Ступени пирамиды (Путь Бога - 1)

И с этого момента обучение детей пошло по-разному. Отец рассказывал Терину, как вести хозяйство, как управляться со слугами и крестьянами, как собирать подати. Ремин же получил наставника, старого ветерана, когда-то принимавшего участие в небольших приграничных стычках на востоке, который должен был подготовить младшего сына к будущей армейской жизни. Старик учил Ремина фехтованию, верховой езде, стрельбе из лука. Вместе с Ремином обучались и несколько детей младших дворян, готовящихся стать солдатами и стражниками. Бывало, старик и его воспитанники по несколько недель не ночевали в родовом замке, охотясь в обширных северных лесах.

Учитель, практически заменивший Ремину отца, скончался, когда ему исполнилось семнадцать лет... Это событие на какое-то время так потрясло юношу, что он надолго замкнулся в себе. Даже родственники и близкие друзья не могли развеселить его или увлечь каким-нибудь делом. Но время лечит... Постепенно Ремин снова стал прежним жизнерадостным юношей и только сестра иногда замечала, как он стоит у окна, задумчиво глядя на юг, туда, куда должен будет уехать.

И этот момент скоро настал. Едва только закончился праздник по поводу совершеннолетия младшего сына хозяина земли Акиной, Ремин объявил отцу и брату, что не намерен больше задерживаться в родном доме. Он даже отказался от предложенного отцом слуги, заявив, что отныне сам намерен управляться со всеми делами. Расставание вышло несколько холодным и натянутым. Пожалуй, лишь сестра искренне сожалела об отъезде брата. И только ей поведал бы Ремин всю правду о своих приключениях...

* * *

Разбудил Ремина топот ног в коридоре и громкие голоса.

- Господин еще спит! - Слышался робкий голос служанки. - Их Высочество не разрешили его беспокоить!

- Ничего! - Возражал громкий голос Триса. - Он уже достаточно полежал. Солнце только что встало, наступило лучшее время для лечения на свежем воздухе.

Дверь в комнату Ремина широко распахнулась и на пороге появился его друг. Он критически осмотрел помещение, деловито подошел к кровати и несколько раз сосредоточенно провел руками над больным, словно бы поглаживая воздух ладонями. Ремин молча ждал окончания процедуры.

- Отлично! - Неожиданно хлопнул его Трис по плечу. - Можно вставать.

- Как здорово, что ты пришел. Хоть кто-то, наконец, объяснит мне, что происходит в городе.

- А разве тебе еще не рассказали? - Лукаво улыбнулся Трис. - Я тут в коридоре видел одну красавицу, желающую вновь посидеть у твоего ложа. И все-все на свете рассказать. Правда, увидев меня, она развернулась и пошла в другую сторону...

Ремин, вставший с кровати, покраснел и начал говорить что-то хорошее о принцессе Лоране, о ее доброте и искренней заботе...

- Синдром больного и сиделки. - Нарочито мрачно констатировал Трис. Похоже, ты попался!

- Это что, опасная болезнь? - Не понял его Ремин.

- Да нет, состояние человека. Довольно приятное... поначалу. - В комнату тихо вошла служанка с подносом, на котором стояла кружка, источавшая аромат неизвестных трав. Трис взял ее и передал Ремину. - На, выпей! Сразу почувствуешь себя лучше.

- Кстати, Трис, а как я стал командующим какой-то тяжелой кавалерии? - Поинтересовался Ремин, маленькими глотками отхлебывая густое пахучее варево.

- Так это же я тебя и назначил! - Развел руками Трис и тут же вынужден был несколько раз ударить по спине поперхнувшегося от неожиданности друга. - Я думал, что принцесса уже успела пересказать тебе все последние новости.

- Мы с ней говорили-то совсем мало и только один раз... - Начал оправдываться Ремин.

- Не переживай, вечером она все-таки до тебя доберется! - Увидев смущение друга, Трис сжалился и сменил тему разговора. - Если коротко, то мы готовимся к войне. Я теперь командую всеми сухопутными силами Этла-Тиды, Крон-то-Рион обеспечивает снабжение, тылы, набор солдат. В запасе у нас всего один месяц, от силы полтора. Уже точно известно, что армия Южной Империи перейдет Хадор и вступит в Зеленую долину в самое ближайшее время. Нашим морским флотом руководит Наор-ла-Патли, отличный адмирал, мы с ним сразу нашли общий язык. Он запрет флот южан в портах и попытается высадить десант в их тылу, чтобы отвлечь часть армии. Но, боюсь, это не намного сократит войска вторжения: корабли Этла-Тиды недостаточно вместительны, чтобы на большое расстояние перевезти достаточно солдат...

Короче, все решится в одной битве, как того хочет Маг-Император. Мы встретим южан сразу, как только они выйдут из Зеленой долины на плато Семи Ветров. И в этом сражении большую роль будет играть удар тяжелой кавалерии.

- Но, Трис, - перебил его Ремин, - я даже не знаю, что такое тяжелая кавалерия. Как я могу ею командовать? Пусть лучше кто-нибудь более опытный и достойный...