Суд жестокий и прекрасный (ЛП)

Мои колени так ослабли, что я чуть не споткнулась.

— Мама?

В безопасности. Она была в безопасности. У нас еще было время.

— Тихо, Приска.

Ее лицо было пепельно-серым.

— Пойдем со мной, и не привлекай больше внимания.

Никто из тех, кто видел, как моя мать приходила в себя после видения, не узнал бы ее сейчас. Она шагала с яростной решимостью, целеустремленно, почти таща меня за собой к лесу, граничащему с нашей деревней.

Странный металлический привкус наполнил мой рот.

— Тебе нужно пойти и найти Тибриса, мама.

У нас были планы, которые мы строили снова и снова на протяжении многих лет. Если когда-нибудь случится худшее и нас разлучат, мы снова найдем друг друга.

У мамы была особая тарелка, которую она обычно оставляла на столе. Которой мы никогда не пользовались. Если Тибрис когда-нибудь придет домой и обнаружит, что тарелки нет, он должен был бежать. Но мы не обсуждали эти планы с тех пор, как были детьми.

— Они уже ищут тебя. Тибрис знает, что делать.

Уже ищут.

Мне всю жизнь снились кошмары об этом дне. И все же даже в моих кошмарах это не происходило так быстро.

— Куда мы идем?

Мама проигнорировала вопрос, потянув меня быстрее, пока мне не пришлось бежать рысью, чтобы не отстать. Я вздрогнула, когда колючка ежевики проскользнула между моей туфлей и ступней. Я оставила свои зимние ботинки и плащ дома, не предполагая, что не вернусь прямо из пекарни домой.

Я жила в страхе всю свою жизнь. И все же я также каким-то образом стала самодовольной.

— Они приближаются, — сказала мама.

— Быстрее, Приска.

Мысли проносились в моей голове, пока она вела меня глубже в лес, в ее шагах чувствовалась настойчивость, на лице была написана паника.

Вдалеке послышались крики. Я потянула ее за руку.

— Мама..

— Королевская стража, — сказала она.

У меня перехватило дыхание, когда ужас сковал все мое тело.

— Уже?

Она кивнула, трепеща руками. Под решимостью скрывался неприкрытый ужас. Даже губы у нее побелели.

— Криста флиртовала с одним из охранников в последние месяцы. Она уже разговаривает с ним сейчас. Я увидела их и пришла прямо к тебе.

— Ты уверена, что Криста рассказала ему?

— Я видела, как она рассказывает ему вчера.

Она имела в виду своё видение. Она видела, как это произошло, и не предупредила меня.

У меня была собрана сумка как раз для такой ситуации. Сумка с теплой одеждой, едой, оружием и даже несколькими монетами, которые я прятала годами. Если бы мама сказала мне, я бы взяла ее. Без неё… как долго бы я продержалась?

Мир закружился вокруг меня, и у меня перехватило дыхание. Потребовалось несколько попыток, прежде чем я смогла заговорить.

— Ты идешь не в ту сторону, — вырвалось у меня.

Мы были недалеко от утеса, возвышающегося над рекой. Нам больше некуда было идти оттуда.

К тому времени, когда мы стояли на утесе, я дрожала от страха.

— Тебе нужно пойти предупредить Тибриса. Я побегу.

Моя мать качала головой.

— С Тибрисом все будет в порядке. Я оставила ему записку, объясняющую…

— Записку? Мама, они придут за ним.

— Он умен. Он знает, что делать.

Она сделала глубокий, прерывистый вдох.

— Я думала, когда придет время, будет легко сделать то, что нужно.

Что-то в том, как она произнесла эти слова, в том, как ее лицо напряглось в мрачной решимости… заставило верхнюю часть моего позвоночника зачесаться.

— У нас нет времени, чтобы тратить его здесь, мама. Мне нужно добраться до следующей деревни, чтобы купить припасы.

Мысли проносились в моей голове, планы создавались и отбрасывались в течение нескольких секунд.

— Затем город. И я зайцем сяду на корабль…

Корабль плывущий на юг, в другое человеческое королевство Громалия. Прежде чем я покинула Эпроту, я бы оставила ложный след, убедилась, что охранники думают, что я направляюсь в другое место. Отвлекла их от охоты на мою семью.

Мама только покачала головой.

— Послушай меня внимательно. Я надеялась, что у нас будет больше времени, но у судьбы были другие планы.

Мое сердце забилось быстрее в груди, и я наблюдала, как она повернулась, чтобы подойти слишком близко к краю обрыва.

Я не могла думать. Не могла дышать.

— Нам нужно бежать…

— Подожди. Есть вещи, которые тебе нужно знать.

Ее голос стал устрашающе спокойным. Ее лицо ничего не выражало, а на щеки вернулся румянец. Это было так, как если бы мы могли обсуждать погоду.

Вдалеке послышались крики. Было слишком поздно. Мы выбрали неверный путь. Это был только вопрос времени, когда они загонят нас обеих в угол. У меня пересохло во рту, вся кожа зудела, когда я практически танцевала на ногах, отчаянно желая пошевелиться.

— Мама, пожалуйста. Мы должны.…спрятаться.

Прятаться было бы бесполезно. Королевских гвардейцев обучали именно для этого. Моя грудь сжалась так, что легкие стали каменными.

Моя мать взяла мое лицо в ладони, заставляя меня сосредоточиться на ней.

— Хотя ты всегда была дочерью моего сердца, но я не давала тебе рождения.

— О чем ты говоришь?

Она одарила меня дрожащей улыбкой.