Ступень третья. Хэссар.

Кстати, местный король смотрит на это сквозь пальцы. Наверное, потому, что его собственный чародей тоже находится там? Удивительное доверие. Кстати, стоит присмотреться к этому Мастеру, что-то в нём проскальзывает неуловимо знакомое. Проскальзывает — и не даётся, дразня любопытство. Но ничего, руум способен подождать и добиться своего.

Несколько представителей разных человеческих королевств заливисто смеются над какой-то шуткой. Хотя и демонстрируют радость, но внутреннее знание подсказывает, что всё не так просто. В воздухе словно носится запах напряженности и тревожного ожидания. На этот Совет поставлено слишком многое, чтобы можно было расслабиться, просто наслаждаясь присутствием.

Сам Владыка был здесь только из-за радужного. Нет, он старался не пропускать подобные сборища, обычно присылая на них Первого Советника. Но сам очень редко появлялся, считая, что поистине важные решения на подобных мероприятиях принять очень сложно. Слишком много… обсуждающих.

Насколько он знал, Старший ноков тоже придерживался подобного поведения. Кроме того люди с трудом различали лесных гигантов, как и закутанных в плащи «ледышек». Так что можно было считать, что эти сборища действительно посещали Правители.

— Ожидаешь? — Старший остановился рядом, с высоты своего роста оглядывая зал. Змеев всё ещё не было. Ни единого.

— Он сказал, что будет, — Владыка поплотней запахнулся в плащ. Не то, чтобы ему было что прятать, просто многолетняя привычка давала о себе знать.

— Знаешь, мне кажется, это будет нечто удивительное, — почти мечтательно протянул нок. — Я с удовольствием полюбуюсь на лица присутствующих.

— Не ты один, — хмыкнул Владыка. — Интересно, он сознательно опаздывает?..

Выслушать ответ руум не успел. Посреди зала внезапно соткался из маленьких светящихся искорок круг портала. Присутствовавшие в зале маги резко развернулись в его сторону, но тут же успокоились. Выход канала сформировался полностью и раскрылся. Сквозь него в помещение скользнули две хвостатые фигуры.

Шас-саари прибыли.

Старший был прав, на это стоило посмотреть. Плавные и чёткие движения, отблески света на чешуе, мягкие переливы тканей и блеск украшений. Они были красивы и в то же время смертельно опасны. Два десятка воинов, перекрывших любой подход к порталу.