Ступень третья. Хэссар.

Погрузившись в мечтания, как-то отвлёкся от реальности, так что когда меня резко дёрнули за волосы, то получилось весьма болезненно и неожиданно. Оказывается, мелкий уже проснулся и теперь крепко вцепился в болтавшиеся перед его лицом «висюльки».

— Может, отпустишь уже, — недовольно произнёс я.

— А ты не исчезнешь? — спросил он. — Мне с тобой не страшно. И не больно…

Под конец он почти перешел на шепот, так что пришлось наклониться ниже. Кажется, счёт к Пожирателям вырос ещё немного.

— Нет, я здесь надолго, — успокаивающе улыбаюсь и пытаюсь освободить собственные волосы. Но тут детёныш углядел гребни…

— Ух ты!!! — громогласно взвыл он мне прямо в ухо и жадно протянул ручонки.

— А-а-а-а! — не менее тихо отозвался я, когда маленькие, но острые коготки пропороли тонкую перепонку. Больно же!

В ответ на наши вокальные упражнения в комнату ввалилась вся честная компания, обретавшаяся за дверью. Мамочка сразу кинулась к ребёнку и постаралась отодрать его от меня. Тот отпускать новую игрушку категорически отказывался, воя на разные лады. И откуда силы взялись?! Кроме того, он хвостом в меня вцепился!

В общем, весело было всем. Мелкий согласился уйти домой только после того, как я клятвенно пообещал навестить его дома. М-да, почему-то заводить собственных детей как-то сразу расхотелось. Если они все такие — то либо рехнусь, либо пришибу на месте. Учитывая же инстинкты змеелюдов, скорее первое.

Перспектива не впечатляет…

Когда вся коричневая семейка убралась восвояси, то еле сдержал облегчённый вздох. Хотя чувства старшего брата немного насторожили, что-то он явно задумал. И почему мне это не нравится? Кстати, мы с Лигхаром ещё немного поговорили об обидчиках мелкого. Мол, он вполне могут появиться снова, чтобы проверить, как там их «кормушка». Впрочем, Лорд обещал проследить, и если увидит кого подозрительного — подарок дорогому Ла'Ссаайре будет обеспечен. Как по мне, так лучше бы сразу убил, прекрасно обойдусь и без подобных… даров.

Кроме того, пришлось решать вопрос с Бобиком. Поскольку я был постоянно занят, то зверь оказался большую часть времени предоставлен самому себе. Проводить время он предпочитал проводить либо на кухне, либо в спальне, либо кусая мимохожих змеелюдов за хвосты.

Весна у него, видите ли! Заботы и ласки захотелось. А так же подругу, потомства и всего сопутствующего. Так что пришлось внять просьбам рессов и Лордов и отправить зверя на историческую родину. Пусть там народ кусает, а так же кухни ищет. Взрослый зверь уже, а ведёт себя как щенок малолетний. В исполнении довольно страхолюдного монстрика смотрится несколько… странно.

Проблемы проблемами, однако чувство, что времени остаётся всё меньше и меньше, не оставляло, вызывая глухое раздражение. Я прекрасно понимал его источник, поэтому старался на посторонних не срываться. Единственное, что позволял — тренировки с рессами и гвардейцами тёмных кланов. Правда, Охотников пришлось исключить, в скорости они проигрывали чёрным. Однако гоняться за ними по коридорам было куда веселей. Эдакая тренировка на обнаружение врага.

Руумы и ноки тоже не отставали. Бедный Хас только вздыхал и смотрел укоризненно, принося мне очередную охапку писем. Причём желание пообщаться выразили не только правители, но и их советники. Так что пришлось передать часть писем Лордам. В частности Миксаашу и Лигхару. Допускать до этого ещё и зелёного не стал. Слишком уж змей своеобразный. Пусть армией занимается, ему это больше по душе.

Кстати, Ли, ничего про тас-ру не слышно? Что-то мне это царство эшесов уже на нервы действует.

«А самому поискать не судьба? — ехидно интересуется статуя. — Тебе это сделать гораздо легче, уже почти полный комплект собрал».

И как ты себе это представляешь? Носиться по коридорам с воплем «Тас-ру, ты где?!» Тебе не кажется, что шас-саари подобного поведения своего правителя могут не понять?

«Ты издеваешься? — настороженно интересуется она. — Или всерьёз?»

Как бы тебе сказать, скорее всего, просто устал. Знаешь, эта энергетическая подпитка, конечно, хорошо, но мозги пока не привыкли и кипят от нагрузки. Пойду-ка, поплаваю.

Лидара никак не отозвалась на это, но молчаливое одобрение ощущалось всей чешуёй. Вода приятно охлаждала, почти физически ощущалось, как раздражение уходит, забирая с собой усталость. Освежалось не только тело, но и мозги. Во всяком случае, мысли побежали значительно быстрей. Кроме того, появилась идея. Несколько бредовая и рисковая, но другой пока что не было, да и в ближайшее время вряд ли появится. Никогда не думал, что у правителей столько работы!

План состоял в том, что я просто попытаюсь телепортироваться к недостающему предмету. Да, это опасно. Вдруг он находится в какой-то расщелине? Меня же просто сплющит! Или выкинет незнамо куда. Как вариант — просто не хватит энергии, хотя если запитать заклинание непосредственно от каналов, то может и получиться. Всё равно ничего другого в голову не шло.