Ступеньки

В гардеробе взяла куртку с шапкой и шарфом. И побрела на выход. Во дворе курили Коган, Джиллс и Вайл. Я хотела прошмыгнуть мимо банды и пожелала, чтобы меня проигнорировали так же как девчонки. Но на мальчишек моя невидимость не распространяется.

— Куда опять пошла? — гаркнул Коган, словив меня как натуралист сачком бабочку. Он цепкими пальцами зацепил меня за куртку. Пришлось остановиться.

Большой верзила Джиллс, косая сажень в плечах, добродушно улыбнулся:

— Наверное, наводить марафет к пятнице. Итчи у нас пунктуальная, всё делает сильно заранее! Забыла что ли что, Кло-Кло? — У Джиллса обнаружилась недавно милая манера называть меня Кло-Кло. Но к чему относится его удивлённый вопрос о том, что я что-то забыла?

— Итчи не забыла, Итчи чудит, Итчи хороша и без марафета. Скорее всего, она побежала разгребать домашку, чтоб освободить для тебя вечер пятницы, Жабры, — поддакнул худющий как скелет и длинный как жердь Вайл, несостоявшийся кавалер Джейн. А Жабры — это кличка Джиллса. — А сейчас Итчи продефилировала перед нами второй раз, чтобы снова покрасоваться.

— Да, Итчи нам сейчас подтвердит, что она придёт, верно? — Коган требовательно заглянул мне в глаза.

— Я тебя очень жду, говорю тебе это опять и снова, — Джиллс бухнул мне лапищу на плечищу. Это отозвалось в голове взрывом боли.

Они втроём обступили меня как гоп-стопщики. Пару лет назад они были не такими большими, вымахали здорово. Я оказалась как между трёх огней. Моя больная голова не позволила остроумно им отвечать. И вдруг Коган такой говорит, тихо-тихо:

— Ты лучше колись, чё за фокус сейчас у тебя был?

— Фокус?

— Ну да, ты ж минут пять назад точно также мимо нас шла. Мы тебе ещё вслед пели — «Итчи, Итчи, юбочка из ситца!». И свистели! И на тебя лоси-бугаи из класса Локуста знаешь как смотрели? Как на секс-бомбу, вот!

— Я полагаю, Итчи зашла в школу с чёрного хода и вышла снова, — встрял Вайл.

— Вообще, прикольный прикол, — кивнул Джиллс.

Я хлопала глазами и смотрела на одного, второго и третьего, находясь не только в абсолютном окружении но и абсолютном непонимании происходящего.

— Что вам сбрендило в голову? У меня дико болит голова, оставьте больную женщину в покое! — я попыталась обратить всё в шутку и начала мягко раздвигать руками Джиллса и Вайла, чтобы проскочить между ними.

— Мы оставим, но ты нам скажи «да», — стоял на своём Коган. — Скажи ещё раз!

— Да, она уже говорила «да», но Коган… то есть босс хочет ещё раз от тебя услышать «да», коли мы видим тебя ещё раз, — расшифровал Джиллс.

— Да, да, да, я на всё согласна! У вас есть анальгетик? Я душу за него продам! — я с мольбой посмотрела на своих школьных приятелей.

— Анальгетик? У меня есть сигаретка.

— И у меня сигаретка.

— И у меня. А ещё у меня есть…

— Молчи, придурок!

Шиканье. Тычки. Мой вздох. Они мне не дадут анальгетик, потому что у них нет. Джиллс торжествует зато:

— Мы ждём тебя в пятницу.

— Во сколько?

— Так мы же тебе сказали, во сколько.

— Скажите ещё раз. У меня голова болит! У меня склероз! Я когда-нибудь вам припомню эти пытки! — устало выдохнула я.

— Начинаем в семь. Но ты можешь прийти во сколько угодно. Главное — приходи. А не придёшь… — Джиллс угрожающе надвинулся на меня. В шутку, естественно.

— Ладно, давай отпустим её, Итчи и правда совсем плохая, — миролюбиво отстранил его Коган.

А Вайл — этот джентльмен, первым спохватился:

— Давай я тебя провожу, может?

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда, может, я тебя провожу? Ты только не подумай, что я Салли изменяю, но раз у тебя голова болит, проводить тебя дело чести! — неуклюже пошутил Джиллс.

Я снова отрицательно покачала головой.

— Ты хочешь, чтобы тебя проводил босс? — изумились ребята. — Коган, пойдём вместе провожать Итчи!

— Когану нельзя прогуливать алгебру. Кстати, ты уже опоздал, звонок звенит.

Коган ахнул и дёрнулся, было, в сторону здания школы. Но в нерешительности застыл и посмотрел на меня виновато. Они втроём почувствовали угрызения совести, что у них нет анальгетика. Простые, свойские парни. Я еле отвязалась от них и побрела восвояси.

Моя головная боль затмила разум, я не помню как вернулась домой. Лишь к вечеру смогла прийти в себя и сделала часть уроков. У меня не оставалось времени подумать, что сегодня со мной произошло в школе. Меня заперли в раздевалке, а потом Коган, Джиллс и Вайл вели себя странно. Но мальчишки могли прикалываться. И то, что меня заперли в раздевалке — тоже прикол, либо недоразумение.

Вечером мне позвонил Эдвард. Он был в раздрае, судя по голосу. Настаивал на встрече. Я предложила приехать к нему, но он возразил, что это свинство с его стороны заставлять меня так далеко ехать, и он сам приедет. Я стала настаивать, чтобы мы встретились где-нибудь в центре, но Эдди прогнул своё предложение, что он приедет в мой район. В итоге мы с ним встретились в кафе «Лимон».