Ступень третья. Хэссар.

— Да, а поскольку твоего рождения мы не помним… — многозначительная пауза в исполнении Арсаара оказалась весьма говорящей. Кажется, не только руума с ноком интересует вопрос моего появления на этой планете, но и остальных. Наивный я, думал, что как-то позабудется, рассосётся, что ли. Угу, надежды юношей питают.

И шас-саари, как получается, тоже.

— А я его помню очень даже хорошо, — действительно, такое не забывается. Страха и боли тогда натерпелся по самое «не улыбайся».

— Ну-ка, ну-ка, — Миксааш заинтересованно подался вперёд. Движения ушей рессов можно было легко расслышать, они аж скрипели от напряжения.

— Не дождётесь, — провозглашаю, складывая руки на груди.

Хвосты всех разговаривающих мели с просто угрожающей силой. Стоять рядом не рисковали даже охранники, не говоря уже о желающих переговорить. Нахвостные украшения высекали искры из плит пола. Со стороны это всё наверняка выглядело весьма интересно.

— Э… Лорды? — рядом (не совсем, но близко) кто-то робко попытался привлечь наше внимание. Все сразу резко угомонились и с недоумением посмотрели на говорившего.

Невысокий дедок с благородной лысиной и перепуганными глазами ребёнка обильно потел и постоянно мял в руках платок. С другой стороны зала обеспокоенно смотрела Тин, а остальные тревожно переглядывались. Вот тебе и отвлекли внимание.

— Да-да? — Раах'Тасса свысока посмотрел на посмевшего прервать наше столь занимательное общение.

— Его в-величество предлагает в-вам отдохнуть с дороги… — понятно, нас вежливо выпроваживают куда подальше, ибо распоясавшиеся змеи пугают остальных гостей.

— Мы благодарны Его Величеству за гостеприимство и с радостью принимаем его предложение, — ну да, зоопарк закрывается на переучёт, а то у нас всех скоро крышу сорвёт, включая охрану. Тогда и пожирателей не надо будет, сами устроим небольшой армагеддец.

Дедок робко улыбнулся и вызвался показать нам дорогу. Как же он называется-то? Церемониймейстер? Или распорядитель? А, может, как-то по-другому, только я не знаю. Да и интересоваться не хочу. Отдельные комнаты это возможность побеседовать с Мастером. Пора выяснить, чего же он ждёт от Совета и, исходя из этого, думать, как себя вести.

Шпионов тоже сбрасывать со счетов не стоит.

* * *

Правитель Танара смотрел на закрывающиеся за представителями расы шас-саари двери и думал. Слишком уж неоднозначные оказались гости. Да и разговоры вели… странные. Самым неприятным моментом во всём этом оказалось то, что руум с ноком поддерживают радужного. Да и вообще, само наличие Ла'Ссаайре у змеелюдов вынуждает заново оценить предполагаемый расклад. И теперь он выглядит совсем не таким предопределённым.

Ведь дело совсем не в новых союзах, а в новых знаниях. Если серпентер прав (не приведи Актар) хоть немного, то он, получается, своими руками подписал смертный приговор просто огромному количеству живых существ. Не говоря уже о своих подданных.

Конечно, можно пропустить сказанное мимо ушей, но во что это выльется — даже подумать страшно. И не только для него, а и для детей. Сын просто не справится, он ещё слишком мал. Что же касается Тин, то король не обманывался на счёт своей дочери. Слишком уж она импульсивна. Наверно, в этом есть и его вина, нечего было так баловать, по всей видимости.

— Отец? — голос, так напоминавший ему бывшую жену, отвлёк от тяжелых мыслей.

— Да, малышка? — иногда он называл её так, для него она всё время останется маленькой девочкой.

— Не беспокойся, всё в порядке, — принцесса чуть коснулась его руки, выражая поддержку. Девушка прекрасно знала все его планы.