Ступень Четвертая. Часть первая

Но как только учитель объявил об окончании урока, я тут же спросил у Светланы, во сколько обычно встает ее отец.

— Часов в пять-шесть, — ответила она. — А что?

— Мне нужно быть уверенным, что я его не разбужу.

— Не разбудишь, не бойся. Он сейчас точно не спит.

Но первому я позвонил Ефремову.

— Ну и неугомонный ты, Елисеев, — буркнул он. — У тебя что, сгорит что-то, если ты вовремя этот список не получишь?

— Да я не из-за списка, Дмитрий Максимович. Мне с императором бы поговорить. Не знаете, он уже встал?

— Разумеется, встал, Елисеев, и даже дал разрешение передать тебе список, который ты вчера запросил.

— Странно, мне он почему-то не хочет отвечать. Я уж подумал, может, это принципиальная позиция и я нынче не в фаворе? Но вопрос срочный.

— Прямо сейчас уточню, — сказал Ефремов и отключился.

Император позвонил как раз с началом следующего урока. Наверное, это специальная императорская привычка — связываться с собеседником в наиболее неудобный для того момент, потому что меня как раз собирались вызвать к доске. Пришлось извиниться и ответить, а вместо меня к доске отправился Волошин, очень этим недовольный.

— Ярослав, у меня не было звонка от тебя, — сказал император. — Возможно, сбой артефакта.

— Я связывался с вами не посредством телефона, а через снохождение, Ваше Императорское Величество.

— Так вот что это было. Такой неприятный зуд на краю сознания…

Это было неожиданно. Получается, император просто не понял, что это был вызов, а я слишком мягко к нему стучался, опасаясь, что он решит, что с моей стороны лезть утром к императору — форменная наглость.

— Я был уверен, что вы запомнили ощущения, Ваше Императорское Величество. Дело в том, что мне нужно срочно с вами переговорить по поводу еще одной встречи с другим императором, с которым вы уже виделись в снохождении. Он решил поделиться информацией по поводу Накреха.

— В обмен на что, Ярослав? Информация — ценный товар.

— В обмен на собственное спокойствие, Ваше Императорское Величество. Мне удалось убедить Дамиана, что в планах Накреха есть возвращение в свой родной мир, что угрожает уже непосредственно Дамиану.

— Не так давно ты говорил, что это нереально.

— Главное, Ваше Императорское Величество, чтобы Дамиан был уверен в обратном. Я его убедил в том, что Накрех хочет получить некие тайные императорские знания, по примеру тех, что есть у него и куда мне даже удалось сунуть нос. И получить наш общий враг их может без вселения в вас, просто договорившись, после чего переносится к Дамиану и занимает его место. И теперь Дамиан просит о немедленной встрече с вами.

— Зачем?

— Будет торговаться за информацию, Ваше Императорское Величество, — уверенно ответил я. — И нужно сделать так, чтобы платил он нам, а не мы ему.

— Но информация нужна нам как воздух.

— Но он-то этого не знает, Ваше Императорское Величество. Он уверен, что вы в обмен на клятву можете поделиться знаниями с Накрехом, после чего тот навсегда покинет наш мир и окажется подле Дамиана. Поэтому вы обдумайте, что хотите получить с него за сотрудничество, а часа через два мы с ним встретимся. Кстати, он обещал перед вами извиниться за некрасивое поведение, недостойное августейшей особы.

— Неужели? Вот что, Ярослав, я сейчас пришлю за тобой машину, и ты мне расскажешь и что я могу попросить, и на что надо делать упор в разговоре, и зачем тебе понадобился список, разрешение для тебя ознакомиться с которым запрашивал у меня утором Ефремов.

— Для этого необязательно нужна личная встреча. Мы можем общаться и в снохождении, — напомнил я.

— Наверное, такой вариант для меня слишком непривычен, — ответил император. — Поэтому готовься выезжать. Это слишком серьезный вопрос, чтобы решать его вот так, по телефону. Или в снохождении.

— На самом деле, в снохождении — самый безопасный вариант в плане прослушки.

— Возможно, я когда-нибудь с этим соглашусь. Но не сегодня. Сегодня ты мне нужен во дворце.

— Нужен так нужен, Ваше Императорское Величество, — согласился я.

— До встречи, Ярослав.

Он отключился, зато на меня переключился учитель, который ехидно поинтересовался, не найду ли я время и на него. Место у доски как раз освободилось, и меня любезно пригласили его занять. Опрашивал учитель меня пристрастно, но придраться ни к чему не смог — если уж я решил окончить эту школу, то сделаю это не формально, а получив полный объем знаний.

Так что после урока претензию мне высказал не учитель, а Мальцева.

— Выпендриваешься, Ярослав, — неодобрительно выдала она. — Ну, есть у тебя трубка от Императорской гвардии, это не значит, что ею нужно постоянно размахивать и тыкать всем в нос.

— Я не тыкаю, — удивился я. — Ты же видела, мне позвонили. Не мог же я не ответить на такой вызов?

— Ой, позвонили ему, — насмешливо сказала Ангелина. — Сам звонок имитировал, чтобы не выходить к доске. Вообще, я считаю, что это несправедливо, когда у Елисеева телефон работает и ему могут позвонить, а нам ничего такого не позволено.