Стылая

– Нет... – потряс пустой фляжкой господин инквизитор. – Сухо, как в пустыне.

– Интересно, а у остальных вода есть?

– Сомневаюсь... – буркнул Павлен. – Не вас одних жажда мучает.

– Давайте, я за водой схожу?.. – неожиданно предложил Коннел.

– В это время? Ночью?

– Боюсь, я до утра не доживу... – вздохнул парень.

– Опасаюсь, что помру вместе с ним... – с тоской подтвердила я.

– Хм... – Павлен задумался. Вообще-то я его понимаю – наверняка, не только нам, но и самому господину инквизитору пить хочется чуть ли не до смерти, особенно после этой свинины с чесноком. Вкусно, конечно – кто ж спорит!?, но пожар во рту пылает наверняка не у меня одной... – Вообще-то по ночам в горах ходить не стоит...

– Да тут дойти-то всего ничего!.. – продолжал Коннел. – Не заблужусь.

– Ночью здесь небезопасно.

– Можно подумать, тут днем тишина, покой и благолепие! Не забывайте, что ночью большинство хищников спит. Я быстро обернусь туда и назад, а заодно у всех фляжки наполню!

– Ладно, иди... – махнул рукой Павлен. – Только фляжки собери...

– Я с ним... – жажда становилась все нестерпимей. – А то, боюсь, не доживу до возвращения нашего дорогого проводника!

– Хорошо. Только возвращайтесь поскорей.

– Мы мигом!

Снаружи было темно, более половины неба затянуто тучами, зато на второй половине видны россыпи звезд. Правда, сейчас вокруг была сплошная темень, и надо было смотреть не на небо, а под ноги, а не то на камнях можно легко переломать эти самые ноги.

Добрались до маленького ручейка, который протекал неподалеку от зарослей можжевельника, и первое, что сделали – долго пили эту холодную чистую воду. Ох, ну как же это хорошо – простые человеческие радости вроде этой воды, пахнущей первозданной чистотой.

Пока наполняли фляжки, я обратила внимание на то, что Павлен подал мне только одну фляжку, а ведь у него их две. Ну, вторая у него сейчас занята – в ней лежит ядовитое жало обруч-змея. Интересно, для какой такой надобности Псу Веры понадобился этот страшный яд? Очень надеюсь на то, что нас травить он не собирается. Впрочем, с нами можно расправиться и без таких сложностей, куда проще и быстрее... Ой, что-то меня не на те размышления потянуло!

А вокруг сейчас как хорошо! Тихо, спокойно, только трещат цикады и кузнечики... Жаль, что сегодня нет луны и плохо видно ночное небо, а ведь это такая красота! Просто сердце замирает смотреть на окружающий тебя мир!

Раньше я никогда не обращала внимания на небо или же природу вокруг себя – было просто не до того. Работа, торговые операции, расчеты, болеющий муж – тут не останется времени ни на что личное, успеть бы управиться с необходимыми делами! Я впервые обратила внимание на небо только когда находилась на «Серой чайке» – вот тогда я частенько выходила на ночную палубу, вставала у борта и смотрела на ночное море, которое жило своей жизнью, а заодно и любовалась небом, усыпанном звездами. Меня не назовешь поэтичным человеком, но от этой бесконечности, что находилась перед моими глазами, собственные проблемы казались мелкими и незначительными, легко преодолимыми, и на сердце становилось легче. Да и в Зайросе ночное небо было совершенно потрясающим. Во время нашей поездки по лесам этой страны, ночами я часто смотрела на небо, просто-таки усыпанное звездами...

– Все, можно идти... – Коннел подошел ко мне. – Фляжки наполнены доверху, можно идти.

– Да, конечно... – кивнула я головой. – Извините, я немного отвлеклась. Тут так тихо... Кажется, что кроме нас двоих на свете больше никого нет. Странное ощущение... Жаль, что небо почти закрыто тучами – я люблю смотреть на звездное небо...

Тут я себе только что язык не прикусила – с чего это вдруг мне пришло в голову говорить Коннелу о сокровенном, и отчего меня пробило на лирику? Парень вполне может решить, что меня потянуло на, скажем так, маленькое приключение.

По счастью, Коннел правильно отнесся к моим словам.

– Это верно: ночью в горах ощущаешь себя совсем по-иному... – и тут парень замолк, словно прислушиваясь к чему-то. Я тоже невольно стала слушать окружающую тишину. Ничего особенного, хотя, кажется, летит какая-то птица...

– Прячемся!.. – Коннел толкнул меня в кусты. – Быстро!

Мне дважды повторять не надо, да и заниматься долгими расспросами я не собиралась, так что в следующую секунду без разговоров спряталась среди низкого рябинника. Через мгновение рядом со мной оказался Коннел, который прошипел мне на ухо:

– Молчи и не высовывайся! И чтоб звука не издавала!

Ничего себе обращение! Хлопанье крыльев приближалось, вот оно уже совсем рядом... Увы, в темноте мне было трудно рассмотреть, что за существо приближается к нам, лишь обратила внимание на то, что хлопки крыльев уж очень резкие, непривычные для слуха. Отчего-то я была уверена, что к птицам это летающее существо не имеет никакого отношения.

Это непонятное создание пролетело неподалеку от нас, и постепенно хлопанье крыльев исчезло вдали. Тем не менее, Коннел еще какое-то время молчал, вслушиваясь в тишину ночи и не торопясь покидать заросли рябинника.

– Кто это был?.. – наконец решилась спросить я.