Суд Джульетты

— А кого же еще, — Андрей пожал плечами. — С бизнесменами такого уровня частенько случаются подобные неприятности. Мирошников мешал очень многим. Единоличный лидер своей империи, генератор идей и блестящий управленец одновременно — само по себе большая редкость. Без него «ВитаМир» рухнет очень быстро, и десятки больших и малых бизнес-акул ринутся в бой, чтобы отвоевать себе кусочек жирного мирошниковского пирога. Предстоит величайший передел собственности, что очень даже отразится на экономике всей страны.

Остаток пути они проехали молча. Андрей включил радио и настроился на любимую волну «Радио-Jazz». Передавали восхитительную вещицу «Рэг кленового листа», написанную великим Скоттом Джоплином сто с лишним лет назад, но не утратившую ни капли волшебного очарования. Рэгтайм звучал в обработке современного пианиста, и Андрей, имеющий собственную версию произведения, внимательно прислушивался, пытаясь уловить мельчайшие нюансы исполнения. «Старик Скотти не одобрил бы твой сумасшедший темп, приятель, — вынес вердикт Андрей. — Он не любил тех, кто ломает рэг ради достижения дешевого эффекта». Андрей был фанатичным поклонником джаза и в юности даже мечтал стать пианистом, но родители — хвала Господу, что он не сирота! — сумели отговорить, убедив, что у него не тот характер, не то воспитание, не тот цвет кожи и вообще для музыканта он слишком интеллектуален. Андрей стал журналистом, обожал свою профессию, но до сих пор с удовольствием играл в любительском бэнде и иногда выступал в джазовом клубе под псевдонимом Кид Панч.

Тяжелые грозовые тучи нависли над горизонтом, и вскоре первые капли дождя мелким бисером покатились по ветровому стеклу. Зашелестели «дворники». Дорожный указатель оповестил о повороте на Иваньково. Они ехали по раскисшей грунтовой дороге, с грустью наблюдая картины полнейшего упадка. Ветхие, покосившиеся дома за кривыми, давно не крашенными заборами, заброшенные огороды, поросшие бурьяном в человеческий рост, пустые улочки и мертвая тоскливая тишина. Ни рокота машин, ни мычания коров, ни шумных сельских разговоров. Жизнь деревни теплилась едва-едва. Большинство домов стояли необитаемыми, и лишь в немногих доживали свой век древние старики и старухи.

— Что за странное место выбрал Мирошников для женитьбы? — вслух недоумевал Андрей. — Зачем он приехал в это умирающее село?

За время путешествия они не встретили ни одного человека. Только рыжая лохматая собака какое-то время с интересом трусила рядом с машиной, пока не скрылась в одном из дворов.

На самой окраине деревни, сразу за мостом, пересекающим обмельчавшую речушку, они увидели небольшую каменную часовню с погостом. Неожиданно много машин, выстроившихся вдоль ограды, указывали на то, что приехали они, пожалуй, не зря. Осторожный Андрей не стал подъезжать к центральным воротам, а остановился чуть в стороне, откуда отлично просматривалась небольшая площадь перед входом в часовню. Первым, кого он увидел, был сам Виталий Мирошников. Низко склонив голову, он неподвижно сидел на мокрых каменных ступеньках, устремив взгляд куда-то в землю. В руках Виталий держал пышный свадебный букет из белых роз.

2

На место происшествия уже прибыла оперативная группа и бригада «Скорой помощи», хотя, если верить информации, переданной приятелем Анны (а она пока подтверждалась), в ее услугах нуждались разве что очевидцы трагедии. Андрею не раз приходилось бывать в подобных ситуациях, и у него имелась давно отработанная схема действий.

— Посиди пока в машине, — не терпящим возражения тоном сказал он Ане. — А я узнаю, что к чему.

«Хорошенькое дело, — про себя возмутилась девушка. — Я буду сидеть в машине, а он — работать на событии чуть ли не государственного масштаба. Ну и жук этот Ветров. Я и глазом не успею моргнуть, как он сделает крутой материал и в очередной раз прославится. Ну уж, дудки».

У входа в часовню стоял пожилой милиционер. Андрей поздоровался с ним за руку, перебросился парой слов и беспрепятственно вошел внутрь, чуть не столкнувшись с выходящим из часовни симпатичным парнем с длинными вьющимися волосами, собранными в пучок. Тот на секунду притормозил возле неподвижно сидящего Мирошникова, наклонился было, но вдруг передумал и, не сказав ни слова, пошел к машине.

«Хватит сидеть, надо действовать», — решила Старцева. Она выбралась из джипа и огляделась. Строгая, скромная по форме и внешней отделке часовня, к тому же давно не ремонтированная, смотрелась, тем не менее, величавой и неприступной. Вдоль железной кованой оградки росли густые, давно не стриженные кусты сирени. Во дворе виднелся выложенный из камня колодец, закрытый почерневшей от старости крышкой. Рядом валялась ржавое погнутое ведро с оторванным днищем. Сразу за часовней в стремительно надвигающихся сумерках угадывались контуры надгробных памятников и вертикали мрачных деревянных крестов старого заброшенного кладбища. За его оградой неприступным черным войском выстроились могучие вековые сосны.