Ступень Четвертая. Часть вторая

Он недовольно на меня зыркнул, но в ответ неохотно кивнул. Инициативность его понятна — Мальцев хочет оценить пригодность данного индивидуума на руководство всем отделом безопасности. Возможно, излишня торопливость и желание показать свою значимость берут истоки именно из этого. Если же это не так, то начальник из него получится проблемный. И не столько для противников, сколько для клана.

— Нам нужно вниз, — прикрыв глаза для лучшей концентрации, решил я.

Огляделся, увидел лестницу и пошел к ней. По пути мне попалось влажное пятно, потом еще одно.

— Похоже, птичка улетела, — заметил Постников.

— Сейчас узнаем точно, — ответил я.

— Это вы про что? — подозрительно спросил Черкасов.

Но ему никто не ответил, потому что мы начали спускаться и все внимание что мое, что Постникова ушло на обнаружение возможных ловушек. Ловушки были, но инактивированные. Похоже, эвакуация проходила слишком быстро и после отключения ловушек их забыли включить.

Наш путь закончился в помещении, подозрительно напоминающем кабинет Вишневского в тот день, когда я в него попал впервые. Аквариум здесь тоже был… незадолго до нашего прихода. Сейчас от него остались только следы на постаменте.

Ящики стола были вывернуты дверка, сейфа открыта. Если здесь и были какие-то улики, которые казались вошедшим с нами Черкасову пропавшими ценностями, то они были отсюда не так давно вывезены.

— Что здесь было? — Черкасов стоял у постамента под аквариум и водил по нему руками. Совершенно зря он это делал, потому что на постаменте тоже была ловушка, которая могла оставить его без шаловливых рук.

— Аквариум, Артем Иванович. Я бы не рекомендовал вам здесь ничего трогать. Здесь множество разнообразных ловушек. Они инактивированы, но кто знает, чем они включаются.

Черкасов насмешливо хмыкнул. Пришлось ему подсветить ловушку, после чего он не только руки убрал, но и отошел на середину комнаты и принялся опасливо изучать потолок. С него ничего падать не собиралось, поэтому я уделил внимание полу и вычертил на нем схему, которая позволяла получить более точную информацию о том, что здесь произошло. Схема была не слишком большой, а вот заклинания, которые через нее пропускались, были сложными и энергозатратными, зато после дополнительного обследования я выяснил, что Морус здесь действительно был, одного мага выпил, а двое его отсюда транспортировали, причем свой вес он облегчал сам. Хорошо, видать, магов приложило, до полной потери функциональности мозга.

— Да, именно здесь он был. Нужны записи с камер, — сказал я, очнувшись.

— А нету, — со злорадством сказал Черкасов. — Затерли все. Кто-то влез в систему и заменил на вчерашние записи.

— Это общую систему затерли, — заметил Постников. — А локальные? К примеру, от соседей, вы смотрели?

Поселение было мальцевским, поэтому Черкасов, предварительно помявшись и созвонившись с Мальцевым, неохотно пошел в дом напротив и потребовал доступ к их камерам. И вскоре мы наблюдали прекрасную картину, как двое магов, по движениям напоминающие несвежих зомби, вытаскивали и грузили в машину сначала коробки, а потом и аквариум, в котором находилась искомая тварь. Не такая большая, как в поместье Вишневских, но не менее опасная, потому что она уже подзаправилась магом, останки которого угадывались внутри полупрозрачного тела. С поправкой на качество камеры, разумеется.

— Даже морок не стали ставить… — протянул Черкасов. — Это вообще что?

— Это вообще то, что убило Вишневских, — нагнал я на него страху. — И если сейчас не найти, убьет вас.

К сожалению, проследить путь машины удалось только до магистрали. А там она как в воду канула. Может, конечно, и в воду, но не раньше, чем рассталась со своими пассажирами. Видно, кто-то из тех, кто был под управлением мелкой медузы, пришел на помощь и накрыл машину иллюзией, через которую дефектные общественные камеры не видели.

Глава 31

Совет опять проходил на высшем уровне. То есть император, Ефремов, я и Постников. Ефремову император рассказал если не все касающееся Накреха, то почти все. В его версия я выглядел воспитанником волхва, обученным для борьбы с такими вселенцами. И что-то в его словах заставило меня задуматься, а не было ли это так, на самом деле. Рассказ Ефремова так впечатлил, что генерал разом усох и растерял свою важность, с которой ранее общался со мной. Но способность думать осталась при нем.

— Как вообще получилось, что эту тварь больше никто не видел? — спросил Ефремов. — Они же его выгружать где-то должны были.

— Скорее всего, место не слишком оживленное, как и то, откуда его забирали, — заметил Постников. — То, что напротив оказался жилой дом, да еще и с работающими камерами, можно посчитать удачей.

— Мальцевы о них не знали. Они требуют все камеры подключать в общую сеть. Так-то логично — зачем тратиться на то, что можно получить бесплатно. Но в этом случае прокол бывшего Новикова налицо.

— Возможно, поставили недавно, включить не успели? — предположил Постников. — Но это не отменяет того факта, что кто-то из последователей Накреха имеет доступ к общей сети Мальцева.