Ступень третья. Хэссар.

Место обитания Хранителей мне понравилось. Тихо, мирно и уютно. У Миксааша было несколько грубее. Но тоже хорошо. Правда, всё портил следующий почти рядом со мной светлый. От него несло такой какофонией чувств, что у меня голова закружилась. Он бы хоть определился, а то мечется из стороны в сторону как… как… в общем, мечется.

Хас на редкость спокоен, хотя ехидно поглядывает на меня. Видимо предвидел подобное развитие событий, но ничего не сказал. Сволочь он. Гад ползучий. Тем более что с последним утверждением спорить трудно. Змея, она и здесь — змея.

На нас косились настороженно и даже несколько боязливо. Кое-где проскальзывала сдержанная злость и обида. На меня же смотрели недоумевающе. Иногда так и хотелось передернуть плечами или почесаться. Видимо, я должен был вести себя несколько по-иному.

Центральный зал, в котором нас принял местный Лорд, не отличался большими размерами. Зато обставлен со вкусом. Кроме нас и провожатого там присутствовали ещё несколько особей. По всей видимости, то ли советники, то ли приближенные. Как интересно, а у Миксааша такого нет. Только Лайрасар изредка бывает, больше я никого не заметил.

Местный Лорд выглядел очень представительно. Белоснежный, с лилово-красными глазами, черными волосами, когтями и темно-фиолетовой отметиной на лбу. Он удивленно посмотрел на меня. Нет, внешне его лицо ничуть не изменилось. Зато гребни уловили волну интереса. Кажется, его в известность тоже не поставили. Ну вот, только неприятностей мне не хватало. Мало ли, может этот змей не любит сюрпризов?..

— Как твое имя? — ну вот, ещё и представиться забыл. Дождался, пока напомнят о правилах вежливости.

— Меня зовут Элхар Кессер, — отвешиваю вежливый поклон. Со стороны советников остро пахнуло удивлением. И ещё какой-то плохо различимой эмоцией, от которой заломило в висках.

— Нам очень приятно видеть тебя и твоих сопровождающих в нашем доме, — вежливая речь лилась плавно и размеренно, но сам Лорд изнывал от любопытства. Но совсем не злился. У-у-у-у-у-у, во что меня втравили?!

О цели нашего визита здесь знали, потому беспрепятственно допустили в библиотеку. Правда, перед этим показали комнаты, в которых мы при желании можем отдохнуть. Их было всего две. Одна побольше, в которой разместились я и рессы, и другая, совсем маленькая, которую отдали Тин и Бобику. Правда тогда же нас попросили оставить и оружие но темные так ощерились, что я малодушно спрятал хвост. М-да, и ведь даже не прикажешь. Просто духу не хватит отобрать у детишек их игрушки.

Так что в библиотеку мы пришли при полном параде. С оружием в руках. Чтобы в случае чего отбиться от озверевшей моли. Или скаредного библиотекаря, не пожелавшего делиться книгами. Правда, закончить всё в один день, как планировалось, у меня не вышло. Большинство книг, значившихся в списке Миксааша, Хранители запретили выносить за пределы библиотеки. Так что придётся посидеть и выписать из них нужные места. А если учесть, что их может быть очень много…

Я смерил лениво расползшихся в разные стороны рессов хищным взглядом. Тин тут же скрылась за спиной Кайра. Остальные тоже попытались сделать вид, что мне они только кажутся, но не получилось. Каждый получил по внушительному тому, пачке бумаги и наставлению, что именно следует выписывать. Конечно, потом всё равно придётся проверить, но это всяко быстрее, чем исписать столько листов самому.

А интересовало Миксааша очень многое. Он почему-то возжелал то ли узнать, то ли освежить в памяти основные характеристики всех кланов, документальные свидетельства смешанной крови, описание вымерших и редких окрасов. Кроме того, некоторые исторические моменты и легенды. Да, интересно, не спорю. Но когда видишь перед собой книжку размером с три тома Большой Энциклопедии и понимаешь, что как минимум половину тебе придётся переписывать — интерес дохнет на корню.

В общем, первоначальный энтузиазм очень быстро выветрился. Кроме того, тело уже привыкло к физическим нагрузкам, так что пальцы аж зудели от желания помахать с-кешером. В какой-то момент я отложил в сторону ручку, с тоской посмотрел на пачку исписанных листов и решительно встал из-за стола. Взгляды остальных тут же скрестились на мне. И в них читалась такая преданность, такая надежда, что я даже отшатнулся. Сперва. Потом огляделся по сторонам и осведомился:

— Размяться никто не хочет?..

И змеи и люди не просто хотели, а буквально жаждали этого всей душой. Даже Бобик скакал выше моей головы. Вот прыгучая псина. И как у него сил хватает свою тушку на такую высоту подбрасывать?..

— А никто не знает, где нашего проводника носит? — интересуюсь и радостно скалящегося Хаса.

— Зачем это он тебе? — тут же насторожился Тас. Кажется, он боялся, что я их просто разыгрываю. Вот ещё, надо оно мне, такие злые шутки шутить.

— А ты знаешь, где у них тут тренировочный зал? Да и есть ли он вообще… — м-да, если у них тут поголовный пацифизм, то и специального места может и не быть. Где тогда нам разминаться? Не в своей же комнатке?..