Ступень третья. Хэссар.

— Я счастлив вам сообщить, уважаемые студенты, — начал свою прочувствованную речь Реклар. В груди что-то ёкнуло в предчувствии большой неприятности. — Что как самые успевающие и прилежные ученики вы отправляетесь на самостоятельную практику по разумным расам!

Э? Успевающие? Это я-то? Да я в их заведении без году неделя обучаюсь, а уже успел стать прилежным и успевающим? Ой, что-то ректор темнит. Причем его притянутые за уши причины видны невооруженным взглядом. Вон, девушку как перекосило. Наверное, тоже с трудом относит себя к «зерцалам студенчества», как только что завернул ректор.

Скорее мы генераторы неприятностей. И нас ненавязчиво хотят запихнуть к какой-то особо «отличившейся» расе пока мы не разнесли по камушку всю грессе. Но вот в чём проблема. Насколько я уже успел уяснить, единодушно «любят» здесь только…

— И потому вы отправляетесь к самой неизученной, самой таинственной расе — шас-саари! Разрешение от Ла'Ссарана уже получено.

Машу вать!.. Вот это влип.

— А можно я останусь здесь?! — с каких пор у меня появилось собственное эхо?

Недоумённо посмотрел в сторону источника звука и натолкнулся на столь же непонимающий взгляд. «Энтузиазм масс» на лбу второго кандидата читался во всех ракурсах и на всех известных языках. А так же места, куда она готова отправить столь заботливого ректора.

Но того это мало волновало. Нам дали остаток дня на сборы и убедительно попросили не опаздывать в телепортационную башню. А если всё-таки… кто-то… случайно заблудится… В общем, змеелюды покажутся белыми, пушистыми и не такими уж и злобными. Вернее — такими незлобными.

Проверять как-то сразу расхотелось. Но и покорно идти, куда посылают, тоже особого желания не возникло. Вот только других вариантов предусмотрено не было. Мне лично по телепатической связи дали понять, что дед очень желает этой поездки. И расстроится, если его любимый внук не внемлет старческой прихоти немощного человека.

Угу, подобные словесные гирлянды и я на чужих ушах развешивать умею. Не хуже некоторых «немощных и старых». Правда, задание Нармета всё же выслушал и запомнил. Так, на всякий случай.

Сборы заняли не просто много времени. Они поставили меня в тупик. Впервые в жизни не знал, что мне делать. Нет, книги, свитки, пишущие принадлежности, одежду и прочую мелочёвку я упаковал быстро. Конечно, сумочка получилась внушительная, но не настолько тяжёлая, как ожидалось. А вот что делать с остальными своими вещами было абсолютно не понятно. Когда мы ехали сюда, то за нами следовало несколько грузовых телег, доставивших сюда все те ткани, шкуры и подушки, среди которых я и спал. Но вот брать ли их с собой теперь… в принципе, нас должны обеспечить не только местом проживания, пропитанием, но и на постельное раскошелиться. Однако, в то же время… жалко. Я уже привык к своему лежбищу.

Поинтересоваться у Са не успел — он уже укатил домой, радовать Нармета успехами внука. И даже не попрощался. У, предатель! Попросит он чего-нибудь. Даже ядом не плюнусь.

Мои терзания прервал ректор, напомнив о сроках телепортации. На что я тут же огорошил его свой проблемой. Реклар недоуменно замолчал, а потом пообещал узнать все поточнее и в случае чего отправить грузовым телепортом. Угу, венки на могилку. Конечно, вслух этого говорить не стал, но настроение рухнуло окончательно.

Добил меня Бобик. Эта разожравшаяся и разленившаяся скотина вознамерилась ехать до телепорта у меня на руках! А хвост ему с-кешером не побрить? По самую холку? С тихим шипением я сжал клинки в руках и…

Псина летела впереди, взвизгивая на поворотах и дробно стуча когтями по плитам коридоров. Когда поворот был уж сильно крутым, он даже по стене ухитрялся бежать. Я мчался за ним, свистя как закипевший чайник, иногда сбиваясь на банальное шипение. Люди и прочие разумные шарахались в стороны, прижимаясь к стенам или срочно ныряя в открытые проемы. Думаю, они надолго запомнят это происшествие.

В башне нас уже ждали. Только не рассчитывали, что мы появимся там ТАК быстро. Судя по всему, девушка уже прошла портал, и тут началось самое интересное. Бобик прошмыгнул между ног у одного из магов, заставив оного тонко взвизгнуть, подпрыгнуть и сесть на пятую точку. Настройка телепорта засбоила. А сам виновник шустро скрылся в сиреневой дымке. Я стремительно последовал за ним, неосторожным движением хвоста сбивая ещё одного мага. Портал выгнуло, он пару раз мигнул и…

Свет погас. М-да, сам дурак, что называется.

Из записок мастера Нармета

Взрослые радужные змеелюды очень гармоничные существа. Они сочетают в себе признаки всех кланов. Наверное, кроме цвета. Хотя этот вопрос тоже надо прояснить. В принципе, в их окрасе представлены основные цвета — черный и белый. Радужные же гребни содержат все остальные.