Ступень Четвертая. Часть вторая

Четверг выдался довольно суетливым, меня даже директор опять вызвал с просьбой вытащить Сысоева из стазиса и снять примененное на него заклинание. Нервировало Андреева нахождение у него на складе не только учебников, но и ученика. Боялся, наверное, что рано или поздно баланс не сойдется и ему нечего будет предъявлять Сысоевой. Но я ему напомнил про просьбу матери Тихона и отказал.

Постников приехал точно в оговоренное время и привез Варсонофия, который заметно нервничал. Выдвинулись мы, как и договаривались, на трех машинах, причем машины охраны ехали перед и после нашей, в которой я переодевался в привезенный Постниковым костюм, набросив перед этим на себя невидимость. Иначе никак — гарантированное попадание на страницы каких-нибудь желтых изданий. Их и без того заинтересует, куда я пропадал из закрытой машины и откуда потом появился в другой одежде, но неподтвержденные измышления куда менее интересны, чем иллюстрированный фотками процесс переодевания. Конечно, можно было вернуться в наш блок и сменить костюм там, но не хотелось терять время. К тому же то, что я был невидим для окружающих, не мешало мне поддерживать беседу со спутниками.

— При выполнении мной условий перейдут в клан все?

— Некоторые сомневаются, — ответил Варсонофий. — Не верят, что вы сможете защитить их от того мага, что убил нашу верхушку. Даже сегодня все боялись собираться. Кто-то наверняка не придет.

Это было ожидаемо. В любой организации есть те, кто не принимает поспешного решения, выжидает, смотрит на результаты других. Главное чтобы кворум собрался.

— Тех, кто придет, будет достаточно для принятия решения?

— Каждый будет решать за себя, — ответил Варсонофий. — Сплоченности нет. Главы нет. Никто не хочет на это место. Боятся.

— Все боятся? — уточнил Постников. — То есть согласятся, если им поставят главу со стороны?

— Вот в этом не уверен, — ответил Варсонофий. — У нас свои сложившиеся порядки.

— Которые развалились после смерти нескольких волхвов, — хмыкнул Постников.

— Если бы нескольких. Ведь всю верхушку уничтожил! — взвился Варсонофий. — А те ему ничего противопоставить не смогли, хоть маги все сильные и умелых были. Тот же Никон… Эх.

Варсонофий махнул рукой на Постникова и отвернулся к окну. Воспоминания о смерти Никона сильно на него давили. Он вообще был не совсем адекватен, когда мы его забирали после той трагедии, отошел лишь через несколько дней.

— Дань, глянь, все нормально? — я развеял невидимость.

— Шиворот-навыворот ничего не надел, значит, все нормально, — заявил Постников, но сам осмотрел меня внимательнейшим образом. — Но причесаться бы не помешало.

В кармане школьной формы расческа была, так что, когда пришло время выходить из машины, я представлял из себя почти идеального главу клана. До полностью идеального мне не хватало лет этак двадцати, и помочь этому могло только время.

На базе волхвов народу было мало — человек этак с десяток. Я не уточнял у Варсонофия размер местной волховской ячейки, но даже если это — ее бо́льшая часть, я все равно буду рад, если столько магов перейдет в мой клан. Теперь их нужно как-то уговорить. Здание казалось уже необитаемым, а значит, волхвы начнут переселение в другое место, и если я их не уговорю, потеряю контакт, потому что следить за ними не буду. С Постниковым мы решили, что для этой группы вступление будет льготным и полную клятву будем требовать только с тех, кто станет претендовать на ключевые посты и ключевые знания.

— Добрый день! — поприветствовал я сразу всех. — Варсонофий мне передал, что вам нужны гарантии, я пришел поговорить о них.

— А не слишком ли ты молод? — проворчал кругленький бородач.

— Император считает, что я достаточно взросл, чтобы управлять кланом без посредников, — голосом я намеренно даванул, чуть добавив тяжести заклинанием, и кажется их проняло.

— Мы не подчиняемся императору, — высказался кто-то из-за чужих спин.

На него тут же возмущенно зашикали.

— Вы живете в стране, которая управляется Тумановыми, а значит, обязаны исполнять законы империи, — напомнил я. — Но речь сейчас не об этом. Я предложил вам защиту от мага, который убил ваших товарищей, но вижу, что она вам не нужна.

— Нужна-то нужна, — опять сказал кругленький бородач, который наверняка претендовал бы на кресло Верховного волхва, не будь это кресло сопряжено с опасностью потерять жизнь. — Но мы не уверены, что вы ее сможете дать.

— У меня был очень хороший учитель, — намекнул я на свою связь с волхвами. Прямую ложь я не говорил, но они и без меня все додумали раньше. — К сожалению, он погиб, но выучил меня так, что маг, который убил ваших товарищей, меня боится.

— И в чем это выражается? — скептически спросил все тот же неформальный лидер.

По-видимому, переговоры доверили вести именно ему, потому что остальные молчали и поглядывали то на меня, то на него. Кроме одного-единственного выкрика, больше никто не позволял себе лишнего.