Ступени пирамиды (Путь Бога - 1)

- Конечно, "хорошо" - это понятие довольно растяжимое. Но, учитывая обстоятельства, хорошо уже то, что он еще жив. Удивительно: он не ответил ни на один мой вопрос, а ведь я задавал их по несколько раз и подкреплял довольно действенными методами убеждения.

- Ты его пытал! - Перевел Трис на нормальный язык слова старого мага.

- Конечно, можно сказать и так. - Наморщил лоб Толи-Покли. - Но дело в том, что примитивные пытки - это нежные ласки по сравнению с тем, что пришлось испытать Трисмегисту.

- И ты не вытянул из него ни слова? - Усмехнулся Ремин. - Видать, слабоват ты, старик.

- Да нет, ты не так меня понял. Твой друг не отвечает на те вопросы, которые меня интересует. Вместо этого он говорит какую-то ерунду: все люди - единый организм, они должны жить так, чтобы все были довольны, злоба и ненависть разрушают душу, знания и любовь возвышают человека. Короче, он несет какой-то бред. Совершенно спятил.

- Для тебя, проклятый старик, это действительно бред. А вот многие думают по-другому.

- Я это заметил. Двое тюремщиков наслушались речей Трисмегиста и попытались освободить его. Хорошо, что за каждым углом сидят мои верные люди. Теперь приходится допускать в камеру твоего друга только глухонемых стражников. Так что все его проповеди пропадают впустую.

- А ты теперь решил взяться за меня? - Ремин побледнел, но старался не показать своего страха.

- Зачем? - Пожал плечами Толи-Покли. - Ведь он, наверняка, ничего важного и существенного тебе не рассказывал. Конечно, можно было бы попробовать помучить тебя на глазах друга, чтобы он стал разговорчивее, но, мне кажется, это бы не помогло. Да теперь это и не нужно. Завтра тебя казнят на Большой пирамиде Главной площади города.

- Какого города? - Почему-то спросил Ремин.

- Это Теч-Тулак, самый южный город нашей страны. Видишь ли, дорогой, почти вся Южная империя в настоящее время захвачена армией северян. Ненадолго, правда.

- Конечно, ненадолго. - Исхудавшее лицо Ремина осветила довольная улыбка. - Скоро вся ваша проклятая страна станет нашей.

- Это вряд-ли. - Почти нежно промолвил Толи-Покли. - Дело в том, что ваш Маг-Император был быстро уведомлен о пленении твоего друга и тебя самого. Ему было предложено отвести свои войска на старую границу вдоль реки Хадор.

- Тзот-Локи никогда на это не пошел бы! Честь и слава страны для него важнее, чем жизни двух человек, даже если один из них - сам Трисмегист.

- Мы на это и не рассчитывали. Армия Этла-Тиды на днях, уже после получения нашего письма, взяла столицу империи - высокобашенный Лирд.

- Поэтому вы и хотите меня казнить?

- Нет. Теперь обстоятельства изменились в нашу сторону. Кое-кто из окружения Мага-Императора прибыл к нам, чтобы согласиться с условиями Горвана. Для этого человека, оказывается, ваши жизни дорожи независимости Этла-Тиды.

- Я даже не хочу слышать имени предателя. Я бы вызвал его на поединок чести.

- К сожалению, мой горячий юноша, это не мужчина. Я говорил о принцессе Этла-Тиды Лоранон-Локи-Нее. Она сегодня утром прибыла к нам, чтобы выйти замуж за Повелителя Горвана и положить конец войне.

Эта новость поразила Ремина в самое сердце. Цепи зазвенели, но удержали его, когда он попытался броситься на самодовольно ухмыляющегося Главного Мага. В то же мгновение четыре острых копейных наконечника уперлись ему в грудь и заставили сесть на место.

- Будь ты проклят, старый змей. - Скрипнул зубами Ремин. - Будь проклят твой Повелитель. Лучше бы вы казнили меня на пирамиде самой страшной казнью, но не сообщали о том, что Лорана станет женой Горвана.

- Тогда наша победа не была бы такой сладкой. - Облизал языком тонкие губы Толи-Покли. - Твое жалкое и смешное отчаяние говорит мне, что и ты любишь принцессу. Тем забавнее будет завтра видеть лица Трисмегиста и прекрасной невесты Повелителя Горвана, которые станут наблюдать за твоей казнью. Да и в твои глаза я с удовольствием загляну.

- Но почему Тзот-Локи не остановил, не удержал свою дочь от безумного поступка?

- Она бежала тайком, никого не предупредив. Это было ее собственное решение.

- Я догадываюсь о причинах, которые заставили Лорану сделать такой выбор. - Сказал обретший хладнокровие Ремин. - Я скорблю о том, что она стала жертвой вашей жестокой игры. Да, я люблю ее, и поэтому сочувствую, представляя себе, какие чувства она сейчас испытывает. А ты, подлая тварь, все равно пожалеешь рано или поздно о своих мерзостях. Даже если вы убьете меня, другие Этла-Ниты отомстят за наше поражение. Трис вам отомстит!

- Это вряд ли. Твой друг потерял все свои силы. Повелитель Горван никак не может решить, что с ним сделать теперь. Может быть, он подарит его на свадьбу своей жене? Предварительно отрезав руки, ноги, язык, нос и половые органы. Только глаза и уши он хочет ему оставить, чтобы Трисмегист мог видеть счастливых жениха и невесту и слышать стоны принцессы, когда Повелитель будет исполнять свой супружеский долг.