Суд Проклятых

— Она была такой красивой, — простонал он, потянувшись за бутылкой. — И всего-то надо было уничтожить Эклектику… Одна планета Периферии, где проводились ужасные эксперименты, на которые и так бы наложил своё вето Протекторат, узнай он все подробности. Да, я отказался от возможности иметь генетическое или вирусное оружие в запасниках Марса, но за это я получил возможность освободить сам Марс, чтобы ему и не потребовалось никакого оружия.

— Подробности? — сощурился незнакомец, положив ладони на край стола Гаррисона и глядя тому в глаза.

— Ну и на кой х*** ты притащил этот кусок пьяного сала на борт, кэп? — с сомнением разглядывая храпящего Гаррисона, осведомился Джек, пнув Авеля мыском сапога. — Я понимаю, что всё в дом, но это даже на опыты Гаю не отдашь.

Ричард усмехнулся, отстёгивая сегменты боевой брони десанта Протектората, которая должна будет войти в обиход только через несколько веков.

— Нет лидера, нет и координации сопротивления, — пожал плечами Рик. — Пусть пока отдохнёт у нас в медотсеке, а потом мы его выбросим где-нибудь на Фобосе, к примеру.

— Он что-то рассказал? — задала вопрос Ханна, предпочитавшая не обращать внимания на старпома «Астарты», пристально разглядывающую судью Шойц.

— Он сказал, кто за всем этим стоит, — Ричард посмотрел в глаза Ханны, — и это ты, Ханна.

Шойц отступила на шаг назад, ошеломлённая услышанным. Позади неё незримо оказался Гай Травкин, держащий наготове инъектор со снотворным. Рядом с братом встал Джек. Хана и Ричард смотрели друг другу в глаза, молча и спокойно. Рядом с ними в стыковочном шлюзе уже собрались остальные, включая и Александра Реверса со товарищи.

— Сейчас мы отправимся к Эклектике, как я и обещал тебе, Ханна, за твоим полковником, — произнёс Рик. Рядом с ним заворчал и засопел Эрик Рыжий, сжимавший своё оружие в предвкушении драки.

— Три месяца пути торговым рейсом, полтора военным транспортом, — тихо обмолвилась Шойц. — Мы не успеем.

— Деточка, мы успели в ваш сраный век из своего времени, — отеческим тоном произнёс Кацман, — что нам какая-то отшибина сектора? Время на разгон и выход на траекторию прыжка, тайм-привод, и мы на месте.

Реверс заинтересованно блеснул глазами, едва удержавшись от смачного словца. Кажется, капитан Александр думал о возможной выгоде с таким приспособлением для себя и своей команды.

— Но тайм-приводы только начали использовать правительственные организации, да и ХаСОМ пристально следит… — начала Шойц и умолкла под взглядами экипажа Ричарда Моргана.

— Предлагаю всем пройти в кают-компанию, где наш бравый капитан посвятит нас в подробности своих измышлений, — предложил Кардинал Логан. — Думаю, нам всем будет крайне любопытно узнать, какого же чёрта тут происходит…

23.2. Покажи нам эти звёзды

август 2278 года — ноябрь 2660 года

— Тайм-привод? Это интересно, — Александр был явно заинтересован в странном приспособлении, которое могло бы оказать ощутимое подспорье в его нелёгкой работе. — Последнее, что я слышал, это созданная не так уж и давно организация ХаСОМ, да попытки устанавливать подобные игрушки на малотоннажные суда ради эксперимента. Два из них до сих пор ищут, — осклабился он. Ричард откашлялся, обвёл взглядом всех собравшихся, которые едва помещались в кают-компании корабля, и тяжело вздохнул. Роль оратора снова предназначалась ему.

— Думаю, я должен буду объяснить вам не только принцип действия тайм-привода, который, честно говоря, и для меня непонятен.

— Ну да, наш капитан просто жмёт на кнопку, и мы вываливаемся где-то в прошлом, — фыркнула Елена, продолжая чистить ногти острой пилочкой для пластика.

— Причём, на красную кнопочку… — тихо протянул Гай с невинным видом.

— Цыц! — жмакнул Рик по панели обшивки на стене. — Разговорчики в Раю, блин!

Собравшиеся притихли, ожидая продолжения. Морган снова откашлялся, смутился и начал:

— Дело в том, что мы прибудем на Эклектику уже через несколько часов. Судя по историческим записям, мы можем успеть до полного разрушения планеты, которая в последствии станет похожа на фонящий кусок рентгения. В общем, непригодной для жизни, — поправился он, заметив неодобрительный взгляд Логана. — Но для того, чтобы выбрать точку перехода нам нужно вернуться в наше время. Прыжок отсюда просто невозможен, так как для вас нынешнее время линейно и течёт в строго определённой последовательности, а тайм-привод не может переносить корабль в будущее. И хоть для моей команды ваше время — прошлое, для вас оно настоящее. Мы вернёмся в наше время, а оттуда совершим прыжок к Эклектике.

— Сколько? — тихо спросил Молчун. — Сколько времени прошло до вашего века?

Ричард молчал довольно долго, играя желваками, но всё же произнёс:

— Мы старше вас на три с небольшим столетия.

Повисла тяжёлая тишина, в которой едва угадывался далёкий гул машинного отделения и шорох системы климат-контроля.