Ступеньки

Мне было очень хорошо с вами все эти годы. Но я уже взрослая. Я должна пожить отдельно от вас, чтобы разобраться со своей жизнью, с тем, что я хочу. У меня есть тот, кто позаботится обо мне. Этот мужчина меня защищает и оберегает, с ним я счастлива. Мы влюблены друг в друга, собираемся пожениться через 3 года, как только я стану совершеннолетняя. Не бойтесь, детей мы заводить пока не планируем. Не ищите меня. Не заявляйте в полицию. Я какое-то время поживу с моим Избранником и либо вернусь, либо напишу вам письмо о том, что мы уехали из города или из страны.

С большой любовью не ваша Мрия.

P.S. Не ваша — потому что я не ваша собственность, я имею право на свою жизнь.

— Какой ужас, карамба! — выдохнула я. — Я представляю, в каком шоке была мама Мрии, когда утром обнаружила эту записку, и то, что дочь и часть её вещей исчезли!

— Да не то слово, — кивнул грустно Эдвард. — Ясно одно — настоящая Мрия такого написать никогда не могла. И уйти из дома никогда не могла. Она очень послушная, очень… удобная.

Эдди и я одновременно скривились от этого слова. Я дополнила мысль приятеля:

— Покорная, управляемая. Хорошая пай-девочка, всех слушается. Идеальная глина, из чего тот, кто владеет мало мальским авторитетом и властью, может слепить что угодно. Нет, Эдди. Здесь не гипноз. Здесь просто кое-кто хорошо поработал с её психологией, убеждениями. Провёл ей постановку мозгов в нужное русло.

— Я недооценивал этого Верте. Я думал — он обычный мордоворот, сила есть ума не надо. Ну, если не считать этих фокусов-покусов.

— Эдди, — я прищурилась и внимательно взглянула на «коллегу». — Тот, кто владеет магией, никак не может быть глупцом, не иметь вообще ни капли ума. Иначе как бы он пользовался своей этой магией?

— А ведь точняк, — кивнул Эдвард. — Но от этого не легче. Она ушла к нему, а мы даже не знаем, куда. Где её теперь искать? Мой папа молодец, он по полочкам разложил госпоже Дункалс, что подростки себя так могут вести, чтобы привлечь внимание. «Возможно, вы плохо знали вашу дочь, не понимали её, вот она таким образом решила докричаться. Возможно, она наврала про парня, а договорилась с подружкой, что поживёт у неё. Возможно, что-то в вашем поведении в последние дни повлияло на неё так, что ей стало плохо». Примерно такое мой папа сказал её маме. Моя мама тоже заверила госпожу Дункалс, что «всё будет хорошо, что Мрия вернётся в ближайшие один-два дня». Я дико волнуюсь за Мрию. Я же не могу сказать госпоже Дункалс, что Мрия в опасности?! Ещё немного — и этот Червь заставит её убивать людей, заниматься всякими непотрёбствами!

Я думала. Напряжённо. Усиленно. Мысли путались, потому что сильно сказывалось то, что я не выспалась и перенервничала в школе.

— У тебя есть её фотки? — обратилась я к Эдди.

— Конечно есть, — кивнул он. — Моя мама фотографировала её и нас с ней, пророча нам совместную медовую семейную жизнь. Она нас фотографировала на разных семейных праздниках, когда мы друг к другу в гости ходили. Сейчас покажу.

Эдди встал и вышел в коридор за рюкзаком. Я поразилась его предусмотрительности.

— Как ты догадался взять альбом с собой? — спросила я, когда альбом оказался у меня в руках.

Эдди ответил не сразу. Отвёл глаза и тихо проговорил, почти себе под нос:

— Я не хотел это говорить, Клот, но, по-моему в этой ситуации ты моя единственная надежда. Да, я прямо и косвенно намекаю тебе — помоги мне найти её. И я знаю, что раз ты её ни разу не видела — то фотографии могут помочь опознать её.

— Я в любом случае помогу тебе найти её. Но я не твоя единственная надежда.

— А кто же тогда?

— Ты. В твоих силах сделать всё, о чём пожелаешь.

— Не успокаивай меня, — устало выдохнул Эдди. — Я поверю этим прописным истинам только когда увижу Мрию живой, невредимой и желательно в здравом уме и твёрдой памяти!

Я принялась листать альбом. Чтобы переключить приятеля с сантиментов, спросила:

— Что было потом? Когда у вас побывала госпожа Дункалс с этой запиской?

— В школе я, естественно, не мог ни о чём думать, кроме как о Мрие. Схлопотал пару трояков и одну двойку.

— Какое безобразие, Эдди! Самообладание, Эдди, самообладание! — напомнила я, шутливо погрозив ему пальцем.