Суд жестокий и прекрасный (ЛП)

Стоя неподвижно, я позволила ему приблизиться. Мои плечи опустились, и слеза скатилась по моей щеке. Часть напряжения покинула его лицо. Вероятно, он думал, что меня будет легче убить, чем оленя.

Я была слаба, утомлена и безоружена. Если бы я не придумала план в ближайшие несколько мгновений, я была бы для него самой легкой добычей.

Глухая ярость поселилась в моей груди. Я выжила в той реке только для того, чтобы умереть здесь?

Мир сузился, пока все, что я могла видеть, было его лицом. Охотник сделал шаг ко мне, и под жалостью я уловила дикое удовольствие в его глазах. Этот человек был создан для охоты. Даже если бы он пообещал мне легкую смерть, он все равно наслаждался бы этим.

Я бы не стала облегчать ему задачу.

Что-то шевельнулось слева от меня. Его лошадь стояла всего в нескольких футах от меня. Я задела ногой камень справа от себя. Мои глаза встретились с глазами охотника.

Я кое-чему научилась во время занятий с Тибрисом и его друзьями. Самым важным было то, что независимо от того, сколько я тренировалась, если один из мужчин прижмет меня, мне конец. Они просто весили больше меня. Этот охотник был намного крупнее Тибриса и его друзей. По сравнению с его мускулами они выглядели почти женственными.

— Ну вот, — успокаивал меня охотник.

— Скоро все закончится.

В его глазах появился болезненный огонек. Вероятно, он мысленно тратил золото, которое получил бы за мою смерть. Он получил бы больше золота за то, что доставил меня королевской страже живой, но у меня было чувство, что этот человек не смог бы так долго сдерживаться и не убить меня.

Еще на шаг ближе. Лезвие его ножа сверкнуло в последних лучах солнечного света.

Итак.

Я присела. Моя рука нащупала камень. Он был грубым, тяжелее, чем я представляла. Охотник оскалил на меня зубы и сделал еще один шаг.

Я запустила камнем в сторону лошади, осторожно, чтобы не попасть в нее.

Издалека я почувствовала, как лошадь встала на дыбы, услышала проклятие охотника, когда он развернулся. Но я уже поворачивалась, отчаянно осматривая лесную подстилку.

Там.

Ветка была слишком тяжелой. Длинной и громоздкой. Плохой выбор. Но охотник все еще поворачивался, разрываясь между тем, чтобы посмотреть на свою лошадь, которая убегала рысью, и немедленно убить меня.

Он снова повернулся в мою сторону, и я взмахнула веткой.

Она ударила его в сторону лица, достаточно сильно, чтобы заставить его споткнуться.

Закричав, я ударила его снова. Он упал на колени, одной рукой защищая лицо, другой вытаскивая нож. Из его носа хлынула кровь.

Я ударила его снова.

Он упал на спину. Моя грудь вздымалась. Его глаза закатились. Он действительно был без сознания? Я снова подняла свою ветку.

Я колебалась.

Желчь подступила к моему горлу. Я не могла этого сделать. Я не была убийцей.

Он застонал.

Я позволила ветке опуститься.

Рыдания сотрясли мое тело, когда я ударила его еще раз. Из его носа брызнула кровь. Я упала рядом с ним, и моя рука нащупала его нож.

Это был он или я.

Я вонзила нож ему в горло и вытащила лезвие. Жидкость попала мне на лицо, я подавилась и отскочила. Наклонившись, меня вырвало желчью. Слезы потекли по моему лицу.

Спотыкаясь, дрожа, я соскользнула с берега к реке. Мои ноги больше не болели. Ничего не болело. Я едва почувствовала ледяную воду, когда ополоснула лицо и начисто вымыла нож.

Чувства начали возвращаться, когда я снова поднялась по берегу к телу охотника. У меня не было ни времени, ни сил похоронить его. Земля была наполовину замерзшей, и мне нужно было двигаться.

Его лицо уже потеряло свой цвет. Даже в тусклом свете было очевидно, что он мертв. И что он умер плохой, кровавой смертью.

Мой желудок снова скрутило, но я подавила это. Присев на корточки рядом с его телом, я нашла его кошелек с монетами и разрезала его.

По-видимому, не было глубин, на которые я бы не опустилась, чтобы продолжать дышать.

Раздался шорох, и я замерла, сжимая руку вокруг ножа.

Темные глаза встретились с моими.

Лошадь.

— Э-э, я сожалею обо всей этой истории. Это было все, что я могла придумать в это время.

Если лошадь могла хмуриться, то эта могла.

Я медленно поднялась на ноги.

— Ты и я? Мы могли бы быть командой.

На лошади я бы путешествовала намного, намного быстрее. Медленно приближаясь, я издавала успокаивающие звуки, пробираясь через лес. Становилось так темно, что я едва могла видеть.

— Вот, хороший мальчик,

Я опустила голову.

— Девочка. Извини. В любом случае, ты великолепна.

Лошадь не выглядела так, будто доверяла мне, но она позволила мне погладить ее. Узел у меня внутри начал распутываться, хотя руки продолжали дрожать.

Я полезла в седельную сумку охотника, вытаскивая его запасы еды. Хлеб. У охотника был хлеб, яблоко и — завернутое в мягкую ткань — валео.

У меня перехватило дыхание. Сладкие фрукты были редкостью, часто их почти невозможно было найти. Когда я была маленькой, папа несколько раз в год ездил в другие деревни. Мне нравилось, когда папа уезжал на юго-восток, потому что в прибрежных деревнях было гораздо больше шансов найти моего драгоценного валео.