Ступеньки

— Она назвала пару клубов сомнительного содержания. Не в том смысле, что это притоны, а в том, что там собираются представители мутных субкультур. Вроде готов. Дня два или три назад например Верте сводил её на закрытый приватный концерт группы «Шалый Вопль» в одном из клубов.

— Так, а это уже что-то. «Шалый Вопль» — любимая группа всех томберов. Верте хочет завербовать Мрию, адаптирует её, погружает плавно и верно в ту атмосферу, среду, откуда происходит он сам.

— Это ужасно. О том, чтоб её увещевать — мол, не ходи туда, опасно! — и речи не идёт. Она без ума от него, извини, что я повторяю. Но я опасался спугнуть её, перевести на сбой в гипнотической программе и неадекватность. Мы мило, тихо и мирно расстались.

— Ты всё сделал правильно. Я искренне надеюсь, что Вермис Верте — его имя и его приблизительный возраст — двадцать два или двадцать три — верная информация. Я его видела внешне, хоть и очень плохо в темноте, но, мне кажется, смогу опознать на свету. Мне этого достаточно.

— Как ты планируешь узнавать о нём? У тебя что, есть доступ к базе данных полиции? — прищурился Эдвард. — Думаешь, я не искал Верте? Мы общались с Мрией в районе трёх часов дня, потом я забил на уроки и шерстил Сеть, пытаясь пробить его по всем социальным сетям и форумам, под разным написанием ника «Зелёный Червь» и имени. Ни в одной соцсетке его нет. Я потратил на это часа четыре, потом кинулся звонить тебе. Вообще ничего на него не нашёл.

— Меня не интересуют соцсети. Хотя, ты очень прав — по профилю из соцсети, выложенным фотографиям можно многое узнать о человеке. Ты проделал колоссальную работу. Облегчил задачу. Если бы ты нашёл его в соцсети, мы бы изучили его профиль там, попытались бы построить линию поведения его в соцсетях — как он добавляет в друзья, как можно к нему добавиться в друзья, например. Но раз его там нет — будем работать с тем, что есть. Есть имя, кличка, примерный возраст. У меня нет доступа к базе данных полиции. У меня есть кое-что другое. Свои источники, и их я пока не разглашаю. Не потому что не доверяю тебе, Эдди. А потому что если я тебе разглашу эти источники, мне придётся тебя убить.

Я на всякий случай задержала пристальный взгляд на Эдварде. Он смотрел на меня наивно, хлопая глазами. В следующий миг его выражение лица снова переменилось — он превратился в хитренького ушлого бесёнка:

— Замётано, Клот. А ты убивать умеешь?

Вопрос меня поставил в лёгкий тупичок.

Мой страх. Моя «больная» тема. Даже с Роджером не получилось это как следует обсудить. Даже с Удавом. Я отвела глаза:

— Когда придёт время.

Но Эдди тактичный. Он наседать не стал.

— Шеф, я тебе доверяю. Если в твоих силах помочь разобраться в этой истории — я у тебя в долгу. Каковы будут следующие распоряжения, шеф?

Не думала, что замутю это самовольное расследование, да ещё стану чьим-то «шефом». Эдди, между прочим, меня старше, он родился в конце февраля, я в сентябре. Он по гороскопу Рыбы. Интересно, какой рыбой он себя считает? Наверняка хищной. Акулой, щукой, рыбой-меч. Никак не безобидным лупоглазым карасиком. И уж точно не грибом сморчком.

— Продолжай наблюдать за Мрией. Держи её в фокусе. Кредит доверия у тебя есть. Мрия сейчас в эйфории, и ты единственный верный друг, после Зелёного Червя и его компании, кто не «послал» её, кто готов выслушать. Продолжай аккуратно захаживать в гости, приглашай к себе — почитать вместе книги, посмотреть аудио-стерео-систему…

Эдди странно поглядел на меня.

— Что?

— Когда девушку парень приглашает посмотреть аудио-стерео-систему — это воспринимается как намёк на… ну… как бы на что-то не приличное, а мы несовершеннолетние вообще-то!

— Не парься. Я не это имела в виду.

— Я понял, это я так, — Эдди махнул рукой, немного краснея. Ханжа, видите ли, нашёлся! Монашек.

— Если что-то будет экстренное — докладывай немедленно. Зелёного Червя и его подноготную я беру на себя.

Мы пожали друг другу руки, а затем разъехались по домам в разные стороны.

Я предчувствовала, что меня ожидает бессонная ночь на Базе, и не ошиблась. Во-первых, на саму Базу я попала в начале двенадцатого ночи. Во-вторых, хоть и в Компьютерном Терминале досье на Верте нашлось-вывелось из недр наших секретных баз данных быстро, с ним предстояло повозиться. Возня и получилась на полночи.

Итак, с именем-фамилией и возрастом повезло. Оно оказалось верным. Более того — фотография в базе данных смахивала на физию того типчика с кладбища. Грубые черты лица, всклокоченные волосы. Метрики по росту тоже совпадали, рост его — 192 см. Ну и великанище-верзилище!

Кличка «Зелёный Червь» прилепилась к нему неспроста. С одного языка фамилия Верте переводится как «Зелёный», с другого языка Вермис — «Червь». Что за родители у мальчика, за что назвали сына Червём? Да уж, родителей не выбирают. Я прониклась к Зелёному Червю некой симпатией. Уважением. Эдди тоже к нему испытывал уважение — как к достойному врагу.