Однажды вечером Павел возвращался с банкета в честь открытия оружейного магазина его университетского друга, а в кармане куртки у него лежал компактный нож, убирающийся в рукоятку одним нажатием кнопки, подарок хозяина магазина. Павел спешил домой: уже стемнело, моросил мелкий противный дождик, машину Павел в этот день не брал, и, конечно, даже не подумал о зонтике. У продуктового магазина он заметил, что дождь усиливается и стал шарить в карманах в поисках таксофонной карточки, чтобы вызвать такси. Мобильник он, конечно, тоже забыл. Неохота была пилить на своих на двоих. И вдруг до него донеслись гнусавые вопли. У парадного входа яростно препирались компания прыщавых рахитичных сопляков и неопрятный мужик с недельной щетиной. Наиболее активно ему оппонировал сутулый, лохматый, похожий на червяка парень в драных штанах с пузырями на коленках и свитере с рэпперской эмблемой. Разговор их происходил в таких выражениях, которых постыдился бы даже пьяный контр-адмирал, ошпаренный горячим кофе за пять минут до военного парада.
Павел не знал, что с ним произошло. В какой-то момент ярость пружиной бросила его к крикунам; новый кинжал выскочил из ручки… Убегая, Павел оглянулся и увидел, что сопляк – рэппер и небритый пьянчуга лежат скорчившись на асфальте, и дождевые струи размывают по асфальту их кровь. Единственное чувство, охватившее Павла, была бесконечная гадливость – как будто он наступил босой ногой на таракана. Остальные чувства в нём были притуплены, как под наркозом. И Павел только потом осознал, что убил двоих, но констатировал это так бесстрастно, как будто это происходило и не с ним. Или с ним, но давно. Или вообще в другой инкарнации. Но разве мог он этим решить проблему, ведь подобных уродов в городе много, таких прыщавых мальчишек в штанах с пузырями и зачуханных алкашей. И вскоре он ощутил новый толчок ненависти и боли – когда увидел, как возле ступеней ресторана-поплавка разоряется какой-то полупьяный мужичонка. И снова нож сам прыгнул в руки Павлу. И на этот раз пришло осознание мести за Митю, за его маму, за всех первоклассников, которых грабили на переменах, за тех ребят, которых терроризировал во дворе Робокоп, за грязь, вонь и гнусь, которую развели вокруг уверенные в своей безнаказанности подонки. Ему было противно, что матерщина, склизкий, дурно пахнущий язык подворотен проползает повсюду – на улицы, в прессу, в книги, на телевидение, на эстраду. Группа «Ленинград» пользуется бешеной популярностью из-за своих нецензурных песен. Юля Волкова и Лена Катина в маечках, посылающих войну в Ираке на три буквы, стали примером для подражания. Матерящийся писатель становится в глазах поклонников носителем слова будущего. Журналиста, пересыпающего свои опусы похабщиной, хвалят за прямодушие. В реалити-шоу вроде «Дома-2» или «За стеклом» сплошные пиканья, забивающие мат – а скоро, может, дойдёт до того, что и глушить ничего не станут. Школьники и студенты обильно пересыпают речь нецензурщиной в своих компаниях. С первого взгляда приличные нормальные люди и даже холёные состоятельные господа и их ухоженные дамы зачастую бранятся наравне с бомжами. Мат в общественных местах уже стал нормой. Многие любители нецензурных слов искренне уверены, что просто разговаривают и жутко недоумевают, почему их просят перестать ругаться. Какие-то умники даже доказывают, что мат – неотъемлемая часть русской речи, несёт в себе нужный энергетический заряд и искоренить его не выйдет. Павел ненавидел мат. К человеку, от которого он хоть раз услышал непечатную брань, он относился с настороженной неприязнью и старался избегать его общества. Горе, стресс, привычку или сильные переживания Павел не считал оправданием. Нормальный человек перенесёт любое потрясение, не прибегая к «сортирному диалекту». Это он знал по себе. Его жизнь тоже до недавних пор не баловала, но он ни разу не опустился до матерных воплей за бутылкой. И он раз за разом давал выход своей ненависти, параллельно оттачивая своё мастерство и укрепляя своё тело. Ему нравилось быть сильным. Эти подонки любят пинать тех, кто слабее. Пусть на себе прочувствуют, каково это – получать пинки. Раза два выходили проколы. Один раз с Антоном, второй раз – с Иветтой. «Ну, ты знаешь, – вздохнул Павел. – Кстати, я узнал её, когда встретил в компании с Тошкой. Это ведь она была тогда в сквере, тащила за ухо того кривоногого Димона!». «Думаю, она тоже тебя узнала,» – вздохнула Синдия, уже догадавшись, что Ветка и Лёшка из рассказа Павла – Иветта со своим братом Алексеем.