Ступка и венчик (СИ)

Конь вернулся минут через десять и принёс хорошие вести. Времени у каравана предостаточно, успеется и поесть и отдохнуть. Кайсар быстро обратился, оделся и убежал обратно. Видимо, стычки всё же не избежать, раз собрание продолжалось.

Компания Каены и Лореи была не единственной, кто расслабился. Тут и там начали ставить палатки и разжигать костры. Многие повозки объединялись между собой, чтобы не плодить огня. Основы под него уже имелись, ведь скала не первый раз становилась местом ночлежки.

Жеребцы вызвались собрать хворост и вместе с остальными копытными отправились осматривать окрестности. Каена предложила мышам приготовить капустный суп. Воды они успели набрать на прошлом привале, да и продукты оставались. Пока грызуны с зайчихой мыли овощи, Лорея занялась костром. Очистила место, укрепила кольцо из камней, принесла немного песка. В запасах у неё нашлась одна жидкость, что позволила быстро развести огонь, когда кони вернулись.

На запах трав и чеснока сбежались соседи. Пришлось поделиться парой головок. Взамен специй мыши выменяли несколько спелых фруктов, так что все остались довольны. Как разожгли костер, в ход пошла сковорода. Не зря Каена закупалась. Фэй ловко обжарила лук и морковь, Файяр взял на себя чистку картошки. Обдавать помидоры кипятком пришлось Филис. Мыши упорно не хотели отходить от рецепта, пусть это и занимало время. Каена не возражала, при должном старании вкус получится глубоким и насыщенным. Сама она занялась капустой. Выискивала слишком жёсткие прожилки, осторожно нарезая кочан. Лорею и других птиц отозвали охотники. Зайчиха гадала, что поручат им в этот раз. Её не отпускало нехорошее предчувствие.

Каким бы спокойным не выглядело окружение, Каена не могла быть уверена, что всё под контролем. Дикие звери совсем не безобидны, мало ли что может случиться? Умом зайчиха понимала, что ей ничего не грозит. Она ловкая, прыткая, легко убежит если придётся. Мыши без труда спрячутся в траве, а Лорея просто взлетит, избежав опасности. Но Каена боялась и за других людей. Как же храбрые кони, олени и прочие копытные? А охотники? Вдруг той же Сарине не удастся избежать удара тупых рогов? Что тогда? Как же тревожно!

Приготовление ужина прошло дольше, чем ожидалось. Зато конь с волчицей вернулись к самой раздаче, что их несказанно обрадовало. Они то ожидали остывшую похлёбку, а тут такой приятный и неожиданный суп. Насыщенный, ароматный, и самое главное — горячий.

— Вот только дичь теперь точно мимо не пройдёт. Такой запах их за многие километры приманит, — посетовал Кайсар. Однако досады в его словах не ощущалось. Конь выглядел довольным и расслабленным. Сарина его настроение разделяла. Более того, казалось, та пребывала в нетерпении и даже в предвкушении грядущей стычки.

Остальным же их настрой был непонятен. Каена не могла выкинуть угрозу из головы и оборачивалась на каждый шорох. Мыши беспокойно водили ушами. Лорея задумчиво ковырялась в тарелке и глядела в пустоту.

— Что-то вы, друзья, расклеились, — заметил один из жеребцов, его обеспокоило царящее вокруг напряжение.

— Вот-вот, совсем запугали вас эти собрания. Кайсар, ты чего молчишь? Рассказал бы хоть, к чему вы там пришли. — Подхватил товарищ по упряжке.

— Да ни к чему. Всё как обычно: обсудили построение и тактику. Договорились, как и где перехватывать. Решили, кого поставить в дозор. — Мужчина пожал плечами и словно между делом обронил, — Ну и, само собой, поделились на команды и определили правила игры.

— Какой ещё игры? — Лорея подняла взгляд.

— О, смотри-ка, внимательная! — волчица хихикнула и пихнула в бок коня, — Ну, что? Раз заикнулся, объясняй!

— Эх, не даёшь мне навести интригу, — вздохнул тот с притворной обидой.

— В общем, речь о развлечении местных караванщиков, — начал Кайсар, — ну, знаете, путешествия между городами бывают довольно скучными. И такие вот нападения заметно разнообразят жизнь. Дичь, конечно, сильна и агрессивна, но не настолько опасна, как те же бандиты или разбойники. Умишка неразумным не хватает. Вот мы и превращаем стычки в игру. Во-первых, соревнование держит в тонусе. Во-вторых, обороняться не так страшно. Парни, помните правила?

— А то! — завелись жеребцы, — Охрана каравана делится на несколько команд и распределяет между собой имеющиеся повозки. Проигрывает та, чью телегу с провизией разграбят первой. Чтобы выиграть, нужно защитить свой воз и возы соседей.

— Но вы не думайте, что мы такие безответственные. Игру проводят только с подготовкой, и когда есть время. Например, как сейчас. — Уточнила Сарина с серьёзным видом.

— Ну, вы даёте! — выдохнула Каена. Она, значит, тут вся на нервах, а для них это просто игра? Поразительно.

— Так вот почему провиант разделен на несколько телег, и растянут по каравану. — Догадалась Лорея.

— Да, и ради безопасности в том числе, — подтвердил конь, — Дичь обычно разоряет одну-две повозки. Быстро наедается и сбегает. Таким образом, большинство продуктов удаётся спасти.