Суд жестокий и прекрасный (ЛП)

Я покачала головой, глядя на него.

— Я преступница, которая будет в бегах до конца своей жизни. Такие идеи бесполезны.

Лориан крепче обнял меня за талию тем приводящим в бешенство способом, которым он делал, когда ему нужно было издать указ.

— В любом случае, это привлекло бы внимание. Мужчины будут жить вместе, а у тебя будет своя комната.

Если они хотели страдать, то кто я такая, чтобы их останавливать? Кроме того, возможно, немного уединения было бы неплохо. Я могла бы переоценить, отвечала ли работа с наемниками моим интересам. А если бы это было не так? Гостиница была хорошим местом для того, чтобы расстаться.

— Прекрасно.

— Прекрасно.

Гостиница находилась на окраине города — облупившаяся белая краска, казалось, светилась в лунном свете. Двухэтажное здание могло похвастаться соломенной крышей, осыпающимся забором из штакетника и огромной деревянной дверью с медным молотком.

Пьяный мужчина, спотыкаясь, вышел из этой двери, громко смеясь, и я перевела взгляд на удивительно большую конюшню, расположенную рядом с гостиницей.

Люди приходили и уходили, конюхи забирали лошадей у прибывающих. И снова никто не обратил на нас никакого внимания.

Я соскользнула с лошади, мои колени заныли, когда я ударилась о землю. Лориан передал лошадь одному из конюхов, пробормотав несколько слов, и остальные сделали то же самое. Через несколько минут мы вошли в гостиницу.

Тепло гостиницы поразило меня, наконец согрев кости, которые, я могу поклясться, все еще были наполовину замершие после той ужасной реки, и мои веки сразу отяжелели.

Кто-то издал визгливый смех. Я подпрыгнула, затуманенным взглядом оглядываясь вокруг, и Лориан положил руку мне на поясницу. Я подозревала, что он пытался успокоить меня так же, как успокаивал бы свою лошадь сразу после того, как та испугалась.

Я не знала, обижаться мне или забавляться.

Слева от нас ревел огонь. Из очага вылетали искры, оранжево-голубой свет пламени отражался на лицах тех, кто ужинал за поцарапанными деревянными столами. Столы в центре общей комнаты были сдвинуты так близко друг к другу, как будто все обедали как одна большая семья.

Учитывая, что я скрывалась, я бы предпочла более темную комнату и отдельные столы.

В углу бармен варил тушеное мясо в котле. Пар от огромной кастрюли добрался до меня, неся с собой аромат свежеиспеченного хлеба и какого-то мясного ассорти. В животе у меня заурчало.

Лориан взял меня за руку и подвел к столу в задней части общей комнаты, где он сел, прислонившись спиной к стене. Я слишком устала, чтобы протестовать против жестокого обращения, и скользнула в кресло рядом с ним, прикрыв голову плащом.

Я отключилась от разговора, пока мужчины перешептывались друг с другом. Мои глаза, должно быть, закрылись, потому что толчок локтя Лориана заставил их распахнуться. Ритос ухмыльнулся мне.

— Хочешь спать?

Кто-то поставил передо мной миску с тушеным мясом и кружку эля. Я передала эль Ритосу. Я никогда не пробовала его. Теперь, вино, с другой стороны…

Я допила остатки воды, тепло комнаты и соль в рагу не утолили мою жажду. Спрятав мех обратно в плащ, я поднялась на ноги. Рука Лориана немедленно схватила мою руку тем очаровательным образом, каким он это делал, что никогда не переставало заставлять меня чувствовать себя его пленницей.

— Куда ты идешь?

— Набрать воды. Пусти меня, — выдавила я, внезапно расстроившись.

Я была почти в отчаянии от жажды, и чем скорее я покончу с тушеным мясом, тем скорее смогу заползти в постель.

Лориан отпустил мою руку, и я пересекла гостиницу, направляясь к бармену. Он кивнул, когда я попросила воды, и указал мне на кувшин и несколько кружек. Я взяла кружки, относительно уверенная, что мужчины предпочли бы свой эль.

Тем не менее, мне, вероятно, следовало предложить.

Я развернулась, врезавшись в гигантский сундук.

— Ну, посмотри сюда, — мужчина маниакально ухмыльнулся мне.

Нижняя половина его лица была почти полностью покрыта темно-серой бородой, которой он позволил вырасти до груди. Его рука метнулась вперед, откидывая капюшон моего плаща с моего лица. С чашкой в одной руке и притупленными от усталости рефлексами я была слишком медлительна, чтобы остановить его.

— Среди нас есть маленькая красавица. Откуда вы пришли, леди?

Я чувствовала, как мое сердце бьется у меня в горле. Без капюшона на голове я чувствовала себя голой. Узнает ли он меня?

Я заставила свой голос звучать ровно.

— Ты этого не узнаешь. Дай мне пройти.

— Вот это некрасиво. Этот плащ сделан из прекрасного материала. Хотя твоему платью не помешала бы чистка. Я был бы более чем счастлив, если бы ты бросила его на пол в моей комнате, чтобы постирать..

— Двигайся, — приказал низкий голос.

Я посмотрела мимо бородатого мужчины туда, где стоял Лориан, его раздражение было явным. Наши глаза встретились, и мое лицо вспыхнуло. В следующий раз, когда я захочу отойти от него на десять шагов, он, скорее всего, откажется, как тиран, которым он и является.

Несправедливость всего этого заставила мои руки дрожать от ярости. Немного воды выплеснулось через край моей чашки, и мужчина опустил взгляд.