Ступень Четвертая. Часть вторая

Парни меня ждали на проходной, не стали без меня проходить.

— Чего он хотел? — спросил Ден.

— Денег, разумеется, — ответил я. — Ну и нагадить в душу немного. Последнее получилось.

— Не чужой человек все-таки… — сказал Денис.

— Как раз чужой. Абсолютно, — отрезал я. — В лучшем случае он беспокоится о тех, с кем живет под одной крышей, в худшем — только о себе. Общая кровь не делают людей близкими. Мне отчим ближе, чем этот родственничек, который только и думает, как бы меня ограбить. Ден, уверяю тебя, если бы он добрался до наших денег, то от них ничего бы не осталось.

— Да я не про это, а про то, что близкие больнее всего бьют, — пояснил он. — Потому что знают, куда бить, и считают себя вправе это желать.

С моей точки зрения, попытки Елисеева заполучить власть были жалкими трепыханиями моли, которая видела шубу в герметично закрытом стеклянном контейнере и была уверена, что только небольшое препятствие не позволяет ей добраться до еды. Прихлопнуть весь этот молиный выводок труда бы не составило, но мама расстроится, если узнает.

Шувалова уже была в школе, сидела в общей гостиной нашего блока и что-то наигрывала на синтезаторе. Мелодия была сложной и красивой, и если бы это был кто другой, я бы непременно задержался послушать, а так поздоровался и прошел мимо к своей комнате. Шувалова перестала играть и окликнула:

— Ярослав, можно с тобой поговорить?

— Можно, — удивился я. — А о чем?

Ден задержался на пороге их с Тимофеем комнаты и заинтересованно прислушивался к разговору. Ангелина, которая почти подошла ко мне, это отметила недовольным взглядом.

— Я хотела бы переговорить наедине. Чтобы никто не подслушивал.

Последнее она столь сильно подчеркнула голосом, что Ден сразу правильно понял намек, заскочил в комнату и захлопнул за собой дверь. Ангелина победно улыбнулась и подошла ко мне вплотную, явно собираясь войти в мою комнату.

— Мы можем поговорить здесь. — Указал я на диванчик гостиной. — Все равно никого нет. Парни вряд ли выйдут скоро.

— Светлана вот-вот подъедет.

— У тебя такой длинный разговор?

— Короткий, но я не хочу, чтобы его кто-то вообще слышал. Даже кусок.

— Защиту поставлю от прослушивания.

Дверь к себе я открывать не стал, так и вернулся с сумкой к диванчику. Решил сразу выложить выпечку от Ольги Даниловны, не тащить к себе, если уж задержался. Горячего там ничего не было. В этот раз она выдала нам целую гору разнообразного песочного печенья, которое я и высыпал в пустовавшую сухарницу. Защиту я поставил тоже. Шувалова это отметила, но разговор начинать не торопилась. Пришлось напомнить.

— Ангелина, ты о чем-то хотела поговорить.

— Да, — наконец решилась она и аккуратно присела на диванчик рядом со мной. — Ты с понедельника начинаешь заниматься с Александром и Светланой. Я тоже хочу.

Я чуть не расхохотался. Что за жизнь? Постоянно кто-то пытается получить с меня что-нибудь на халяву.

— Ты можешь хотеть сколько угодно. Заниматься с тобой я не буду.

— Но почему? — возмутилась она. — Получается, ты занимаешься со всеми из нашей пятерки, кроме меня. Это нечестно.

— Хочешь сказать, что чтобы было честно, надо возвращать сюда Полину, а тебя убирать? Иногда я над этим подумываю.

— Твою Полину не вернут, — злорадно бросила Ангелина, — потому что это было сделано по приказу императора.

— А тебя не уберут по той же причине, — кивнул я. — Значит, будем мучиться все три года вместе.

— Почему ты так ко мне относишься?

— Так — это как?

— С предубеждением.

— Ангелина, ты вообще-то делаешь все, чтобы я к тебе плохо относился, — заметил я. — Не могу сказать, что до твоего появления наша пятерка была такой уж дружной, но сейчас ты ее однозначно раскалываешь.

— Пятерки не должны быть дружными, — возразила она, явно кого-то цитируя. — Обычно они формируются из представителей разных кланов, которые просто должны учиться взаимодействовать.

— Вот и учись.

Она выбрала печенюшку с орехом посередине и зло откусила, как будто это могло хоть немного подсластить неприятный разговор.

— Я стараюсь, — буркнула она. — Да, я иногда ошибаюсь, но это не потому, что мне вы не нравитесь, а потому, что увлекаюсь и переигрываю. Мне уже влетело и от Ефремова, и от дяди. Поэтому я хочу попросить прощения за свое поведение.

— Извинения приняты. Можешь так и передать Ефремову и дяде.

— Я не для них, я для себя. Мы же друзья?

Она широко улыбнулась и протянула мне руку, которая повисла в воздухе.

— С чего бы? Ты только недавно сказала, что мы должны уметь взаимодействовать, и все. Дружить мы не должны.

— Не должны, но можем, — чуть обижено сказала она, убирая руку.

— Дружба не возникает по желанию одной из сторон.

— Поэтому я и хочу, чтобы ты со мной занимался.

Этому разговору следовало положить конец.

— Во-первых, с Александром и Светланой я занимаюсь не бесплатно, а за тебя никто не платил. Во-вторых, занятия с ними — это исключения, больше ни с кем не из своего клана я заниматься не буду. Зачем мне готовить магов в другие кланы?

— Но я же почти в вашем клане… — удивилась она.

— С чего бы? Я об этом слышу впервые.