Ступени к Храму

"Иньярра, либо ты думаешь сейчас о мече и составляешь завещание потом в более подобающей обстановке, либо выкрикиваешь его прямо сейчас и красочно бросаешься на лезвие вон того маньяка!!!"

По-моему, смертный бой - самая подобающая обстановка для такого важного дела! - огрызнулась я.

Но на мече все-таки сосредоточилась, ибо умирать раньше врагов - это просто неприлично!

Позволив им прижать меня спиной к дереву, я довольно бодро отбивала все удары, меч летал, как тросточка, создавая вокруг сияющий лязгающий купол. Сблокировав довольно неудачный выпад, я ногой выбила меч из руки противника и, довольная, развернулась было к оставшемуся, как услышала пронзительный свист за спиной.

Волки подскочили, ломанулись к кустам и растворились, словно их и не было. Даже ветки не шелохнулись. Я была настолько поражена этим внезапным беспричинным бегством, что даже не кинулась вслед. Просто выровняла дыхание и, развернувшись лицом к Шаи-Яганну, спросила:

– Почему они ушли?

Он равнодушно пожал плечами, забрасывая меч в ножны:

– Потому что я им сказал.

У меня отвисла челюсть. Тогда какого кворра мы с ними дрались, если они могли убежать по первому его свисту, как собачки?!

– В смысле?!!

Он зевнул и прислонился боком к стволу толстенного дуба:

– Я тебя проверял. Не мог же я на слово поверить девчонке, называющей себя посланницей Духов? Соврать может любая Волчица. А вот выстоять в одиночку против четверых Волков не может ни одна, - и, словно напоминая об этом самому себе, ещё раз повторил: - Я просто тебя проверял.

Я задохнулась неконтролируемой яростью. Я же могла их УБИТЬ!!! Убить ни за что ни про что! Убить просто потому, что им "посчастливилось" быть подсадными утками в засаде!!!

Гнев черными бушующими волнами захлестывал сознание, наполняя каждую клеточку бешенством. Я была готова броситься на него и растерзать! Да как он посмел?! Да кто он такой, чтобы проверять МЕНЯ?!!!!!!!!!!!!! Кто он такой, чтобы рисковать Жизнью ради глупой забавы, ради развлечения себя, любимого, невиданным зрелищем?!!! Причем не своей бестолковой, беспутной, а жизнью других людей?!!!

Гнев медленно улегся дымными кольцами, застывая холодной яростью, растекаясь презрением по жилам, отравляя сердце ядовитым льдом. Ногти вонзились в ладони, клокотание в груди стихло и улеглось. Я медленно подняла на него колючие злые глаза, тихим шепотом спросила:

– Проверил? - голосом можно было заморозить раскаленный свинец.

Он паскудно усмехнулся:

– Да.

– Тогда будь добр, покажи мне дорогу к Редлеолу, - каждое слово - намертво вбитая в землю свая. Каждый звук - удар меча по натянутым струной нервам.

Он пожал плечами и пошел вперед. Я не отставала, даже когда пришлось приколдовывать, чтобы не упасть, задохнувшись. Обойдусь как-нибудь без его жалости и помощи!

Тропинка виляла, путалась, пересекалась с другими, вовсе исчезала из-под ног, и появлялась вновь в самых странных местах. Порой мне вообще казалось, что мы развернулись на сто восемьдесят градусов и идем назад!

Деревья то подступали вплотную, коварно выбрасывая кони под ноги, то расступались, давая место новой поляне или оврагу. Солнце, то и дело пытающееся отдохнуть за тучкой, лениво бросало косые лучи, безнадежно теряющиеся в шикарных кронах, и под сводом леса царил вечный сумрак.

Мы шли часа три. Потом Шаи-Яганн безо всякого предупреждения остановился и молча сел на землю. Я последовала его примеру. Предварительно вытащив из воздуха сумку и расстелив на земле плащ. Не то, чтобы очень тепло, но хотя бы не так мокро. Выудив из сумки свою куртку, я уютно в неё завернулась, чувствуя, как по телу медленно расползается блаженное сухое тепло. Лес стал казаться куда более приветливым, а жизнь - не такой уж безнадежной.

Ну, влипла я в историю. Что, в первый раз, что ли? Как бы не так! Как влипла - так и вылезу. Благо, опыт богатый, жизнелюбия тоже хоть отбавляй - было бы желание, а любую проблему решить можно. Хоть в какую-нибудь сторону…

К плащу медленно подползала пестрая мохнатая гусеница, забавно перебирая лапками. Бабочка легко села на яркий красный цветок. Тоненький стебелек опасно зашатался - и крылатая красавица поспешила заняться поисками более надежного насеста, опасаясь за сохранность хрустальных крылышек. Мир был настолько прекрасен и упоителен, что я даже невольно расплылась в беспричинной улыбке, отогнав прочь все сомнения и тревоги.

– Мы заблудились.

Новость, высказанная сухим будничным тоном не вызвала у меня потрясения - более того, даже не согнала улыбку с губ.

– Сильно?

– Если залезть на дерево и посмотреть, где тут есть пепелище - то выберемся.

Я равнодушно оглядела деревья вокруг, мало заботясь о своей будущей судьбе. Ну, заблудились, ну, выберемся. А может, это вообще очередная проверка на вшивость - так чего зазря трепать свои тонкие девичьи нервы?

Деревья кругом, как назло, были как на подбор: тоненькие, хрупкие осинки, гнущиеся от малейшего порыва ветра, горестно шелестящие беспокойными листочками. На них не влезть даже стройной девушке - о мускулистом Волке и речи не было. Но ведь трансформация магии не требовала.