Субботним вечером в кругу друзей

— Вот и не надо встречаться украдкой. Мы всегда можем спокойно поговорить на работе.

— Как вы жестоки, — вздохнул Олег Павлович. — Разве на работе поговоришь? Ладно, хотите честно? Не собирался говорить — вы меня вынудили. Я сам со страхом думаю о том, что будет дальше. Мне уже сейчас не хватает вас. Клянусь всеми богами, я все время только и думаю о том, как бы увидеться с вами, хоть украдкой, хоть мельком. Использую для этого любой ничтожный повод. Вы не замечаете? — Это звучало как признание в любви.

Галя напряженно слушала, ей было неловко и в то же время приятно.

— Опомнитесь, Олег Павлович, — сказала она. — У вас семья, ребенок. Зачем вам это?

— Не знаю, — потухшим голосом сказал Олег Павлович, опустив голову. — Не знаю. — Он помолчал. — В пьесе Метерлинка одной девочке была очень нужна Синяя птица. На вопрос, зачем она ей, фея ответила: «Она хочет быть счастливой». Может быть, моя синяя птица — это только мечта или надежда. Не отнимайте ее у меня, Галя…

Они медленно шли по пустынной аллее уснувшего парка…

Олег Павлович был нежен, предупредителен и счастлив. Счастлив безмерно. И не скрывал этого. Всегда приходил с цветами, читал свои стихи — пылкие и восторженные, смотрел на нее восторженными глазами. Однажды упал перед ней на колени:

— Ты мое божество, моя сказочная фея…

— Не болтай! — Галя с улыбкой прижала пальчик к его губам.

— Нет, истинно. Клянусь всеми богами, другого счастья мне не надо. Ты стала для меня всем на свете. Я не знаю, как я был без тебя до сих пор. Для чего жил. Моя мечта о счастье, моя жажда прекрасного в полной мере воплотились в тебе.

— Я боюсь громких слов, — сказала Галя. — Не надо. Не говори так.

— Нет, буду говорить, — с пафосом воскликнул Олег Павлович. — И никогда не устану повторять о своей любви. Ведь любить — значит помнить, носить в своем сердце…

— А жена, ребенок? — вырвалось у Гали. Она тут же испуганно прикрыла рот ладонью. Но слово было сказано.

Олег Павлович вздохнул, нахмурился.

— Жена — это другое. О, это совсем другое…

— Все это так, — вздохнув, сказала Галя. — Извини, но мне кажется, что мы не имеем права на эти встречи, эти отношения…

— Имеем! — горячо воскликнул Олег Павлович. — Можешь не сомневаться… Это право дает нам наша любовь…

— Тогда почему же мы прячемся?

— Все это до поры до времени. Неужели ты не понимаешь?

— Не понимаю. До какой поры? До какого времени?

Олег Павлович в нарочитом отчаянии схватился за голову, застонал.

— Какой, однако, ты ужасный человек. Ведь даже золото можно растворить в кислоте, а правду убить неверием. Люди недобры, злы, коварны, завистливы. Они не простят нам нашей любви, не захотят понять нас. Их приговор будет жесток и безжалостен. Они скажут: «А почему нам нельзя, а им можно?» Но разве они чувствуют, как мы, разве они знают то, что знаем мы друг о друге?.. Умоляю, подожди, не торопи меня. Дай укрепиться моей воле. Поедем за город, там есть одно поле, где цветут маки… Они колышутся под легким ветром, и кажется, что поле охвачено пламенем и порывы ветра раздувают огонь…

Спустя час они уже шагали по тропинке, ведущей сквозь плантацию цветущих маков. Дальним концом она упиралась в гряду невысоких гор.

— Ах, как здорово! — воскликнула Галя. — Я еще никогда в жизни не видела ничего подобного.

Олег Павлович улыбался, как мастер, подаривший миру шедевр еще не виданной красоты…

— Теперь у меня есть все, что только может пожелать человек! — с озорной мальчишечьей улыбкой воскликнул он. — Положение, машина, друзья и, наконец, такая сказочная любовь. Знаешь, иногда мне не хочется скрывать нашу любовь. Пусть завидуют, черти. Ни у кого из моего круга не было, нет и не будет такой красивой женщины.

* * *

Изредка Галя встречалась с Алексеем. Всегда случайно, непреднамеренно. Он был все такой же. Приветливый, разговорчивый. Никогда не навязывал своего общества. Едва замечал, что Галя спешит, тут же откланивался и уходил. Вежливо спрашивал о делах, о настроении, шутил и словно бы ждал чего-то. Они встретились все на той же аллее, по которой Галя всегда возвращалась домой.

— Здравствуйте! Рад вас видеть, — приветливо сказал Алексей. — Я не спрашиваю, как дела, у вас и так все на лице написано.

— Неужели? — рассмеялась Галя. Ей захотелось быть великодушной, сказать что-нибудь приятное этому смешному странному человеку. — Вы всегда один, — кокетливо сказала она. — Хроническое одиночество вредно. Вам следует жениться.

— Ничего, я привык, — сказал Алексей, внимательно глядя в лицо Гале. — Одиночество — это недуг души, а не физическое состояние. Излечиться от него трудно. Я достал одну очень хорошую книгу. Хотите почитать? — предложил он, показывая книгу.

— Она есть у меня в библиотеке, — смеясь ответила Галя. — Хотите, я запишу вас? У нас отличный фонд.

— Спасибо. Не стоит. Я пользуюсь городской библиотекой.

— Все-равно, заходите как-нибудь. — Это был поистине королевский жест. Алексей был признан в правах близкого знакомого.

Он кивнул:

— Всенепременно!