Ступень Четвертая. Часть первая

— То есть тебя. Это не все странности. Сама девица внезапно начала вопить, что мы ее незаконно задержали. А когда ей показали запись, вытаращилась на нее так, как будто это постановка. Сидит сейчас в комнате дознаний, рыдает и говорит, что ничего не делала. Слезы, сопли и все такое. Иван говорит, что она, конечно, умом не блещет, но не до такой степени, чтобы сознательно идти на убийство в уверенности, что скроет преступление. Еще охрана говорит, что на ней сработал твой датчик, о котором ты предупреждал, что нужно делать вид, что ничего не происходит, но сразу сообщать мне или тебе. Это то, о чем я думаю?

Накрех рассчитывал меня напугать? Он просчитался. Сейчас я испытывал только злость. Ни на какие договоренности теперь с ним я не пойду. Я и так не собирался, конечно, но отыгрываться на непричастных к нашей войне — последнее дело.

— Именно. Она под посторонним воздействием. Предупреди всех, чтобы на рожон не лезли. Мы на осадном положении. Все встречи — только на территории поселка или поместья. Тех, на ком сработал датчик, изолировать сразу. Не думаю, что попытка будет прям сразу, но исключить не могу.

— Ага. Но ты тоже нужен. Чем быстрее, тем лучше.

— Не от меня зависит. Как освобожусь — сразу к вам. Вы в поселке?

— Нет, в поместье. В подвале, чтобы не беспокоить Веру Андреевну.

— Это правильно. До встречи.

Я отключился и сказал уже императору:

— Наш общий друг решил мне показать, что я уязвим если не напрямую, то через моих людей. Мне бы съездить туда.

— Не раньше, чем закончим с нашим делом, — резко ответил император.

— Разумеется, Ваше Императорское Величество.

— Иван Михайлович, я же просил, — укоризненно сказал он.

— Без посторонних, — напомнил я.

— Саша — не посторонний. Он тоже просит, чтобы вы обращались к нему по имени. А еще у нас будет общая просьба. Помогите ему войти в снохождение.

— Хорошо, Иван Михайлович. Александр Иванович, сядьте в позу для медитации.

— Александр, — предложил он. — При обучении так проще и быстрее.

Но на пол он при этом сел и глаза закрыл — все как я просил. С ним возиться пришлось куда меньше, чем с отцом. Все-таки возраст сильно влияет на обучаемость. Но все равно в снохождение пришлось цесаревича буквально вытягивать, чтобы решить этот вопрос быстрее. Правда, после этого он понял и второй раз уже вошел осознанно. А потом даже пообщался там с отцом, так сказать, без посторонних. И когда они вышли в реал, первое, что сказал Александр, было:

— Я пойду с вами на встречу.

— Исключено, — отрезал я.

— Почему? — удивился он. — Будет слишком много информации, вы можете что-то не запомнить.

— Саша прав, — согласился с сыном император. — Нам нужна подстраховка.

— Сильно она вас выручит, если Дамиан вдруг решит, что мертвые вы точно никому ничего не передадите, а ему куда проще будет справиться с Накрехом проверенными методами. Никогда нельзя идти в опасное место всей правящей верхушкой. — Говорил я прямо, потому что цесаревич точно знал все. Наверное, это правильно — на нем обязательство по управлению страной — но я бы предпочел, чтобы император со мной хотя бы формально посоветовался. — Вы и без того глупостей прямо сейчас наделали. Ушли в снохождение при постороннем, даже не приняв элементарных мер предосторожности. А если бы я вас в реале убил? Вы бы даже сопротивляться не смогли бы.

Тумановы переглянулись.

— Ты же говорил, что тебе дорог собственный клан? В этом случае от него бы ничего не осталось.

— А что мне помешало бы внушить вашему секретарю, что я ушел раньше, чем пришел Александр?

— Ты и это можешь?

— Нет, но вы-то этого не знаете. Вы полностью пренебрегли безопасностью. Как говорил мой учитель, маг, не заботящийся о собственной безопасности, долго не проживет. Поэтому вариант, что я тащу вас обоих на встречу с Дамианом, даже не рассматривается.

— Ты же говорил, что встреча безопасна? — спросил император.

— В снохождении есть свои опасности. Как я уже говорил, заметили незнакомого мага — быстро выходите, потому что у него никаких хороших намерений в отношении вас нет. Но и знакомый может нагадить. С одним Дамианом я справлюсь. Но неизвестно, кого он приведет для обучения. С зельем восприятия мы с Иваном Михайловичем запомним все.

— И все же нужна подстраховка, — не унимался Александр. — Возьмите третьего. Обучите кого-нибудь из Императорской гвардии.

Я чуть за голову не схватился. Он что, собирается устроить мне детский сад на выезде? Потому что нетренированные люди в снохождении нуждаются в присмотре. Одного императора я еще потяну, но вести с собой толпу неофитов? Увольте.

— Александр, за короткое время я не обучу никого до степени, достаточной, чтобы он не нуждался в моей помощи в снохождении, — как можно мягче ответил я.

— Но в чем-то Саша прав, — задумался император. — Подстраховка нам не помешает. А если нам взять третьим кого-нибудь из твоих?