Ступени на эшафот

В вагон зашли два жандарма железнодорожного отделения, с ними человек в штатском и с саквояжем в руке, судебный врач. Матвей рассказал всё подробно, особенно свои действия. Судебный врач занимался убитыми. Потом слово в слово показания под запись. Оружие убитых жандармов вручил железнодорожным коллегам. Прапорщик сразу стволы понюхал, порохом не пахло, значит в прошедшие двое-трое суток из револьверов не стреляли. После даже одного выстрела запах стойко держится минимум сутки – двое. После извинений прапорщик попросил для осмотра револьвер Матвея. Ствол понюхал, посчитал стреляные гильзы в барабане револьвера, внёс в протокол.

В общем, задержался Матвей в Брест-Литовске ещё на сутки. Вернулся в столицу в общем вагоне через неделю после отъезда, обросший и голодный. Первым делом себя в порядок привёл, потом на службу отправился. А в Охранном отделении уже в курсе происшедших событий. Матвей изложил события начальнику устно, потом протокол на стол положил.

– Всё правильно сделал, Матвей Павлович, действия одобряю.

После опасной командировки Матвей получил два дня выходных. Решил в больницу наведаться. Купил в Елисеевском магазине шоколадных конфет Бабаевской фабрики, яблок и отправился в больницу. Понравилась ему девушка, которую спас, вытащил из полыньи, хотелось бы продолжить знакомство. Другой вопрос – понравился ли он ей? На службе Матвей был занят сильно, временами сил хватало дойти до дома, поужинать и рухнуть в постель. Времени на балы или другие увеселительные заведения, где можно было познакомиться с девушкой, просто не было.

Прошёл в больницу, снял пальто и шапку, получив накидку для посетителей, прошёл в палату. И здесь его ждал сюрприз. На кровати пожилая женщина с перевязанной рукой.

– А где…?

Матвей растерялся. Ответила соседка, он запомнил её по прошлому посещению.

– Опоздал, милок! Выписалась твоя зазноба по выздоровлению. Надо же, тебе не сообщила?

Расстроился Матвей, но вида не подал, корзинку с яблоками и конфетами соседке по палате вручил.

– Желаю выздоровления!

– Ой, спасибо, милок! Дай тебе Бог удачи! А девку не упускай! Скромница и собой хороша.

Переоделся Матвей, вышел на улицу. После больничного воздуха, пропитанного запахом лекарств, крови, гноя и ещё чего-то непонятного, наверное – боли, страданий, воздух показался чистым, свежим, несмотря на лёгкий запах сгоревших в печах горожан дров. Вспомнил, что делал записи в блокноте. И адрес её есть и место учёбы. Но идти домой без приглашения – признак дурных манер. Не зря же поговорку придумали – «непрошеный гость хуже татарина». Единственный вариант увидеться, это у места учёбы, ежели подойти к началу занятий. День для всех сегодня будничный, рабочий, можно сходить. Тем более недалеко, на тринадцатой линии Васильевского острова.

Приняв решение, бодро зашагал. И очень вовремя. Ибо, когда уже на ступени взошёл, распахнулась дверь и из здания стали выходить курсистки. Много, так что пришлось остановиться, пропустить. Курсистки глазами постреливали в сторону молодого человека. Высок, строен, подтянут, чисто побрит и коротко пострижен, что выдавало в нём человека аккуратного, лицом пригож, хоть и не красавец писаный. Да для мужчины внешняя красота не главное.

Елена вышла, вместе с подружками, оживлённо разговаривая. Увидев Матвея, замолчала, покраснела, замешкалась. После секундной заминки подошла.

– Добрый день, – прищёлкнул каблуками Матвей.

Привычка офицеров, как в армии, так и в гвардии, жандармерии, но не флотских.

– Здравствуйте. Осмелюсь спросить – вы не меня ждёте?

– Именно вас, прекрасная Елена!

Девушка повернулась к подругам.

– Девочки, вы идите, меня не ждите.

А подруги Матвея откровенно разглядывали. Завтра наверняка устроят допрос – кто такой? Женский пол очень любопытный, особенно если дело касалось мужчин.

– Вы по делу? – спросила курсистка.

– Нет, вас хотел увидеть. Пришёл в больницу, а вас уже выписали, пришлось к институту идти.

Видимо, слова Матвея Елене понравились. Каждая девушка желает быть привлекательной для мужского пола, это природа говорит.

– Вы голодны? – спросил Матвей.

– Перекусить бы не отказалась.

– Тогда в ресторан! У меня сегодня нерабочий день, могу себе позволить.

– Мне неудобно. Всё-таки мы так мало знакомы.

– Бросьте. После проруби мы уже как родственники, пока дальние.

– Ну, раз так!

Елена пожала плечами. Всё-таки условности существовали, и девушка их придерживалась.