Стылая

– А мне что за дело? Единственное, что я могу сказать, так только то, что рада за твою невесту: если свадьбы не будет, то позже она найдет себе хорошего парня, не такого жулика, как ты. Да и родители ее скажут мне спасибо...

– Но Вархол – мой друг, и...

– При чем тут Вархол?.. – перебила я парня. – Он сам по себе, а иметь таких друзей, как ты, это значит и дальше подставлять свою шею под возможные неприятности. К тому же ему еще попадет за головотяпство.

– Погодите!.. – взвыл парень. – Выслушайте меня!..

По словам незадачливого воришки выходило, что он человек небогатый, а на подготовку к предстоящей бракосочетанию у него ушли почти все имеющиеся деньги. Беда в том, что парень решил устроить шикарную свадьбу, и не рассчитал возможных расходов, которых еще предстояло ой как немало! Вот он и решил, что не будет ничего плохого, если возьмет немного добра со склада своего давнего друга – в конце концов, на предстоящей свадьбе Вархол будет дружкой, так что должен понять, простить, и каким-то образом скрыть недостачу. И потом, слепки с ключа он, бедолага, сделал случайно, просто надеясь на счастливый случай – а вдруг повезет?! Правда, на сам склад парень залезть не отважился – там надо долго возиться, открыть не один замок, а вот в то небольшое здание, что стоит впритык со складами, можно забраться куда проще. Вот женишок и рискнул, тем более что заранее проследил, когда сторожа идут на очередной обход, и в этот небольшой промежуток времени успел сделать намеченное... Где вино? Продавал на постоялые дворы по золотому за кувшин... Теперь он и сам понимает, что крупно продешевил, только вот сделанного назад уже ничего не вернуть. Но, тем не менее, он все же понимает, что был неправ, и нужную сумму наскребет, только позже, не сейчас! Вы, главное, только родителям невесты ничего не говорите, а то они и без того жениха своей дочери не любят! Стоило невесть сколько трудов растопить их холодные сердца, и если эти папаша с мамашей узнают о том, что произошло, то, конечно, ни о какой свадьбе и речи не будет!..

– Если я правильно поняла сказанное, то платить за украденное вино ты не намерен?.. – сделала я вывод, выслушав довольно-таки бестолковую речь парня.

– Да я же вам только что все объяснил! Возможно, Вархол... Он мой дружка на свадьбе и может...

– В данный момент он ничего не может!.. – отрезала я. – Зато ты в данный момент должен мне большие деньги, примерно столько же, сколько может стоить вся свадьба. Думай сам, где возьмешь золото. Впрочем, теперь свадьба вряд ли состоится, так что у тебя есть неплохая возможность сэкономить.

– Э, вы что задумали?.. – а вот теперь парень испугался всерьез.

– Только то, что держать тебя у себя я не собираюсь. Зато ты прекрасно проведешь время в тюрьме, и там у тебя будет более чем достаточно времени для того, чтоб прикинуть, как и чем ты будешь отдавать долг. Ну, а свадьбу, как я тебе уже говорила, придется отменить, да и вряд ли тебя невеста будет ждать все это время. К тому же, если я правильно поняла, ты совсем не нравишься ее родителям, так что...

– Ну, посадят меня в тюрягу, так вам-то какая с этого польза?.. – только что не застонал Тамург. – Денег-то я вам оттуда все одно вернуть не смогу!

– А моральное удовлетворение?.. – поинтересовалась я. – К тому же в тюремных стенах обычно застревают надолго. Конечно, в заключении ты вряд ли ума наберешься, но зато я сделаю доброе дело – сумею уберечь хорошую девушку от брака с таким обормотом.

– Э, погодите!.. – такое впечатление, что перспектива отмены свадьбы напугала парня куда больше возможного заключения в тюрьму. – Похоже, госпожа Арлейн, у вас и в самом деле сердца нет, или же оно давно застыло!

– Хорошо, что ты это понял. Вархол, посылай за стражниками...

– Не надо!.. – парень только что на стуле не подскочил. – Давайте договоримся, а? Госпожа Арлейн, все знают, что ваш муж на таможне работает, и я могу ему кое-что рассказать об одном тайном грузе. Расскажу, конечно, не бесплатно, потому как эти сведения очень ценные, и оплачиваются недешево. Так и решим: я говорю вам, что знаю, а вы мне за это весь долг простите, лады?

– Интересно, откуда ты можешь знать такое, что стоит не менее пятидесяти золотых?.. – я даже не старалась скрыть свой скептицизм. Конечно, за важные сведения заплатить могут, но чтоб разом выложить пятьдесят золотых... Ну, трудно представить, какой важности должны быть эти сведения!

– А вот знаю!.. – кажется, парень даже немного обиделся на то, что его никто не принимает всерьез.

– И кто ж тебе, такому трепачу, мог ценные сведения сказать?.. – теперь уже усмехнулся Коннел, который до этого времени с интересом наблюдал за всем происходящим. – Извини, парень, но не похож ты на человека, с кем можно вести серьезные дела. И потом, что же такое надо знать, чтоб тебе в награду за эти сведения разом выдали аж пятьдесят золотых?!