперь получается? Тебе жалко ради встречи с ней пригнать сюда одного из твоих подчиненных?

— Двоих. Не думаешь же ты, что я стану запоминать записи Накреха? — высокомерно сказал он. — У меня голова не предназначена для хранения архивов.

Я сделал себе заметку: обязательно взять для подстраховки Постникова, потому что, если я буду запоминать данные, не смогу следить в должной мере за Дамианом. А оставлять его без присмотра нельзя.

— То есть ты считаешь, что ради девушки не стоит поднапрячься, — я делано вздохнул. — Хорошо, я ей так и передам.

— Стой. — Он кусал губы, не желая сдаваться, но и лишаться свидания тоже не хотел. — Демоны с тобой, Мальгус, я согласен на твои условия. Веди Марту.

— Клятва?

Клятву он принес незамедлительно, после чего я отправился за Мартой и Постниковым. При виде второго приведенного, Дамиан скорчил гримасу отвращения, примерно такую же какая, появилась и на физиономии Постникова. Марте же император послал самую открытую из своих улыбок, что в сочетании с его видоизменившейся за время моего отсутствия фигурой, производило нужное впечатление. Нужное для него, разумеется, не для нас. Фон он тоже выбрал подходящий: фонтан в обрамлении розовых кустов. Прямо герой-любовник на свидании. Перегнал пузо в плечи и считает, что неотразим.

Он сделал в нашу сторону шаг, но остановился, боясь приближаться ко мне. Марта же стояла между нами и не торопилась идти ему навстречу.

— Мальгус, я бы хотел переговорить с девушкой наедине, — намекнул Дамиан.

— Исключено, — отрезал я. — Только на наших глазах, и близко не подходишь.

— Не делай из меня монстра, — загундел он. — Я не собираюсь делать ничего плохого Марте.

— То, что ты считаешь хорошим, вполне может оказаться плохим для другого. Ты хотел поговорить, действуй.

— То, что я хотел сказать, не предназначено для посторонних ушей.

Я пожал плечами, не собираясь ему помогать.

— Мальгус, это обман, — зло сказал он.

— Я подойду поближе и поставим защиту от прослушивания, — предложила Марта. — Но дистанцию не сокращаем. Если я увижу, что вы находитесь слишком близко от меня, я сразу уйду.

— Прекрасная Марта, я смотрю этот подлец уже настроил вас против меня, — картинно вздохнул Дамиан. — Что ж, я согласен на ваши условия.