Ступить за грань (СИ)

Выход нашёлся просто - вставив артефакт в оправу, "перелили" в получившуюся конструкцию сознание Верховного Стража (кстати, интересно, как её зовут? А то постоянно называть только по должности не слишком... прилично, что ли?) и повесили всё это добро мне на шею. Феде не доверяли - а вдруг начнёт использовать казённую энергию на личные потребности, буржуй омагиченный?! В итоге, теперь я таскаюсь с грузом в полкило на шее... Просто великолепно, не правда ли?!

Ой, ещё Цык так неприятно щекотится за пазухой... куда она попёрлась?! Ё-о, только не подмышка!.. Толь... И-и, скотина неблагодарная-а!..

Выудив из-под кожаной эльфийской куртки вредного и ну просто очень разобиженного на меня зверка, я тут же получил когтистой лапой поносу. Мелкая же, яростно расцыкавшись, нырнула в чёрную воду и была такова. Да-да, именно из-за своего речевого аппарата Цык-Цык и получила прозвище. Ну, по крайней мере, я в этом точно не участвовал!

Проводив взглядом круги, разошедшиеся по воде, брат весело сказал:

- Ну, Цык теперь у тебя нет, а за Стража я не волнуюсь - эта из любой дыры выберется, ещё и тебя захватит! Так что давай-давай, не заставляй умных людей ждать!

- Не соглашусь по поводу "людей" и "умных"...

- Поговори у меня тут ещё!.. - Федя, хохотнув, махнул блестящей от влаги рукой, привязывая второго светляка ко мне. Какая забота, я просто в шоке...

Вздохнув, я полез в чёрную дыру прохода. Да, можно упереться рогом, но... в итоге так или иначе, но всё равно, несмотря на прогрессирующую клаустрофобию, впереди полезу я, как более мелкий.

Логика жизни, ничего не попишешь...

Стянув вещмешок, бросил его Феде - тот будет толкать его перед собой. Собственный рюкзак брат прицепит к ногам, чтоб груз, не дай Бог, не застрял в узком переходе. Затем, встав на четвереньки, быстро пополз вперёд. Круглые неровные стены, окружавшие меня, сужаться пока не собирались, чему, впрочем, я совершенно не огорчался, не хватало ещё на пузе поползти. Такое с нами уже случилось однажды, тогда, слегка заплутав и не сориентировавшись, мы свернули вот примерно в такое же место, но заканчивающееся тупиком... Надо сказать, клаустрофобией я страдаю именно после того прецедента.

Прошло несколько не самых приятных минут в нашей игровой жизни. Пол постепенно начал подниматься, прижимая нас к потолку - вскоре пришлось поползти по-пластунски. Как бы я этого не избегал... Напряжении ситуации добавило, что путь постоянно заворачивал направо, при этом с каждой сменой направления становясь все более и более вертикальным. Такими темпами скоро нам придётся подниматься по вертикальной шахте, вроде той, что привела нас в древнюю усыпальницу, только уже. Ох, не хотелось бы...

Передо мной летел беззаботный шарик, переливаясь искристыми бликами на плачущих стенах, позади сосредоточенно сопел брат, пропихивая через особо узкий участок лаза багаж. Совсем уж далеко, на грани слышимости, радостно цыкала Федина любимица - видать, поймала какую-то бедную зверушку и теперь хвастает перед хозяином.

Гранит, вплотную окружавший нас со всех сторон, давил и сжимал, иногда мне даже казалось, что потолок вот-вот осядет, придавит и расплющит крошечных букашек, ползущих под его ненадёжной защитой... Б-р-р-р... Ненавижу подобные места! Ха-ха три раза, кто же полюбит такую обстановку?!

Когда туннель наконец-то расширился в приличную размером пещерку, я, вздохнув с облегчением, поднялся. Воды тут было еще больше - мне где-то по колено. Она, словно бы огромное неровное черное зеркало, в холодном магическом свете отражала потолок, меня, только что выбравшегося из неровного проёма Федю, Цык-Цык, взгромоздившуюся на хозяйское плечо и яростно вздыбившую намокшую шерстку... красиво, нечего сказать!

- Цык! Цы-ы-ик! Цык-цык!

Я улыбнулся. Маленькое непоседливое существо, оповестив нас о своих планах, чёрной молнией метнулось вниз, перепрыгивая с камня на камень, избегая попадания в воду. Цык плавала лучше рыбы, но шерсть почему-то мочить не любила. Хотя, при необходимости, могла нырять точно выдра. Странная зверюшка, с какой стороны не взгляни. Странная, милая и, наверное, забавная. Да, именно так...

Ёшкин кот, да я что, завидую?!

***

Спустя где-то полчаса мы выбрались к развилке - широкий коридор делился надвое каменной перегородкой, при этом левый слегка забирал вниз, а правый, наоборот, наверх.

- Предлагаю идти вверх, - с этими словами я направился к правому ходу, но, уже подойдя к нему вплотную, неожиданно почувствовал какое-то сопротивление. Обернувшись, сказал брату: - Тут течение!

Федя, журча расступавшейся под напором ткани мантии водой, встал рядом. Теперь, когда светляк приблизился, можно было разглядеть шустрый ручей, весело приносящий откуда-то сверху воду. В глубину он был примерно таким же, как и вся остальная вода здесь, так что плыть против течения, слава Богу, не придётся. Ну и на том спасибо...