Ступень третья. Хэссар.

Вот ведь! Теперь мне что, вообще чувствовать нельзя? М-да, от этой радужности сплошные неприятности.

«Глупый, экранируйся!» — посоветовала Лин и замолкла. Ну да, легко ей говорить, а мне мучайся, придумывай, как это сделать.

— … мы задержимся здесь, — донеслась до моего слуха фраза зелёного. М-да, пока я тут общался со своей личной шизофренией Лорды уже о чём-то успели договориться. Кажется, Арсаар остаётся в гостях ещё какое-то время. Правда, непонятно для чего. Ладно, разберёмся.

На этом официальная часть мероприятия закончилась и представителей Шаэр'Кетте повели в их апартаменты. Наверное мне лучше будет есть отдельно, а то как-нибудь могу и не сдержаться, да проехаться по мозгам этого наглого хвостатого. Или он специально нарывается? Хм, проблемка…

— Не злись на него, — тихо произнёс Миксааш, всё ещё провожая взглядом делегацию зелёных. — Он не самый плохой Лорд.

Не знаю, по сравнению с Раах'Тасса он определённо проигрывает. Да и не так уж и много у меня знакомых Лордов, чтобы сравнивать. Чёрный и Хранитель — вот и всё. Кроме того о последнем я не так уж и много знаю. Так что…

— Я прогуляюсь, — мне определённо следует побыть одному, иначе кому-то явно достанется.

Хоть кое-как и запихал злость поглубже, но от этого она никуда не делась. Даже наоборот — стала больше. Странно, что-то в последнее время слишком раздражительным стал. Неужели линька? Да нет, с чешуёй всё в порядке. Тогда что со мной происходит?

«Это каналы», — тихо ответила Лин.

«Что?» — не понял, это сейчас о чём?

«Это действие каналов, — попыталась объяснить она. — Ты что-то предчувствуешь. Плохое. Поэтому и раздражаешься быстро».

М-да, чем дальше в лес, тем злее ноки. Интересно, что за гадость я чую? Неужели зелёный постарается? Ладно, надо будет поговорить с Миксаашем, что может произойти и подготовиться. Как говорится, кто предупреждён…

В коридоре меня ждала Тин. Она стояла у стены, нервно теребя подол туники. От бушевавших в ней эмоций пришлось заблокироваться. Я и так сейчас раздражён, не хватало ещё и её эмоций нахвататься. Тогда будет приблизительно то же самое, как после фляжки тайерхона.

— Эл, мне надо с тобой поговорить, — тихо попросила она.

Ну надо, так надо. Мы отошли подальше, забившись в небольшое ответвление. При этом девушка так волновалась, что и меня пробрало. Во всяком случае, хвост начал отстукивать по полу нервную дробь.

— Я хотела… — девушка покосилась на меня и неожиданно попросила: — Опустись пониже, не хочу говорить громко.

Действительно, даже в спокойном положении я её практически на голову выше. А уж когда от избытка эмоций приподнимаюсь… пришлось свернуть дополнительно кольцо, чтобы оказаться практически её роста.

— Что ты хотела? — раздражение, как и волнение не способствуют проявлению терпеливости.

Вместо ответа она подалась вперёд, обхватила мою голову руками и крепко поцеловала. Неумело но весьма напористо. От неожиданности щиты рухнули и чувства накрыли с головой, сметая последние остатки разума и контроля. Позабыв, где я и что делаю, обвил хвостом девушку, крепко сжимая в объятиях и отвечая на столь интересный «разговор».

Из затягивающего вихря эмоций меня вывел чуть слышный треск, придушенный вздох и отрезвляющая волна удивления и… страха? Да, точно, причём пришедшая откуда-то из-за спины. Раскрыв глаза и выпустив Тин, непроизвольно сдвинулся назад, чтобы контролировать всех присутствующих. Оказывается, это были Кайр и Хас. Только не могу понять, что же их так поразило?

Мимолётно оглядел себя и застыл. Хвост! Он был настоящей расцветки! Глянул на девушку и понял, что хочу ругаться. Грязно и громко. Но вместо этого только тихо и низко зашипел. В одной руке она держала оборванный амулет личины. Понятно…

Поднявшись на хвосте, я усмехнулся-ощерился, заставляя всех непроизвольно податься назад, и перенёсся во дворец. Обидно. Больно и обидно. Думал, что хоть за свою спину могу не волноваться. Что могу доверять. А оно вон как обернулось. Нет, чтобы просто спросить, объяснил бы, почему не могу сейчас раскрыть свой окрас. Вместо этого они сговорились. Против меня.

Больно…

Забрался на статую Лин и свернулся тугим клубком. Почувствовал мягкое, теплое прикосновение, словно лучиком солнца пригрело. Опустил голову на скрещенные руки и… заснул.

«Всё наладится», — тихо пронеслось в голове.

* * *