Субстанция

Сеня промолчал, пока многотонный шестиколёсный грузовик переползал через довольно толстое бревно, неожиданно преградившее им дорогу. Урал справился с этим делом как всегда безотказно, с рёвом продолжив свой бег по немного сузившейся лесной дороге, на которую с каждой минутой, казалось, падало всё меньше света через кроны разлапистых сосен-гигантов и елей, и Сеня продолжил:

– Ну, например, охотники рассказывали, что недавно встретили в лесу огненный шар, который чуть было их не спалил.

– Да брось! Что ещё за шар?

– Вот и гадай, – невозмутимо сказал Сеня, – что это? То ли НЛО, но тогда охотников можно прищучить в том, что, собаки, бухали всю охоту, то ли это была шаровая.

– Молния?

– Точно, док. А про шаровые ходят-то уже не сплетни, это вполне доказанный наукой факт.

– Да, это уж точно, – ответил Туров, понимая, что открыто осмеивать эту байку было бы глупо. – А что ещё?

– Ну или вот, ходили рыбаки месяц назад на нашу речку рыбу ловить, расставили сети, затаились, дёрнули по стаканчику. Один отошёл к берегу по малой нужде, глянул, а в песке какой-то кусок серого металла, жутко прочного, но лёгкого, как пластмасса. Поднял, а он отливает всеми цветами радуги. И что же это, по-вашему, было?

– Что?

– Ну, либо это какой-то обломок с разворованного закрытого химзавода, что всего в трёхстах километрах отсюда и стоит на той же речке. Принесло его каким-то макаром к берегу за десять лет, и это тоже факт. Либо… – Сеня выдержал таинственную паузу и сказал:

– Обломок с космического корабля, упавшего сто лет назад над Подкаменной Тунгуской, а отсюда до неё рукой подать.

Тут уже доктор не выдержал и рассмеялся:

– Ну ты и трепач, Семён! И это, по-твоему, тоже доказанный факт?

– Ну, не то чтобы доказанный, но столько было рассказов про этот грёбаный тунгусский метеорит, что и такая вероятность тоже может быть, разве нет, док? Те же военные могут много чего скрывать от нас, простых смертных, а мы и не сечём. Вот, например, может, вы как учёный объясните мне, зачем им понадобились эти зеки?

Туров замялся, прежде чем ответить. Ему и самому было это чертовски интересно. И вместо того, чтобы ответить шоферу серьёзно, он спародировал его собственную манеру:

– Ну, либо они хотят использовать их как подопытных кроликов, испытав на них какое-то новое боевое или бактериологическое оружие, и это всем известный факт. Либо…

Туров умолк, подумав о том, что у него больше не было других версий. Для чего ещё военным зеки?

– Что? – спросил шофёр.

– Да какая нахрен разница! – сердито бросил Дмитрий.

Сеня с удивлением посмотрел на доктора, но ничего не сказал и уставился на дорогу, уводившую всё дальше в непролазную чащу древнего величественного леса.

***

В кузове грузовика вели разговор на совсем другие темы.

Вначале внимание всех было приковано к телу в мешке, лежавшему посередине между тремя зеками и их надсмотрщиком, и никто не торопился развязывать беседу. В полумраке лишь блестели глаза – злобные и отчуждённые. Оба зека из ШИЗО яростно сверлили взглядом Ивана, а тот в свою очередь испепелял взором их. Арон, сидевший с краю ближе к кабине, старался не смотреть ни на кого, он попытался вновь как всегда отвлечь себя какими-то вычислениями или анализом окружающего пространства, сводившиеся к подсчёту шансов возможного побега, но вскоре понял, что на данном этапе все шансы равны нулю, и дальнейшие расчёты бессмысленны. Его мозг работал, как машина, и он почти заставил его отключиться на время, заснуть, чтобы не заботиться в ближайшее время впустую ни о чём, а заодно и сберечь энергию, которую, как известно, способно непомерно вытягивать чувство страха и бессилия, когда его вывел из этого состояния хриплый возглас зека из ШИЗО, что был постарше:

– Эй, пацан, ты откуда? Не спи, замёрзнешь!

Арон открыл глаза и почувствовал на себе колючий взгляд пожилого зека.

– Что-то я тебя раньше не видел. По какой статье?

– Уймись! – рявкнул на него Иван, и это мгновенно спровоцировало ответную бурную реакцию:

– Это ты мне, «красный»?

– Как ты меня назвал? – угрожающе проговорил Иван, хватаясь за биту, но не особо горя желанием покидать своё место, потому что Урал ощутимо кидало на ухабах из стороны в сторону.

– Ты «красный», сука, и знаешь своё место!

– Попадёшь ко мне под пресс, узнаешь и ты своё, – злобно ухмыльнулся Иван. – Хотя вы уже не попадёте. Вас везут на заклание, братки. Срок кончается, вояки скоро вами займутся.

– А ты такой храбрый, потому что думаешь, что они не займутся и тобой? Ты такой же, как и мы, только твоё место на ссученной зоне, понял, гнида?

Иван хотел было что-то ответить, но промолчал, яростно пережёвывая свою жвачку, от которой явно осталась одна безвкусная резина.

– Ты хотел знать, – произнёс Арон.

– Чего? – сердито откликнулся зек.

– Я проходил по обвинению в массовых убийствах. Там были дети и женщины. Но на меня повесили чужие преступления. Я их не совершал.

Несколько секунд все молчали, затем тишину разорвал раскат истерического хохота всех троих.